Воробьиная сила

Я вытянул руку, и оба резервных кристалла подлетели к верстаку, где и застыли, попав в силовые захваты. Я склонился над Таагом, взял его тяжёлое тело на руки и понёс на стенд. Конечно же, я мог воспользоваться магией и тут, но считал, что Тааг заслуживает другого отношения. Ещё со времён Цитадели я обладал ключами к логике големов всех трёх серий, так что мог развернуть её без использования дополнительных средств. Но мне не нужно было ни перед кем бахвалиться, я предпочитал эффективность, так что, построив плетение декодирования, отдал кристалл операционной матрицы в распоряжение стенда. Я знал, где находятся поведенческие схемы, где располагались двигательные рутины, упорядоченные системой обучения и коррекцией ошибок. Но имея в противниках мага уровня Эгора, не следовало оставлять на волю случая вообще ничего. Поэтому я обшаривал контур за контуром, схему за схемой, рутину за рутиной. Исследовал всё — даже части, ответственные за генерацию паутины, приводы конечностей, проектор иллюзий и эффекторы силовых щитов. Я проверил не только все цепи Таага, но и оба кристалла восстановления, безжалостно выдирая и исправляя множественные директивы подчинения и иерархии. Пусть ничего необычного я не обнаружил, но жёстко заданные нулевые приоритеты, благодаря которым Тааг должен был исполнять все приказы Эгора ауф Каапо и подчиняться тревожному распорядку Цитадели, я исправил, просто подменив владельцы и переправив на себя и свою жену.

Если так подумать, то я почти потерял Таага два раза. Первый раз, когда он закрыл меня от атаки жуков Мирикеша, а второй — когда его на моих глазах уничтожил Эгор. Третьего раза допускать я не собирался, поэтому вновь переработал систему восстановления, сделав её удалённой. Главный кристалл восстановления я решил хранить в Шпаценхорсте, а все изменения передавать через миниатюрный постоянный пространственный прокол. На случай локальных повреждений в этом случае хватило бы и вторичной системы. Бережно поместив кристалл в один из шкафов мастерской, я вновь повернулся к безжизненному голему.

— Тааг-18, пробуждение. Проверка узлов и контуров. Обновление рутин копирования и восстановления. Выдача прогресса и результатов на стенд, дублирование проекцией. Список доступов и полномочий. Подтверждение: ласур-каариз-ваару-хаад-асаниз-сафир-тридцать один.

Услышав мой голос, Тааг шевельнулся. Я увидел, как вокруг него закружились магические потоки и направились в накопители. Вновь отдалось тянущим чувством в желудке исчезновение вторичного кристалла восстановления в пространственной складке. Затем скользнул на место кожух, безвольные лапы голема зашевелились и нащупали поверхность верстака. В воздухе возникли протоколы проверки систем, ту же самую информацию выдавал проектор стенда. Замерцали несколько фиолетовых глифов — Тааг предупреждал о несовпадении контрольных последовательностей и об изменении логических цепей. Я тут же отдал приказ на обновление контроля, заверив его отпечатком своей ауры, и широко улыбнулся, увидев, что голем воспринял её как печать безусловного подчинения — как когда-то он воспринимал ауру Эгора.

Ну а когда проверка завершилась, в воздухе возникло несколько имён. И два из них, Ульрих и Кенира обладали абсолютными полномочиями.

* * *

На первый взгляд, поиски Цитадели Ашрад являлись глупым и бесплодным занятием. Эгор ауф Каапо не слишком любил посетителей, да и единственный способ, когда он проявил небрежность с портальным следом, оказался прекрасно спланированной ловушкой, стоившей Мирикешу жизни. Богиня являлась самой большой ценностью Эгора, системы обороны Цитадели и големы были в любой момент готовы встретить незваных гостей во всей своей сокрушительной мощи.

Так что же давало мне надежду на успех? Что не позволяло отбросить затею как безнадёжную и зажить счастливой жизнью в окружении прекрасных женщин, богатств и двух роскошных замков? Что шептало на ухо, что я смогу попасть в Цитадель, не зная маркера её маяка и кодов отключения атакующих контуров?

Ответ был до смешного прост. Моя богиня, госпожа Ирулин, женщина, которую я любил и почитал, для меня, паладина и священника, являлась лучшим маяком. Я, конечно, не мог на неё навестись, вычислив координаты конечной точки телепортации. Но во сне и наяву слышал я песнь богини, ощущал её присутствие и мог очень грубо определить направление, в котором она находилась. И не имело значения, какие свёрнутые пространства и грани измерений нас разделяли: пока Ирулин имела материальное тело, до тех пор я знал, где искать свою госпожу.

Разумеется, с такими скудными данными найти её было невозможно: оставались неизвестными расстояние, сдвиги пространства и изменения мерности. И Незель с Фаолонде тут помочь не могли — пусть сила моего желания была достаточна, чтобы прожечь гору, но тут вмешивался фактор присутствия другого бога, чья сила просто обнуляла возможности Единителя Сердец. Я не до конца понимал, как это работает, почему Фаолонде не может помочь, да и Незель просто ощущала, что так не получится. Впрочем, на то, что бог предоставит мне готовый набор координат, я не рассчитывал, поэтому собирался положиться на старую добрую триангуляцию, а для этого требовалось как можно больше точек, максимально разнесённых в пространстве.

План, который я сложил, предполагал использование моей самой сильной стороны. И я не говорю о своём разуме или магической силы, которую я через боль и страдания увеличивал каждый день. Нет, всё гораздо банальней — у меня имелось очень много денег, которыми мог заплатить за путешествия через гильдейские порталы. Конечно, я не собирался бездумно разбрасываться таким риском нажитыми богатствами. Но, к счастью, выяснилась особенность браслета, освящённого Незель — он не являлся артефактом, собственной магии не содержал, а в моменты максимального истощения, когда всю мою магию высасывал пыточный стул, я мало отличался от животного равной со мной массы. Из этой особенности вело ещё одно следствие — даже будучи крайне истощённым, я мог сплетать магию, используя элир Кениры, но не восстанавливая собственный запас. При этом серьга-реликвия Ризвинн служила маяком, использовав который, я не только в любой момент мог вернуться домой, но и выдернуть людей с той стороны.

Когда-то в будущем, когда я завершу свою миссию, когда богиня станет свободна, а мне каким-то образом удастся избежать смерти от рук разъярённого Повелителя Чар, я собирался оборудовать Хорст системой, наподобие портального зала Цитадели. Чтобы иметь возможность путешествовать в любую точку мира независимо от направления и расстояния. Вот только на создание чего-то столь сложного мне понадобилось бы минимум пара месяцев напряжённой работы, а значит у Портальной Гильдии появился новый постоянный клиент.

Тщательно пересортировав свои артефакты, я опустошил пространственные контейнеры, оставив лишь необходимый минимум вещей и денег. Оделся я в свой старый и переживший не одну переделку комбинезон, штанины и рукава которого мне стали коротки. Довершила мою экипировку броня из шкуры крежл-змея, которую я мне в мастерской подогнали под размеры изменившегося тела. Конечно, такой наряд смотрелся слишком вызывающе — разбирающиеся люди могли сразу определить, что владелец очень богат, но я собирался много путешествовать, и дополнительная защита лишней не была.

Чтобы не тратить слишком времени на дорогу, через Жагена я купил квартирку в Таргоссе. Это было маленькое полуподвальное помещение, очень напоминающее убежище Хартана, возле которого его подкараулили бандиты Теней Криаза. Достоинств у этого жилища было ровно два. В нём имелся собственный выход на улицу, и располагался этот выход прямо напротив здания Портальной Гильдии. Установив внутри квартиры ещё один комплект врат, я получил возможность появиться в Гильдии буквально в течение одной минуты.

Вскоре рутина моей жизни изменилась, а расписание дополнилось несколькими новыми пунктами. После утренней выматывающей тренировки с откачкой всей магии я шёл к вратам и переносился в Таргоссу. Оттуда направлялся в Гильдию, где заказывал перенос в один из заранее выбранных городов. Оказавшись там, я разбирался с таможенными формальностями и паспортным контролем, накидывал иллюзию своего старого облика, осматривался, определял стороны света и свои текущие координаты, после засыпал на ходу коротким сном, чтобы определить направление, в котором находится богиня. Затем я открывал портал, через которые проходили Мирена и Кенира, которых иногда сопровождал Хартан. Скрываясь под фальшивыми иллюзорными обликами, мы бродили по округе, посещая все более-менее крупные гостиницы, в которые несли слово нашей богини.