Воровка для принца

А его тонкие губы изогнулись в улыбке. В красных, как вино, глазах мелькнул интерес. Вампир провел рукой по зачесанным назад пшеничным волосам, спускаясь по лестнице. Голос гулко разнесся по пустому холлу:

— У нас гости?

— Эти люди помогли мне спастись от оборотней. Да еще и отказываются брать награду. Такие милые, — Руна хитро улыбнулась, подходя к брату, но стреляя взглядом в сторону «гостей».

— Благодарю вас за спасение моей сестры, — вампир наклонил голову в знак почтения. — Меня зовут Эйрик, и вы можете просить у меня все, что пожелаете. Дороже Руны у меня никого нет.

Роберт вышел вперед, показывая, что представляет всех. Огоньки в резных подсвечниках дрогнули, и тени очертили четкие благородные черты лица.

— Нам ничего не нужно, — спокойно, без лишней зажатости ответил он. — Разве что напоить лошадей и продолжить путь.

— На ночь глядя? — изогнул бровь Эйрик.

— Правда, это как-то не по-человечески… — мгновенно оживилась Руна, тихо рассмеявшись на последнем слове. — Особенно с учетом того, что намечается сегодня в полночь. Ведь будет такой роскошный бал! Почему бы не пригласить моих спасителей повеселиться с нами?

— Какая прекрасная идея! — кивнул Эйрик. — Надеюсь, вы не откажетесь?

Руна коварно улыбнулась.

«Похоже, братец проще, чем она. А эта и пользуется! Вертит им, как хочет!» — подумала Тарья.

Повисло напряженное молчание. Все посмотрели на Роберта одинаково выжидающе. По ощущениям, даже Иней — и тот прищурился с выражением: «Ну? И что ты теперь будешь делать? Я-то волк, мне нестрашно, а вас и сожрать могут, если откажетесь».

— С радостью поприсутствуем на вашем празднике, — наконец ответил Роберт.

— Тогда прикажу приготовить вам комнаты для отдыха, — сказал Эйрик, жестом подзывая слугу. — А потом встретимся на балу.

Как только вампиры ушли, Томас напустился:

— О чем ты думал? Нужно уносить отсюда ноги, и как можно быстрее!

— Хочешь спровоцировать их? — нахмурился Роберт. — Не видел, как она на тебя смотрит? Свернет шею и не поморщится. Ничего страшного, подаришь ей пару танцев на балу.

— А мне что делать? — растерялась Тарья.

Она подошла вплотную, опасливо оглядываясь по сторонам. Каждая тень в холле выглядела зловещей. Особенно скульптуры в виде скалящихся тварей, сидящих на перилах лестницы. Казалось, перепончатые крылья вот-вот раскроются, а вырезанные в камне глаза вспыхнут хищным огнем.

— Держаться рядом со мной, — Роберт взял ладонь Тарьи в свои. — А так… вампиры ненамного страшнее обычной знати.

Вскоре по лестнице спустился слуга в идеально сидящей одежде. Он пригласил следовать за ним. Мужчин отвели в одну комнату, Тарью — в другую. Иней скользнул вслед за ней. На идеальном ковре остались отпечатки лап. Она поморщилась. Иней же демонстративно запрыгнул на кроваво-красную оттоманку, положив голову на лапы.

Тарья заметила роскошное платье, лежащее на кровати. Кончики пальцев медленно скользнули по тонкой ткани насыщенно-голубого цвета. Она блеснула в свете свечей, будто по юбке рассыпали тысячи звездочек.

«Такое и трогать страшно…» — очарованно подумала Тарья, нерешительно прикасаясь к белоснежным жемчужинам, которыми расшили декольте.

И все-таки пришлось надевать. Не идти же на бал в штанах, украденных у рыбаков.

Легкая прохладная ткань приятно прильнула к телу. Несмотря на пышную юбку, платье совсем не сковало движений. Тарья проверила это, закружившись на месте. Ткань полетела по воздуху с едва слышным шелестом. Жемчуг сверкнул капельками росы.

Прикрыв глаза, Тарья с улыбкой раскинула руки. В голове уже пронеслись картинки, как приятно будет кружиться так в вальсе. С Робертом, конечно же.

Правда, мечтательная улыбка сразу слетела с губ, когда послышалось приглушенное рычание Инея, а на запястье сомкнулись тонкие холодные пальцы.

— Что ты здесь делаешь?! — испуганно дернулась Тарья.

Руна не отпустила. Она задумчиво подцепила пальцами за подбородок. Остро подстриженные ногти царапнули кожу.

— Я выбрала его под цвет твоих глаз, — улыбнулась Руна. — Тебе идет, девочка… но я пришла не из-за платья. Нам нужно поговорить.

Глава 37

Тарья дернулась в сторону, но Руна мгновенно оказалась позади. Тонкие руки легли на талию легко и плавно, однако хватка оказалась стальной. Изящные пальцы запорхали по шнуровке корсета, затягивая так туго, что перехватило дыхание.

— Не бойся, я просто помогу. Твоя кровь меня не интересует, — шепнула на ухо Руна.

— Тогда что? — пискнула Тарья.

Ответом послужил тихий мелодичный смех. Руна отошла, оставив за собой флер сладковатых духов. Она уже сменила наряд. Теперь точеную фигуру подчеркнуло черное платье с пышной юбкой, кружевами по вырезу и открытой спиной. Темно-рыжие локоны рассыпались по бледным плечам. Лишь пару прядей с висков зафиксировала сзади заколка с розой.

Руна присела на край оттоманки. Иней коротко рыкнул, отодвигаясь. И все-таки принял ласку, когда она зарылась пальцами в белоснежную шерсть.

— Я хочу узнать насчет Томаса, — Руна бросила внимательный взгляд из-под длинных ресниц.

— В смысле, есть ли у него кто-то дома, в Рении? — усмехнулась Тарья.

Фыркнув, она скрестила руки на груди. Правда, мигом стало не до смеха, когда Руна хищно и плавно встала. В глазах появился дикий огонек. Она подошла вплотную, а Тарья оцепенела от страха. Руна протянула руку, будто решила поправить упавшую на лицо прядку, а потом схватила за волосы. Так резко и сильно, что на глаза навернулись слезы.

— Еще одна насмешка, детка, и ты забудешь, как смеяться, — тон напомнил змеиное шипение. — В подземельях этого замка. Знаешь, оковы там помнят немало таких, как ты. Милых невинных созданий, которые молили о пощаде. Так что отвечай. И не смей мне врать.

— Да не знаю я! Мы познакомились только в Талвии! — Тарья толкнула изо всех сил.

Из ладоней вырвалась темная магия. Руна коротко зашипела от боли, разжимая пальцы. Отбросило прямиком к оттоманке. Иней торопливо поджал лапу, которую свесил было с края.

Тарья замерла с растрепавшимися волосами. В глазах отразились огоньки свечей. Под напряженными руками заиграла магия.

— Прости, — выдохнула Руна, поднимаясь. — Что-то я совсем одичала в этой глуши.

Она поправила локоны, отбрасывая на спину. Тарья покосилась с подозрением, но магия под ладонями все-таки рассеялась.

— Здесь даже не с кем поговорить. Люди-слуги не для разговоров, — продолжила Руна, многозначительно улыбнувшись. — А ты, значит, влюблена в принца Роберта? Хотя вы знакомы всего ничего?