Воровка и заколдованный кот

Но я справлюсь. У меня банально нет другого выхода.

Глава 6. Чуть больше правды

Сегодня в академии обсуждали грядущий конкурс красоты и танцевальный вечер, который должен был состояться сразу после. Я же так и не решила, что мне со всем этим делать. Плясать под дудку пришибленного на голову парня совершенно не хотелось. Вот только этот пришибленный мог существенно испортить мне жизнь. А в том, что он именно так и поступит, сомневаться не приходилось.

За ночь никаких светлых мыслей в голову не пришло, и я пришла к выводу, что нужно попробовать спросить совета у подруги. Но при встрече нынешним утром она мне даже не дала рта раскрыть. Налетела, схватила за локоть и стремительно потащила в сторону от других студентов.

– Как ты могла мне не сказать?! – выпалила вдруг Брита. – Подумать только, такая новость, а я узнаю её от посторонних!

Несмотря на возмущённый тон, выглядела Бригитта довольной и очень заинтересованной.

– О чём ты? – спросила я спокойно.

– О том, что ты встречаешься с Кейнаром Сави! – она почти перешла на ультразвук.

А мне вдруг стало смешно. Боги, вот так и знала, что эта сплетня разлетится по академии со скоростью пожара. Боюсь, о спокойной жизни теперь придётся забыть. По крайней мере, до тех пор, пока все эти любопытные не убедятся, что главный «рыцарь» просто пошутил.

– Я с ним не встречаюсь. Это глупые слухи, – ответила, глядя на подругу с улыбкой. – Поверь, Бри, я ещё в своём уме. Но имела неосторожность позволить Сави втянуть меня в одну авантюру. Теперь вот приходится разгребать.

– То есть, – она посмотрела недоверчиво. – Между вами ничего нет?

– Между нами только проблемы, которые он мне создаёт.

– Но тогда почему Кейн сказал своим друзьям, что ты его девушка?

– Понятия не имею, – выдала, начиная раздражаться. – Пусть говорит, что хочет. А нам с тобой, кстати, нужно поспешить. А то опоздаем на лекцию.

Бриту перспектива не порадовала, проблемы с преподавателем по ядам ей были совершенно не нужны. Поэтому мы всё-таки продолжили путь к зданию академии.

Вся компания «рыцарей» всё также привычно сидела на перилах. Они что-то бурно обсуждали, вокруг толпились парни и девушки с разных курсов, и я наивно понадеялась, что смогу проскочить мимо незамеченной.

Увы, не получилось.

– Хелена, – донёсся до меня голос Кейна.

Хотелось прикинуться глухой и быстро пройти мимо, но я помнила о мстительной натуре этого хлыща, потому заставила себя остановиться.

Он молча подошёл, также не говоря ни слова взял меня за руку и повёл в здание. А когда мы оказались внутри, ещё и за талию приобнял.

– Что ты делаешь? – спросила сквозь зубы.

– Поддерживаю легенду о наших отношениях, – ответил тот, одарив меня лукавым взглядом.

– Зачем тебе вообще понадобилась эта легенда?

– Так надо, – сказал уверенным тоном.

– Кому.

– Ты удивишься, но в первую очередь тебе.

– Ошибаешься, Сави. Мне твоё общество ну ни капли не нужно.

– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул он. – Но зато моя репутация тебе ой как пригодится. Причём, уже очень скоро. Ты на дуру не похожа, значит, сама скоро всё поймёшь. А пока давай-ка поговорим о другом.

Мы как раз поднялись по широкой полукруглой лестнице на два пролёта. Оставалось пройти ещё один, когда этот странный тип вдруг затащил меня в нишу за массивной колонной, а потом и вовсе накрыл нас пологом сокрытия.

– Итак, – деловым тоном начал Кейн. – Ты вчера успела рассмотреть, какие артефакты и чары меняют внешность нашей красотки?

– Да, – кивнула.

– Сможешь нейтрализовать?

Я на мгновение задумалась, прикинула варианты и решила начать с самого наглого, действенного, но дорогого.

– Смогу. Только нужны несколько редких ингредиентов для зелья.

– Какие?

– Порошок из титарской водоросли и цветки красной диварки. Если достанешь, то получится замечательный нейтрализатор. Он и амулеты из строя выведет, и всю наведённую магию развеет.

Маг глянул с уважением, наконец отпустил меня и даже сделал шаг назад, благо, ниша позволяла.

– Зайди в триста шестую к организаторам конкурса красоты. Они дадут тебе материалы для подготовки. Вот тут, – он вытащил из кармана три купюры номиналом по пятьсот вагов, – …на наряды и обувь. Ты должна выглядеть достойно и всячески делать вид, будто тебе на самом деле нужна эта победа, чтобы меня порадовать.

Он смотрел серьёзно. В его глазах не было ни единого проблеска каких-то там нежных чувств или симпатии. Только холодный расчёт.

Тогда-то и моя голова начала работать в правильном направлении. Ведь Кейн не просто так заставил меня участвовать в конкурсе.

– Ты хочешь, чтобы я дала зелье Астаре прямо перед выходом на сцену? Вот для чего нужно моё участие?

– Не дура, – он скупо улыбнулся. – Я был прав.

– А твоя репутация и роль твоей девушки нужна для прикрытия и защиты, – продолжила делать гениальные открытия. – Но она ведь всё равно догадается, кто это сделал. И точно подумает на меня.

– Скорее всего. Но ответить не рискнёт.

– Уверен? – бросила с горькой усмешкой. – Ох, плохо ты знаешь женщин. Если их сильно задеть, они горы свернут, но отомстят.

– О, поверь, мне это известно, – в его голосе послышалась странная тоска. – Но конкретно этой девушке такой возможности я просто не дам.

Повисла пауза, которую никто из нас не спешил нарушать. Я прокручивала в голове весь план гения злых шуток, но пока ничего неправильного в нём не находила. Кроме той мелочи, что мне всё же придётся поучаствовать в конкурсе красоты. А ещё некоторое время считаться девушкой вот этого конкретного мага.

– Кейн, – вздохнула. – Неужели нельзя было всё это объяснить спокойно?

– Нет, ты бы начала спорить, упираться, а в итоге не согласилась. И мне всё равно пришлось бы надавить. Заставить. Так зачем тратить время на лишние слова? – он пожал плечами и глянул на часы. – До занятия одна минута. Идём.

И снова, не спрашивая, взял меня за руку, развеял магический полог и повёл дальше по лестнице.

На нас смотрели, и во взглядах студентов так и читалось: «Мы знаем, какими непотребствами вы занимались в нише».