Вошь на гребешке

Бэл сидел рядом и смотрел в синеву тихого неба. Улыбался, перебирал сухие осенние листья. Гладил буга, уложившего усы на колени хозяина.

– Постепенно привыкнешь, - пообещал Бэл.
– Ты не ищи больших чудес, не трать себя на пустое. Чудеса всегда найдутся сами и не там, где мнятся. Вот двор - он не состоит из многих слоев. Тут иное правило мнет рельеф Нитля: не более, чем наша привычка. Малый двор важен всем, и ходят через него все. Это удобно. Прочие части большого двора тоже всегда тут, и они не умещаются сразу несколькими слоями в одной точке мира, как ты наверняка подумал. Так многие пришлые думают, не вздрагивай. Обычное заблуждение, вот я и поясняю. Это вроде движения. Чем выше скорость, тем меньше смотришь по сторонам, неважные тебе детали пропадают сами. Уходят в умолчание. Или возьмем твой экран с играми: пока ты весь в нем, что можешь сказать о погоде снаружи, о людях во дворе или птицах в небе? Их для тебя нет. Так?

– Наверное...

– Вот и наш двор, - обрадовался пониманию Бэл, - общая часть привычна всем и видима для каждого. А прочее проявляется, когда всмотришься или испытаешь потребность.

– Как же вымерять, допустим, расстояние?

– Нитль исключительно не плоский, - вздохнул Бэл.
– Тут с расстоянием и временем в пути всегда есть особенности. Ты был на границе зенитных земель. Оттуда сюда добираются порой месяц, а то и два, если лес в раздражении. Человек, не умеющий идти к цели, вовсе не попадет на север. Но ты шел по кровной тропе Тоха и встретил лесника, позволившего войти в одно дупло и выйти из иного. Ты уже здесь, хотя даже королева, полагаю, по-прежнему пробует перехватить тебя, заблудившегося, все там же. У границы своих земель, которые как раз теперь стали... довольно плоскими.

После увиденного возникло легкое опьянение. Влад улыбнулся, не смея принять то, что сам видел и не желая отказываться от обыденности и общедоступности чуда.

– Уже и не знаю, стоило ли прямо теперь затевать разговор о возвращении домой, - пробормотал он, встряхиваясь и моргая.
– У меня там дела, но вероятно я и тут могу быть полезен. Ведь не зря мне удалось сюда быстро попасть, не зря сам я прилагал усилия, большие усилия.

– Не зря, - согласился Бэл, неопределенно покосившись на гостя.
– Но связи людей сложны, связи миров и того сложнее, фактор плоскости тоже имеет значение. Пока что ты застрял в Нитле, гость. Ты якорь для Милены и Черны... скажем так, да. Вполне даже верно. Ты уйдешь, когда будет возможно расцепить то, что перепуталось. Пока привыкай жить у нас и надейся на то, что Милена всяко сделает для твоих близких не меньше, чем мог бы ты сам.
– Бэл улыбнулся без малейшей радости.
– Хотя, не скрою, порой я готов спихнуть тебя в плоскость и разрубить все узлы и связи, чтобы вытащить первую ученицу, чтобы снова быть вторым... рядом с ней.

– Лидерство не отдают просто так, - почти невольно тон получился у Влада поучительным.

– Лидерство? Смешное слово. Я прорицатель, принадлежу лучу севера, и если буду расти дальше, сперва освою ось силы север-юг, то есть научусь принимать сложные решения и полюблю бой, - повел бровью Бэл.
– Так мы, северные вальзы, растем, через оборотную сторону своего исходного выбора и природной склонности. Прорицатели видят слишком много и до определенного момента не решаются ничего переменить, варианты застят нам глаза. Милена не принадлежит северу, я всегда знал. Мы с ней не пересекаемся в даре и даже не соприкасаемся, и именно последнее меня безмерно тяготит... во всех смыслах.

Глава 21. Милена. Изъян дара

Почти Москва, гольф-клуб, ноябрь

Утро, как, возможно, и заведено в плоскости, началось отвратительно. В серые окна докучной мошкарой лепило нечто, не годное зваться ни дождем, ни снегом. Оно было густо замешано с ржавчиной листьев. Ветер подвывал в щели и все взбивал и взбивал непогоду гигантским миксером. Словно мало шума, на кухне включили второй миксер.

– Плоскость, - пожаловалась Милена потолку, открывая глаза.

Приподнялась, опираясь на здоровый локоть. Нашла взглядом часы и застонала. Полдень утонул в осеннем киселе ненастья, она тоже утонула, оказывается, провалилась в забытьё слишком глубоко и надолго... Боль донимала умеренно, тщательно закрытая в уголке тренированного сознания. Но слабость присутствовала, без псахов и нужных трав крошево предплечья срасталось так нехотя и медленно, что думать о сроках полного восстановления не хотелось вовсе. Она спала полсуток! Она, мнившая себя способной не терять сознания в самых сложных условиях.

Малый миксер заткнулся, как ему и посоветовала Милена, прибавив еще несколько энергичных здешних слов. По коридору прошаркали неудобные тапки, слишком большие для Маришки.

– Не сплю, - громко сообщила Милена, чтобы подруге не пришло в голову деликатно кашлять и топтаться у закрытой двери.
– Чер, ты-то плачешь по какому поводу? А ну, иди сюда! Поставь чашку. Живо! Высморкайся. Вытри слезы. Выпрямись. Улыбнись.

– Тебе надо вызвать скорую, - исполнив лишь указание по поводу чашки, отозвалась Маришка, шмыгая носом и промокая глаза рукавом, что почти немыслимо при её аккуратности.
– Тебе... обезболивающее. Антибиотики. Оперировать надо, боже мой, ну я же вижу... Миленочка, ты была в больнице, ты там не слышала ничего про сепсис и прочее, совсем плохое?

– Задержку зарплаты? Министра вашего здраво-охренения и его мозговую горячку?
– перечислила цензурные варианты "совсем плохого" Милена, принюхиваясь к напитку.
– Не томи, что принесла? Жрать хочу, как ужрец. Знаешь, что за тварюшка? Он вроде короеда для людей, так еще шутка темнолесья. Лезет в ухо во сне и хряп! Утром ты не просыпаешься.

– Боже, - Маришка села на край кровати и погрузилась в новый ужас.

– Просыпается буг, - зевнула Милена, потянулась к чашке и получила её немедленно.
– Спасибо. Или вовсе - чер. Ужрец выедает из нас суть, выкусывает связь личности и телесности, если быть человеком хоть малость не по росту нам. То есть по-правильному должно быть так, но эти твари в последнее время стали неразборчивы, норовят схряпать любого, кто не великан. А великанов в мире, как известно, нет. Что за напиток? Вкусно. Еще хочу.

– Все фрукты что есть, собрала и взбила, - отмахнулась Маришка.
– Витаминчики. Хоть анальгин выпей, а?

– Ваши таблетки - не для меня, - поморщилась Милена.
– Вообще в них вреда больше, чем пользы, уж поверь. Я старательно лечусь, я умею. Скоро буду совсем здоровая. Завтра.

– Миленочка, ты не утешай меня, я не совсем уж глупая, я вижу и...

– Хорошо, через три дня, - почти честно прибавила срок Милена, озлилась и прикрикнула: - А ну, вытри сопли! Мне хреново, не смей страдать, я не желаю еще и тебя вытаскивать из мрачняка, это тяжелее, чем заращивать руку. Улыбнись.

– Но...

– Это моя таблетка, - отчеканила Милена.
– Ну-ка давай, лечи больную и несчастную меня. Три улыбки натощак. И-и раз...

– Ты сумасшедшая, - криво ухмыльнулась Маришка дрожащими губами.

– Это было - мертвому припарка. Старайся, я вся болю, меня надо всю жалеть до изнеможения. И-и...

– Вот, во все зубы, - хихикнула Маришка, не понимая своей веселости.

– М-мм, умничка, - промурлыкала Милена, устраиваясь на кровати и удобнее подбивая подушку.
– Что я пропустила?

– Марк приходил, хотел поговорить с тобой. Это плохо, это значит, не желает волновать меня, - вздохнула Маришка.
– Варька пропала, не могу дозвониться в их клубный дом, а других способов связи нет. На ресепшен не знают, возвращались ли они с Пашей. Почему ты увезла сюда соседского мальчишку? Сам Ван так страшно молчит, что я не знаю, что и подумать. Что с его дедушкой?

– Уже ничего, - поморщилась Милена.
– Имя пацана - Ван?

– Да. Его дедушка милый, интеллигентный человек, - пояснила Маришка, принимаясь наводить в комнате порядок просто так, для самоуспокоения.
– Просил учить мальчика русскому языку и всегда норовил оплатить занятия этой их смешной лапшой в упаковках, прочим таким же. Он мечтает, что мальчик получит у нас в стране образование и станет важным чиновником. Деньги копит на институт... Я не спорила, зачем старого человека лишать иллюзий? Он сам учился в Москве, понимаешь? Только это была другая страна и другое время. Может, даже другой мир.