Восход Алой Звезды

Пламя скверны потрепало их одежду, броню, но не плоть. Дракону стоило бы сменить тактику, зацикленность на огне до добра не доведет.

Резкий запах озона заставил архилича насторожиться, наполненный пылью воздух расколола до одури яркая, ветвистая молния, толщиной в пару метров. Изогнувшись под немыслимыми углами чудовищный заряд электричества протянулся к Кириллу.

На секунду он ослеп, заряд напрочь снес личную защиту, мышцы свело, но кроме лёгких судорог и еле заметных ожогов ничего не почувствовал.

Едва архиличу вернулось восприятие, Скала снова атаковал, стремительно и безжалостно. Вокруг разверзся, с оглушительным треском чудовищные молнии хлестали в разные стороны превращая квартал в оплавленные руины.

Мощность зарядов составляла миллионы или десятки миллионов вольт, немыслимая мощь.

– Сдохни!

Из облака пыли на архилича неслась фигура, объятая коконом искрящихся молний. Ярость затмила его рассудок.

На этот раз Кирилл был готов лучше, поскольку получил общее представление о силах цуаня.

Скала получает в обнаженное брюхо ''разрушитель души''. Копье зеленого света миновало электрическую ауру и растеклось по коже клубами вредоносной энергии, оставив после себя обугленные до черноты мягкие ткани.

Воин Голубой Императрицы скривился от боли.

Кирилл с хлопком переносится поближе, выстреливает рукой, всаживает ладонь в живот и сразу отпрыгивает назад, вытягивая из раны гирлянду кишок. Глубокий ожог позволил пробить броню, казавшуюся абсолютной

– Выб...док!
– выкрикнул цуань, голыми руками отрывая сизую "верёвку", тянущуюся из своей брюшной полости. Бившие куда попало молнии сошли на нет.

– Я ж тебе предлагал идти своей дорогой.

Без части кишечника Скала заметно поубавил прыти, архиличу всякий раз удавалось уклониться. Богатырская регенерация не спешила заживить открытую рану, заклинание нанесло колоссальный урон витальной оболочке и тканям.

В какой-то момент имперца стало шатать, он терял боеспособность.

Очередной пространственный скачок.

Кулак Кирилла обрушивается на лицо цуаня. Нос всмятку, тело отлетает на десяток метров в кучу обломков.

– Мразь...

Сплюнув кровь, Скала неуклюже встает на ноги. Упорства ему точно не занимать.

– Ты проиграл, дядя. Остановись.

– Никогда.

– Что ж... выбор твой. Игры закончились.

Под ногами Юна распахивается портал. Он успел погрузиться туда по грудь, после чего разрыв в пространстве закрылся. Кисти рук с половиной локтевых суставов, нижняя часть с ногами, тазом, большей частью органов пищеварительной системы отправилась путешествовать по темному пространству. Мало что способно выстоять против режущей силы самого континуума.

Цуань издал наполненный болью и отчаянием вопль.

Кирилл огляделся, прислушался к окружающим звукам. Установилась подозрительная тишина.

Волоча за собой стонущего недобитка, он направился на поиски непутёвой ящерицы. Нашел не сразу, все заволокло дымом, неестественное пламя с одинаковым аппетитом пожирало камень и дерево. Видимость снизилась почти до нуля.

Они учинили настоящее апокалиптическое опустошение.

''Не напугай я мирняк, количество жертв зашкаливало б.''

Дракон беспомощно лежал среди руин и тяжело дышал. Изрубленная морда залита кровью, один глаз отсутствовал, а в правом боку зияла внушительная дыра, которая постепенно затягивалась.

Чуть поодаль дымилось сожженное до неузнаваемости тело без руки, судя по пропорциям, оно принадлежало той женщине-воину.

– Ты как, Хеонас?

– Жить буду...
– выдавил из себя дракон, уставившись целым глазом на Кирилла.
– Раны от колдовского оружия залечиваются медленнее...

– Чем бочину продырявили?

– Я первого сожрал... вроде ничего, взялся за вторую... А она, падла... вылезла наружу.

– Раунд за нами.

Хеонас издал смешок.

– С нетерпением жду встречи... с их императоршей.

– Отправим ей сообщение?
– указал Кирилл на обрубок цуаня.

– Хе-хе... она обосрется, увидев этот фарш.

– Надеюсь.

– Убейте...
– жалобно простонал Скала.
– Пожалуйста.

– Почему ты не прислушался к моему предупреждению?

– Я привык... исполнять долг до конца...

– Передай своей голубой ведьме, что мы идем за ней.

Цуань провалился в черную воронку.

Глава 8

К началу XXIII века население Земли практически забыло о паранормальных феноменах, проявлявшихся повсеместно. Глобальное понижение витального фона, более серьезное, чем до ядерной войны, свело проявления спектральных сущностей в физическом мире к околонулевым значениям, зависящая от ЭВИ фауна вымерла либо погрузилась в глубокую гибернацию. Оставшиеся демоны, не способные существовать в условиях пониженного фона ''чужие'' вынуждены ютиться в немногочисленных пригодных для обитания зонах на пересечениях лей-линий. Несмотря на прилагаемые мировым правительством усилия, численность нечеловеческого населения на Земле из года в год снижается. Отдельные диссиденты утверждают, будто это спланированный государством ксеноцид, что является абсолютной клеветой. Вымирание ряда внеземных рас вызвано вполне объективными причинами.

Например, переселенцы-юй не имеют иммунитета к земным бактериям и грибкам, а существование в герметичных куполах не добавляет здоровья. Количество хнаммов и утумов, оказавшихся на Земле после войны с Триадой, недостаточно для поддержания здоровой популяции, большинство из них - представители мужского пола из числа военнопленных.

У так называемых ''магических'' рас типа гоблинов, демонов, нагов, кобольдов, троллей в условиях дефицита ЭВИ наблюдаются проблемы с фертильностью, не говоря уже о вспышках эмульсионного заражения.

Статья в журнале ''Мировой обозреватель, 2207 г.

***

– ...я снес этой мерзости половину головы, а ей хоть бы что...
– то, во что загадочная мерзость превратила Юна Скалу внушало страх. Присутствовавший в комнате наравне с Императрицей начальник Очей мог лично наблюдать окровавленный обрубок, лежавший в нефритовой ванне с целебным раствором. Впервые за сотню лет в Империи Дракона объявилось нечто, реально угрожающее сложившемуся порядку.
– Оно просто прирастило... отрубленный кусок обратно.