Восход черной звезды

– Это невозможно, пресветлая императрица, — с заметным испугом произнес пресветлый, — коснувшегося вас, или же обратившемуся с нарушением этикета грозит жестокая смерть. Император не прощает ошибок.

В этом он, несомненно был прав.

– Работаем, — возвестила я.

И на этом лично мной счет времени был потерян. Что впрочем, неудивительно — создание законодательства с нуля, по сути своей невероятная задача. Создание законодательства в условиях, когда мне практически ничего не известно о государстве, традициях, устоях и прочем — задача практически непосильная. Но у меня была решимость достичь цели, и практически неограниченные ресурсы, которые я использовала в полной мере не щадя ничего и никого, и себя в первую очередь. О неудобстве одежды было забыто, едва мне принесли первый затребованный двенадцатый том летописи Эррадараса. Затем последовал труд некоего Ютарэха ^мШепот шагов дочери света". Открыв его, я ужаснулась для начала витиеватости языка, после всем тем наставлениям, коие, как меня уверил Эдогар, наизусть знает каждая светлая леди. В трактате на восемьсот десять страниц исписанных мелким забористым почерком, расписывалось все, то есть абсолютно все, что "полагалось" знать леди. От правил поведения, до требований к обращению с рабами, основ домоправления, и прочее и прочее… Меня впечатлил тот объем информации, который местным дамам вдалбливался в обязательном порядке, помнится, в Оитлоне в качестве подобного выступала брошюрка страниц на двадцать текста, щедро разбавленного картинками. Решила отложить себе в качестве чтения на ночь, исключительно для развлечения. Поинтересовалась, если ли что- то вроде этого, только для мужчин. Мне принесли пять томов

"Искусства войны". Пять томов, по тысяче шестьсот страниц каждый. Как оказалось, это должны наизусть знать все пресветлые лорды. Я осознала, что придется иметь дело с умными, эрудированными, и подкованными противниками… Не могу сказать, что меня это обрадовало. Помимо двух указанных ранее обязательных к изучению трудов, и лорды и леди изучали так же: "Мудрость предков" — четыре тома по две тысячи страниц каждый, философских изречений других таких же умных и образованных светлых, которым просто повезло жить раньше и потому учить меньше; "Сэирн" — буквально обычай, традиция — всего три тома, по три тысячи страниц, аккурат на рождение, бракосочетание и смерть; И "Эль" — свет, учебник магии, десять томов по три тысячи страниц. Десять томов обязательных к изучению. Я едва ли каждый из них могла удержать в руках… И это все являлось неполным обязательным начальным образованием аристократии, овладеть коим аристократы должны были в ранней юности, а далее уже переходили к образованию исходя из возможностей и способностей. То есть это все был образовательный минимум. Минимум! Честно и откровенно — я почувствовала себя абсолютно тупой. Еще честнее и откровеннее — я понимала, что для разговора на равных мне придется все это как минимум прочесть, потому как тщетных надежд на изучение такого объема информации я не испытывала.

Несмотря на все открытия и терзания, работа двигалась. Для меня стало очередным неприятным открытием узнать, что в отличие от Эррадараса у темных законодательство, причем вполне развитое, имелось. А так же, в отличие от светлых, они были единым сплоченным государством с ресурсами, о которых моим подчиненным было мало что известно.

А потом внезапно все присутствующие рухнули на одно колено, опустив головы и приставив правую ладонь гипотетически к сердцу, а по факту лично мне не особо была известна их физиология. На миг заинтересовавшись метаморфозой в их поведении, я вновь вернулась к бумагам, и тут рядом прозвучало:

— Нежная моя, время зари наступило.

– И? — не поднимая головы, раздраженно поинтересовалась я. — Время ужинать? Ужинайте без меня, я занята.

После чего практически вновь погрузилась в составляемый документ, но тут кесарь сказал:

– Время завтракать, нежная моя. Заря — утренняя.

Поначалу я решила, что здесь все как-то иначе с временем суток… Потом подняла голову и посмотрела на хрустальный купол — там, в небе, медленно светлели звезды, а горизонт постепенно окрашивался розовым. И стало ясно, что без перерыва мы проработали почти сутки. Посмотрела на своих подчиненных — странно, никто не падал, не ныл, вообще не жаловался и признаков усталости не выказывал, и их работоспособность мне откровенно импонировала.

– Рад, что светлые оправдали твои надежды, — холодно произнес император и подал мне руку.

Не став препятствовать, я прихватила с края стола ” Шепот шагов дочери света", после чего вложила ладонь в протянутую руку и позволила утащить себя в портал. Оказавшись в спальне так же безропотно разрешила рабыням раздеть себя до нижнего платья, после чего позевывая прошла к кесарю, уже сидевшему за столом и молча поедавшему какую-то красноватого оттенка рыбу.

Передо мной было поставлено блюдо с чем-то подобным, но у меня хватило сил только на теплое темно-фиолетовое пюре непонятно из чегои пол стакана воды. После я откинулась на спинку витиеватого стула и посмотрела на кесаря. У меня к нему было много вопросов. Очень много вопросов. Они даже были выписаны на листочек, который я забыла на столе в императорской канцелярии. Еще они были написаны на языке Прайды, поэтому я вообще не опасалась, что их кто- либо прочтет, но… глядя на слишком подчеркнуто высокомерного императора Эррадараса, я внезапно поняла, что у меня нет никаких сил на конструктивный диалог. На неконструктивный сил не было так же. За окном стремительно светало, слышалось пение птиц в отдалении, наступал новый день, который обещал быть не менее сложным, чем предыдущий, а мне еще требовался отдых.

– Ложись спать, нежная моя, — безапелляционно приказал кесарь.

Умом я понимала, что будет правильным последовать указанию. Посмотрев на приготовленную для сна постель, вспомнила, что прошлую ночь император изволил спать со мной и осторожно поинтересовалась:

– А где вы планируете провести рассветные часы?

Но не дождавшись ответа, который по сути и не имел значения, я высказала то, что действительно было важным:

– Уровень знаний светлых превосходит мой в десятки раз.

Мне тяжело было это признавать, но факт оставался фактом.

Император Араэден искоса взглянув на меня, вопросил:

– Нежная моя, моих основополагающих знаний будет достаточно?

Без слов и объяснений, с полунамека я сразу поняла, что речь идет о

передаче информации, подобного тому, как сегодня утром кесарь передал мне знание своего языка. Тело содрогнулось от одной мысли о той боли, что придется испытать повторно.

– Я не считаю это необходимым, — произнес Великий Араэден, — в ином случае, информация была бы передана тебе еще в пятнадцать лет. Описанные великие мудрости — по факту теряют смысл с твоим появлением в этом мире. Что касается обучения магии — у тебя ее нет, нет и смысла что-либо изучать о природе света и его возможностях.

Своя логика в его словах имелась, но…

– Но? — переспросил кесарь.

Я так устала, что не было сил объяснять что конкретно "но".

Посидев молча несколько мгновений, спросила:

– Мы можем это отложить до возникновения на то необходимости?

– Да, нежная моя. Ложись спать.

И это было самым верным решением. Поднявшись, я вышла в гардеробную и бесшумно появившиеся рабыни разоблачили меня столь же бесшумно, не прикоснувшись к моему телу и пальцем. От их услуг в ванной комнате я отказалась. В ванне лишь ополоснулась, после, надев банный халат, умылась и вышла. Чтобы обнаружить ночную рубашку неприличной длины, ожидавшую меня на расстеленной и приготовленной ко сну постели. И да — кесарь все так же находился в этой комнате, совместив ужин, с рассмотрением проекции той карты, что была предоставлена в мое распоряжение в башне императорской канцелярии. И все бы ничего, но я сочла более чем аморальным переодеваться в присутствии своего… будь он проклят, повелителя.

– Забудь про мораль и аморальность в отношении меня, нежная моя, — не отрываясь от изучения доступной ему половинки этого мира, приказал кесарь.

– Знаете, я все же вынуждена настаивать на отдельной спальне, — раздраженно и устало сообщила ему. Затем добавила: — И менее всего я расположена переодеваться в вашем присутствии.

Ничего не ответив на мой выпад, кесарь как-то угрожающе развернулся, пристально посмотрел на меня и… и мой халат осыпался к ногам белоснежными лепестками роз. Я застыла. Великий Араэден Элларас Ашеро из рода Архаэров поглощающих силу, смерив меня заинтересованным взглядом с головы до ног и обратно, иронично поинтересовался:

– Что-нибудь еще, нежная моя?

Ничего не говоря и стараясь в принципе ни о чем не думать, я перешагнула ворох лепестков, прошла к постели, молча натянула на себя ночную рубашку. После так же безмолвно легла и укрывшись одеялом, постаралась просто заснуть. Не думая, не возмущаясь, не позволяя вскипевшему гневу проявиться ни в чем.

Впрочем, мысли навалились практически сразу — и мне было о чем подумать, о целом, гоблин его подери, законодательстве с нуля. Об устройстве страны — с нуля! О том, что нужно создавать производственные мощности и я еще не знаю какой тип использовать — гильдии и соответственно полностью автономные мастеровые сообщества, или оставлять все производство под жестким контролем государства… Пока не известно, зависит от характерных черт населения… Опять же проблема с населением…

– Просто спи, — прервал мой мысленный поток кесарь.

Приоткрыв глаза, посмотрела на него и поняла, что сам император

спать, похоже не собирается.

– Я способен обходиться без сна, — подтвердил он.

Замечательная способность, мне бы пригодилась. Особенно учитывая тот факт, что работы безумно много и…

Кесарь поднялся. Подошел к испуганно затихшей мне, протянув ладонь коснулся моей щеки и прошептал:

— Спи, нежная моя.

И я провалилась в сон в то же мгновение.