Восход Ганимеда
Шрифт:
Семен подхватил ее, сел на землю, пытаясь заглянуть внутрь шлема, через выпуклое стекло забрала, ударился об него своим, заметив лишь ее плотно сжатые, побелевшие губы, а инсектоидное существо, возвышавшееся над ними, вдруг начало таять, терять свои очертания…
Словно оно уступало место другим, совершенно невозможным с точки зрения земной эволюции контурам, которые прорезались сквозь алый туман, двигаясь по направлению к людям, протягивая к ним то, что с большой натяжкой можно было обозначить термином «руки»…
Губы Лады дрогнули, пытаясь что-то сказать,
– Молчи… Не волнуйся, все хорошо! Ладушка, милая, они действительно фантомы!.. – горячо шептал он, прижимая к себе ее безвольное тело, словно хотел спрятать ее, укрыть от надвигающихся со всех сторон фигур.
Они шли, протягивая к ним руки, и вдруг распадались, таяли, исчезали в воздухе, как только кому-то удавалось коснуться человека и взглянуть в его глаза…
Семен продолжал инстинктивно закрывать собой Ладу.
Он смотрел в их нечеловеческие черты, и страх, который он познал, уходил, растворялся в тумане вместе с исчезающими, призрачными фигурами…
Только сияние в центре ледника разгоралось все ярче, словно над Ганимедом действительно происходил фантастический восход нового солнца…
В центре ледника ветер отсутствовал напрочь.
Остановившись на краю внушительного углубления, которое протаяло во льду, повторяя контур лежащей на дне конструкции, Семен и Лада смотрели вниз, наконец увидев то, что едва не уничтожило первую в истории внеземную колонию людей.
Предмет не выглядел каким-то фантастическим. Это был сияющий параллелепипед с небольшим вздутием на верхней плоскости, которое пульсировало, испуская тот самый призрачный, малиновый свет.
Фантомы исчезли, будто их и не было.
– Спустимся? – спросил Семен, оглянувшись на автомат с борта «Гарри Трумэна», который тащился вслед за ними, настойчиво фиксируя происходящие события.
Лада кивнула, сжав его руку.
С борта «Трумэна» действительно наблюдали за разворачивающимися внизу событиями.
Больше того, на борту военного крейсера произошло нечто невероятное: люди толпились подле большого экрана, образовав самую настоящую толпу, в которой русские смешались с американским экипажем, офицеры с рядовыми. Сейчас действительно стерлись все различия, и автопереводчик отчаянно захлебывался, переводя многоголосицу мнений.
У самого экрана стояли Наумов и Кински.
– Что они делают?! – Джон подался к экрану, когда две фигуры в скафандрах начали спуск в своеобразную воронку, окружавшую объект.
– Сейчас увидим… – ответил Наумов, который переживал не меньше своего американского коллеги. – Если этот предмет – устройство для первого контакта, то оно должно как-то отреагировать на их приближение! – предположил он.
И оно отреагировало.
Только совсем не так, как могли предполагать люди.
Две фигуры в скафандрах спустились на самое дно воронки, потом подошли вплотную к светящемуся артефакту, верхняя грань
которого оказалась выше макушек их гермошлемов, и кто-то из двоих, кто именно – невозможно было понять, протянул к нему руку.В следующий момент очертания сияющего параллелепипеда внезапно задрожали, смазались, словно по его поверхности пробежала темная рябь, затем последовала ослепительная вспышка и…
Передающие видеокамеры автомата на мгновение ослепли, а когда к ним вернулась чувствительность, то на дне воронки уже не было ничего: ни странного светящегося предмета, ни людей – только во льду остался четкий, прямоугольный отпечаток глубиной в несколько метров…
– Они исчезли! – потрясенно выдохнул Джон Кински…
В забитом до отказа людьми отсеке американского крейсера повисла гробовая тишина.
Артефакт исчез, унеся в неизвестность двух людей…
Лишь потерявший цель для съемки автомат бестолково ползал по дну воронки, пока не свалился в оставшуюся во льду прямоугольную яму…
Эпилог
– Коля, иди скорее, новости!
Отец Семена вошел в столовую, где работал телевизор, как раз в тот момент, когда диктор начал передавать сообщение:
– …Сегодня была восстановлена связь с колонией Ганимеда, прерванная пять дней назад по техническим причинам. Как сообщили нам в Мировом центре освоения космоса, транссистемный космический корабль «Альфа» успешно завершил полет и в данный момент начал плановую разгрузку на одной из геостационарных парковочных орбит колонии…
– Ну, слава богу… – Николай Андреевич посмотрел на жену. – Хоть умом и понимаешь, что там все в порядке, а на душе все равно неспокойно… – сокрушенно признался он. – Значит, мать, скоро жди звонка!
– Да, уж позвонил бы…
– Погоди!.. – Отец взял пульт, добавив звук. – Опять где-то трясет…
– …По неподтвержденным пока данным, сегодня были зафиксированы подземные толчки и обнаружен сход каменной лавины в районе одного из горных сел, расположенных на границе России и Грузии. К месту предполагаемой катастрофы вылетели вертолеты пограничников…
В первый момент Ладе показалось, что она умерла.
Ощущение было именно таким, будто в организме разом отказали все органы – со спазматической болью остановилось сердце, мгновенно онемели руки и ноги, исчезло зрение, осязание, только в глубинах мозга продолжала тлеть крохотная искра затухающего сознания.
Потом реальность вернулась, так же резко и болезненно, как пропала.
Она почувствовала, что падает, но высота оказалась небольшой – удар о твердую поверхность последовал сразу же за щекотливым ощущением зависания внутренностей…
Открыв глаза, она увидела все тот же малиновый свет, только теперь он стал мягче, глуше и освещал намного меньшую площадь.
Туман исчез вместе со льдом, словно их никогда и не было.
Лада приподнялась, опираясь на руки, и поняла, что лежит на неровном каменном полу какого-то замкнутого помещения.