Восход Луны

Неподалеку во вспышке магии явился мой враг с мечом в руке, а над площадью засияли знаки, складываясь в огромные и почему-то понятные мне слова:

«Лунная кобыла VS Найтмер Лайри»

«раунд 2»

Померцав, слова смешались в кучу и превратились в быстро осыпающиеся песочные часы.

Глянув по сторонам в поисках оружия, я заметила возле иссякшего фонтана гварда, чью грудь косо разрубило куском кровли. Алебарда лежала рядом с погибшим - вскочив, я метнулась к ней и телекинезом притянула к себе, одновременно улучшая заклятиями прочности, остроты и скорости ударов. Зачарованная алебарда тихо гудела, пресыщенная магией, по краям лезвий пробегали блики.

Бо-о-оу-ум-м!

Часы исчезли и словно прозвучал гигантский колокол.

Найтмер метнул гарпун на цепи, но я легко уклонилась от выпада. Телепортируясь резкими бросками, подобралась к врагу вплотную и ударила алебардой по ногам, опрокинув на спину. Монстр рухнул, и через миг лезвие алебарды коснулось его горла.

– Кхем-м… - Глубокомысленно кашлянул противник.

Крупом почуяв опасность, я отпрыгнула в сторону - возвратившийся гарпун чуть не пронзил кьютимарку. Полумесяц свой я спасла, но инициативу упустила, а Найтмер швырнул горящий череп. Один, другой, третий - они с треском разлетались о щит, осыпая меня искрами. И вдруг - затишье.

Через полупрозрачный щит я вижу, что поднявшийся враг подбирает оброненный меч, и превращает свободную руку в подобие оружия охотника в кошмарах, и теперь мне придется быть очень быстрой, если не желаю, чтоб мои ошметки украсили стены. Испытывать на прочность Урсу тоже не хотелось.

Несмотря на второй шанс, внезапно-любезно предоставленный Найтмером, в копытах моих оставалось очень мало возможностей: я как прежде не могла использовать магию в полную силу, высок был риск получить увечья или погибнуть после очередной атаки, и наконец, я начала физически уставать. Движения давались мне все труднее, тело болело, в горле першило от принесенного ветром удушливого смолистого дыма - поблизости что-то горело и дым темным ковром устлал площадь.

Снова и снова нападая, я встречала блоки со стороны Найтмера. Почти все мои атаки не достигали цели: в последний момент он или отклонялся, или блокировал выпады. А те, что все же достигали, лишь оставляли царапины на броне, не причиняя почти никакого урона.

– Я знаю тебя. Мы были едины когда-то, ты не удивишь меня своими жалкими потугами. Придумай что-нибудь получше, если не хочешь околеть так же, как и твоя разжиревшая сестра.

Хмыкнув, он провел рукой по броне, и все сколы и пробитые участки затянулись.

Отбивая удары один за другим, продолжая сражаться с упорством обреченной на смерть, я уже прикидывала, не смогу ли взять Духа Кошмаров измором, затянув бой до того, чтобы уставшее тело носителя перестало подчиняться ему? Но не исчерпает ли Дух таким образом жизненные силы Лайри, за одну лишь ночь превратив его в старика? Ведь человек, в отличие от аликорна, не обладает огромным запасом энергии.

Скопив достаточно магии, я вновь защитилась от удара меча, и атаковала «Штормом молний», рассчитывая оглушить врага разрядом, но с запозданием поняла, что попалась на ложный выпад и сейчас погибну. Парализованная предсмертным ужасом, я вижу, как Меч Лунного Света, направляемый рукой безжалостного чудовища, стремительно приближается к шее. Несчетные блики на лезвии слепят взгляд, я отрешенно осознаю, что не успеваю ни парировать удар, ни телепортироваться, и через миг моя истекающая кровью голова будет умирать на земле.

Пылающие ненавистью глаза Найтмера тускнеют, мерцающее лезвие меча угасло, едва коснувшись шеи, оставляя на шкуре болезненный порез, а Найтмер, влекомый инерцией, проносится мимо. Не веря своему счастью, я отпрянула за пределы досягаемости, перехватывая алебарду и наслаждаясь новым, неожиданно-пьянящим вдохом жизни. Я жива!

Найтмер с презрением рассматривает меч, восстановивший прежнюю форму:

– Однако, я не учел, что нельзя убить Лунную принцессу Лунным же светом. А досадно, ибо Луна, нанизанная на Лунный меч, смотрелась бы очень красиво. Раз так, используем иные средства.

Монстр швырнул бесполезное оружие через плечо - меч, не долетев до земли, рассеялся. Найтмер бросился ко мне, превращая руки в огненные гарпуны.

Я успела резко уйти из-под удара, но острие гарпуна все же задело щеку, и на глаза навернулись слезы - волшебный пламень оставлял жгучие раны.

– Убегаешь, Лунька?
– Рычаще усмехнулся монстр.
– Не надо убегать от кошмара, ты же умрешь уставшей. Хотя… ты даже бежишь вяло. Быть может, тебя «Озверином» накормить, для пущей бодрости? Всего одна таблетка, и ты люто озвереешь.

Отразив новый удар, я телепортировалась на другой край площади, надеясь выиграть хоть толику времени.

И еще я заметила нечто странное. Ранее я сочла бы эти замеченные мгновения случайностью, галлюцинацией, игрой моего разгоряченного опасностями разума, ибо хладнокровное спокойствие, возникшее в начале схватки, покинуло меня уже давно.

Я дважды пропускала смертельные удары: прилетевший в спину гарпун пронзил бы насквозь, но почему-то разбился меж лопаток облачком холодного тумана. Другой раз Найтмер возник из тени позади меня, и лезвие, которое должно было подрубить мне жилы на ногах - расплылось бесформенной кляксой.

Но после Меча Лунного Света, развоплощенного в самый острый момент - в моей душе загорелась искра надежды: Лайри жив и подсознательно сопротивляется приказам Найтмера. Не желая моей смерти, человек «гасит» оружие, значит, он до сих пор не равнодушен ко мне, и у меня есть шанс пробудить и освободить любимого от самого страшного кошмара его жизни.

Увы, Найтмер не позволял мне отдыхать. Одним броском он преодолел разделявшее нас расстояние, и ударил разрядом магии ужасающей силы. Столь стремительной, мощной атаки я не ожидала, едва успев подставив алебарду под удар - ее, пусть и усиленную значительным количеством заклинаний, хватило лишь на один блок. Треск древка подсказал, что я осталась без оружия. Но даже блокированный, удар отбросил меня на несколько шагов, а перекатившись и вскочив, я обнаружила, что Найтмера уже нет на прежнем месте. Заслышав свист над головой, в последние мгновения я успела податься назад. Чудовищной силы удар меча расколол землю там, где я только что находилась.

– Хватит бегать и сразись со мной!
– Рев монстра, наверное, было слышно не только на площади.

Под передним копытом я вдруг ощутила что-то округлое, гладкое и твердое, не похожее на вездесущие следы катастрофы, и неосознанно ухватилась за «это». А от нахлынувшей волны магии, до боли родной, серебристо-щекочущей - по всему телу горной лавиной прокатил озноб. Подхватив находку, я прижала ее к груди.

– Лунный камень, дай мне силу!

Взъяренный Найтмер ударил снова, и его меч разрубил бы меня напополам от головы до крупа, но лезвие увязло и растворилось в исходящей от камня искрящейся магии, и затем мощная вспышка швырнула агрессора прочь. Лязг, звон стекла, брань подтверждают успешный прилет в очередную витрину. Надеюсь, это не магазин прирученных драконов.

Я оказалась заключена в чудесную сферу-сетку, ячейки которой переливались неярким колеблющимся светом и защищали от любого воздействия извне. Сфера ожидала моего приказа.

Что ж, мне нужна броня.

Лунный камень, послушный воле властительницы, воссиял и рассеялся потоком магии, формируя мерцающий нагрудник, к которому, сплетаясь косыми рядами, подтягивались другие ячейки магической сферы, стремительно оплетая ажурным узором все мое тело, ноги и крылья. Я даже залюбовалась процессом создания призванной брони, так напоминающей прекрасную вязаную шаль.