Восход Луны

– А кто такая эта Твайлайт, что аж такие, государственной важности надежды на нее возлагаются?

– Ах, да, она моя ученица. Я познакомлю вас при случае.

– Кстати об ученицах, - медленно сказала Луна, аккуратно усаживаясь «копилкой».
– Я тут побродила прошлым вечером по дворцу, наткнувшись на странный след, и этот вечер принесла мне много потрясающих открытий и встреч. Я бы даже сказала, слишком потрясающих.

– Например?
– Селестия свесилась головой вниз, заглядывая сестре в глаза.
– Встречи-то понятно, но что такого «слишком потрясающего» можно открыть в Кантерлоте? Дворец как дворец. Красивый, конечно, но ты ведь не об этом?

– Кощень сойдет?
– осведомилась Луна.

– Кощ... а-ай!
– Селестия с писком сверзилась, забыв держаться. Луна изловила ее в воздухе, чему-то хмыкнула, когда та повисла вверх копытами, и перевернув, посадила на иллюзорную полянку.

– Скажи, что ты шутишь!
– тут же опомнилась Селестия.
– Откуда во дворце может взяться эта тварь?

– Охраняла безнадежно потерянный межмировой портал твоего обожаемого Старсвирла в подземелье, куда ведет потайной ход. След привел именно к нему.

– А кто... нет, потом. Что с кощенем? Ты цела, значит, он тебя не заметил? Надо поднимать гвардию... а, вендиго их заешь!
– от Селестии полыхнуло гневом и тоской.
– Оно ж их просто погубит... а от меня сейчас толку и того меньше! Что же делать?

Аликорн забегала взад-вперед по карте, лихорадочно перебирая варианты.

– Вообще-то, - меланхолично вздохнула Луна, насмотревшись на ее метания, - я его грохнула... с весьма весомой помощью пары фестралов и еще одной магессы. Командная, скажем так, работа была на высоте.

– Да-да, мы сейчас...
– Селестия резко затормозила, не добежав до кустов, где шуршали древолки. Кусты разочарованно вякнули.
– Что?!

– Ну, нету его больше. Загнулся. Сыграл в ящик. Примерил деревянный макинтош, врезал дуба, откинул копыта, двинул кони... Что там еще?
– Луна призадумалась.
– Короче, приказал долго жить и не следовать его примеру.

– Зараза ты, Лу, - выдохнула Селестия, шлепаясь на круп и облегченно перевела дух. Покосилась на ворчащие кусты, потихоньку подползающие к пастельно-радужному хвосту, и отменила иллюзию. Лес растаял.
– Сразу сказать не могла?

– По-твоему, я могла бы оставить такое без внимания и преспокойно нализаться до зеленых дискордиков?
– прищурилась ночная принцесса.

– Э-э-э... Нет. Извини. Я... никак не могу привыкнуть, что теперь все лежит не только на моем горбу, - смущенно призналась банановая принцесса, виновато чухая загривок.

Луна милостиво кивнула, принимая извинения.

– Что возвращает нас к началу темы. О встречах. Итак, портал мы закрыли и перенесли в хранилище артефактов, Ночная гвардия зачистила подземелье, но есть еще один момент.

– Магичка, которую ты упомянула?

– Да. Она очень мне помогла, и я хотела бы воздать ей по заслугам... впрочем, многого ей не нужно, у нее есть всего лишь одна весьма скромная просьба, и я пообещала исполнить ее. Однако эта просьба касается тебя.

– Помощь тебе, да к тому же избавление Эквестрии от такой угрозы?
– Селестия встопорщила крылья.
– Это достойно много большего, чем «весьма скромной просьбы». Чего же она хочет?

– Спокойно вернуться домой.

– Луна отошла к двери и распахнула ее.
– Входи, Санни.

– С-санни?
– Вежливо-благосклонную улыбку Селестии вмиг сменили отвисшая челюсть и квадратные глаза.

– Да, я.
– Нервничающая единорожка старательно сохраняла спокойствие. Изменившийся вид Селестии она приняла со всей стойкостью, лишь на миг запнувшись с ответом.
– Я вернулась.

– Где же... ах да, потерянный портал!
– наторевшая в правлении принцесса пришла в себя стремительно.
– Вот почему я тебя не смогла найти, хоть перетрясла всю Эквестрию. Почему ты сбежала, ученица?

– Именно потому, что я, уж простите, разочаровалась в наставнице, - по кратком колебании твердо сказала Сансет.
– Я хотела учиться магии и познавать ее тайны, а не повторять годами азы и всякую мелочь и слышать, что для прочего я еще не готова.

– Но ты действительно была не готова!
– возмущенно вскинулась Селестия.
– Применять высшую магию нельзя без тщательного контроля, наработка которого требует терпения и времени!

– Три года зажигать свечи и пускать светлячков?!
– Ощетинилась Сансет.
– Я умела это через месяц, но все, что я получала на свои просьбы о чем-то большем - дежурную похвалу и очередную лекцию о неготовности!

– Некоторые развивали контроль десятилетиями, обретая затем могущество, способное править светилами!
– взвилась Селестия, пытаясь вразумить ученицу, величественно нависнув над ней с распростертыми крыльями. Однако на деле трепыхание бананово-пятнистой крошки перед носом закусившей удила Сансет вызвало прямо противоположный эффект - единорожка невольно фыркнула, сморщив нос, и чихнула, отчего пискнувшую принцессу просто сдуло.

– А некоторые и мышей едят...
– пробормотала подпиравшая стенку возле двери Луна, уже привычно подхватывая чарами кувыркающуюся сестричку и сажая на кровать.
– Такое вот начхательство. Будь здорова, Санни.

– Спасибо, - смущенно отозвалась та, потирая нос.
– Извините, я случайно...

– Брось, - махнув крылом, Луна подошла к постели и села рядом с сестрой. Морда темного аликорна была серьезной и печальной.
– Видишь ли, Тия, в своей обстоятельно-образцовой педагогике ты упустила один момент.

– Неужели?
– Селестия свела глаза в кучку, помотала головой, приводя качающуюся комнату в равновесие, и обиженно нахохлилась.
– И что же я не разглядела за две тысячи лет жизни?

– Жизнь, - просто и грустно ответила Луна.

– Что?
– Селестия растерялась, позабыв про обиду.
– Поясни!

– Когда-то я учила Сноудроп, - тихо сказала Луна.
– Ты ведь помнишь ее... И не только учила, она была моим другом и подлинным лучиком тепла и света в моей душе.. И мне все казалось, что у нас еще много времени... что так будет всегда. А потом... однажды я вдруг увидела, что у нее появились морщины и она уже не успевает за мной в небе, как прежде. И тогда я поняла - и впервые в жизни испугалась по-настоящему. Потому что на самом деле времени у нас оказалось ничтожно мало...