Восход Луны

Его собеседница слегка улыбнулась:

– В таком случае, соглашаясь на пассивную позицию, Луна показала высшее уважение и безоговорочное доверие к своему другу. Очень немногие удостаивались подобной чести.

Морду Старскрима украсила лукавенькая ухмылочка.

– Как видишь, Птичка, поторопилась ты с выводами о пошлостях в моих словах.

– Вынуждена согласиться, с упреждающим ударом поспешна я была, привыкнув уже слышать от тебя одни лишь пошлости.
– Кивнула Найтберд, движением мерцающего рога гася свет и раскрывая складку Тени.
– Но угроза моя остается в силе. И откуда ты проведал о вчерашнем состоянии Матери?

– А я был в отряде прикрытия и помогал Луне подняться. От нее исходил восхитительный винный дух.

– Хмыкнул фестрал, шагая в Тень вслед за мышерогой.

***

[ Лайри \ Обеденный зал ]

– Итак, друзья мои, что отведаем?
– Луна окинула взглядом расставленные вокруг тарелки.
– Впечатление, что ради нас сюда принесли все блюда лучших ресторанов.

– Луняша, считай это скромной моей благодарностью вам с Лайри.
– Отозвалась Селестия.
– Будучи на кухне, я распорядилась порадовать вас обширным меню.

Я выбрал картофельное пюре с примесью некоего разнотравия, овощной соус, гранатовый сок и пирожки с чем-то сладким, судя по запаху. Луна же вознамерилась максимально полно воспользоваться богатым выбором: обойдя вокруг стола, принцесса насобирала на свою тарелку от всех блюд понемногу, и уселась в кресло довольная, с внушительной горой еды.

Любопытно было наблюдать, сколь изобретательно адаптируется к изменившемуся положению Селестия: она распорядилась смешать кофекао, перелить часть в небольшое блюдце и отпивала из него, иногда кидая искорку магии для подогрева. Порция «звездно-морковного» салата тоже была освоена с присущим Солнечной богине изяществом: прислуживающий гвард ложкой подвигал к краю тарелки новые кусочки, по мере того как Тия шустро уплетала их за обе щеки.

От окна донесся стук - это вежливо стучал по оконной раме подлетевший пегас.

– Почта!
– Крикнул он, вынимая из увесистой сумки сверток.
– Свежие новости надо, Ваши Величества?

Благодарно кивнувшая Луна перехватила сверток магией, и пегас, козырнув, умчался.

– И что нового в нашей с вами столице?
– Тия отвлеклась от салата.

Зеленоватый телекинез Луны на мгновение испещрили извилистые черные штрихи, и текст по всей развернутой газете зашевелился многозначным муравейником.

– Нового?
– Луна задумчиво вчиталась в первую полосу и зачитала вслух: «Кантерлот восстанавливается после внезапной войны. Фестралы Принцессы Луны оказывают неоценимую помощь жителям столицы. Этим утром к ним прибыло подкрепление, которое вы все можете видеть».

– Подкрепление? В каком смысле?
– Спросила Селестия.

– Пойдемте покажу.

Отложив газету, Луна подбирает сестру магией и несет к окну. Перешагнув через тарелки с едой, я подхожу к принцессам, и мы выглядываем наружу. Мощный холодный ветер тут же ударил мне в лицо, растрепал переливающиеся отсветами магии пряди Луниной гривы и едва не снес Селестию.

– Вон там - фестролет «Возмездие».
– Указала ногой темный аликорн.

Задрав головы, мы увидели гигантский воздушный корабль, величаво пришвартовавшийся к одной из башен Кантерлота.

– Эт-то что?!
– Селестия с отвисшей челюстью уставилась на висящего в небе левиафана. Невольно подавшись вперед, ойкнула, чуть не потеряв равновесие физически, и заполошно замахала крылышками, восстанавливая устойчивость и оборачиваясь к Луне.

– Тот самый транспорт, о котором я говорила, когда вы с Сансет прощались, - невозмутимо пожала плечами Луна, пряча смешинку в голосе. Этого момента она явно ожидала и теперь наслаждалась им.
– Мои мышата, конечно, выносливы, но своим ходом добираться в разные концы страны слишком долго и затратно - не выстраивать же крепости на всем порубежье? Вот и понадобились такие фестролеты, вроде «Возмездия».

Селестия невольно вздрогнула. В сочетании с названием массивно-грациозная туша черно-синего корабля, напоминающего остроносую акулу с приоткрытой пастью и несущего нечто, крайне похожее на орудийные башни, внушала опаску, смешанную с восторгом. Лениво шевелящее рядами окутанных магическим мерцанием чешуйчатых крыльев... или плавников?.. бронированное чудовище как будто озирало окрестности, вверенные его бдительности - и не находя угрозы, пребывало в благодушном покое.

Почему-то не возникало желания знать, что случится с нарушителями его и окружающего спокойствия.

– Впе-чат-ля-ет...
– слегка оправившаяся Селестия теперь внимательно рассматривала летающую крепость.
– И ведь ни сном, ни духом... Ну, коньспираторы мышастые! Это же надо было где-то строить, прятать, скрывать в полете...

Она с невольным восхищением покачала головой.

– И как я понимаю, здесь и сейчас твое... «Возмездие» явлено воочию неслучайно?
– немного помолчав, старшая сестра вновь посмотрела на младшую.

– Да.
– Луна невозмутимым сфинксом взирала на грозный корабль.
– Перемены, которые мы планируем...

– Понравятся не всем.
– Селестия нахмурилась, прикусив губу. Тяжело вздохнула.
– Что ж, иногда яичницу приходится готовить даже якобы всесильным аликорнам. И если это поможет разбить меньше яиц... да и мне, правду сказать, будет куда спокойнее. Даже не за свою спину, а за твою. После столь наглядной демонстрации вряд ли кто-то посмеет поднимать копыто против тебя.

Она вдруг расплылась в злорадной усмешке.

– Воображаю, что сейчас творится в дворцовых кулуарах... Однако народ лишний раз пугать ни к чему - лучше бы теперь спрятать твое страшилище, пока не пошли слухи о вторжении, невзирая на оповещения.

– Верно, - кивнула Луна, поудобнее устраиваясь на широком подоконнике и пересаживая сестру на другую ногу.
– Потому-то «Возмездие» вскоре у всех на глазах отчалит, и заодно заберет Санни. Корабль летает быстро и при необходимости может даже создавать порталы, так что к твоему выступлению он вернется, но уже в режиме «Незримая Длань».

– Умеют же твои детки подбирать названия, - пробормотала Тия.
– И юмор, как у минотавра... все в маменьку.

– Воистину. Мои Дети меня никогда не разочаровывали, - с тем же понилимпийским спокойствием кивнула Луна, к разочарованию самой Сели проигнорировав шпильку.

Принцессы столь искренне увлеклись своими переживаниями, что совершенно позабыли про меня. Мне же, даже будучи сторонним зрителем, в компании аликорнов было очень интересно, и я, опираясь на оконную раму плечом, продолжал молчаливо наблюдать за сестрами.

– О, смотри, а вот и Санни.

– Сансет? Где?
– встрепенувшаяся Селестия обернулась к «Возмездию».
– Ага, вижу-вижу.

Она подпрыгнула, воспарив в воздухе и замахала как раз оглянувшейся единорожке, которая шла по мосткам, навьюченная сумками и явно великоватой для кобылки булавой. Сансет помахала в ответ Селестии и прощально поднявшей крыло Луне, решительно повернулась и нырнула в распахнутый люк, исчезая в недрах крылатой махины. Бронекрышка накатом встала на место, и пандус втянулся в корпус «Возмездия». До нас донесся ровный мощный гул - многочисленные гибкие «плавники» вдоль бортов корабля синхронно замахали все быстрее, переливчатый ореол их магии слился в прозрачно-колышущуюся завесу, стремительно загребающую воздух. Отваливший от башни корабль распахнул призрачные крылья во всю ширь и пошел прочь, стремительно набирая скорость и высоту.