Восход Луны

Мы с аликорнами молча огляделись. Телепорт перенес нас на внутренний двор, вокруг высились увитые плющом стены. Местами порушенные корнями растений, они мрачно взирали глазницами пустых окон на незваных гостей.

***

[ Кантерлотский парк ]

В кустах у дорожки, ведущей мимо статуи Дискорда, радостно чирикали расфуфыренные от халявного угощения воробьи, поедая выброшенный кем-то полусжеванный хлеб с молнияблочным джемом.

А на ближайшем дереве ошалело икал, рассыпая искры, пушистый полосатый шар с дико вытаращенными глазами - столь грозные воробьи коту еще не попадались.

Гл. 19 - Дела давно минувших дней…

[ Селестия \ Старый замок Сестер ]

Вот, изволите ли видеть - карманный аликорн скрытного ношения. Курам на смех. Бр-р-р, мерзкие твари...

Я поерзала в своем новом укрытии. Спасибо хоть, большинство моих маленьких пони сейчас не видят ОЧЕНЬ маленькую правительницу - не то устоям государства грозило бы серьезное потрясение. Я с досадой зажмурилась - кого я обманываю... волнует меня совершенно другое. Место, воплощающее мои ошибки, мою боль, мой личный ледяной круг Тартара, стужу которого заставило отступить в тени лишь тепло любви вернувшейся сес... проклятая привычка!
– дочери. Отступить, но не развеять - такое невозможно забыть и простить самой себе... Кажется, я предпочла бы остаться Бананолестией, чем опять увидеть опаленные и изрубленные боевыми проклятиями стены, где мы когда-то были счастливы... пока одна зазнавшаяся тщеславная дура все не погубила. Я резко выдохнула ставший колючим и неподатливым воздух. Так, отставить самотерзания, сейчас не время и не место. Луна и Лайри рядом, и вместе мы справимся с чем угодно - тем более с призраками прошлого. А раз так, пора прекращать угрызаться, и устраиваться поудобнее... а то ноги затекли и снизу что-то колется.

Даже с виду мягкая ткань рубашки теперь казалась крошечной мне толстой и грубой, так что пришлось изрядно попыхтеть, упаковываясь в кармане. Вытряхнув какой-то мелкий сор, грозящий моему многострадальному крупу очередными неприятностями, я сделала означенное ношение более явным, закинув передние ноги на край и высунувшись из кармана по грудь. Дыхание Лайри шевелило гриву, пригревшаяся спина ощущала размеренное биение сердца - в неизвестность Леса мы вступали довольно уютно.

Характерный сполох портала - и в ноздри ударил влажный воздух, наполненный запахами леса, замшелого камня и древности, на миг забивая дух. Покуда я отходила от нюхательного шока, вызванного обострением моего уменьшенного обоняния, и от накатившей горечи тяжких воспоминаний, тоже помрачневшая Луна хмуро изучала обступившие нас стены, прядая ушками.

Мы попали в квадратный внутренний дворик огромной башни, забранный сверху витражным куполом, уцелевшим во время давнего сражения, а точнее, позорного моего бегства. Некогда прозрачный и цветистый витраж нынче был мутно-серым от грязи, и в башне царил глухой полумрак. Я уловила слабенькое эхо поискового импульса, затем Луна, настороженно замершая изящной сапфировой статуэткой с приподнятой передней ногой, слегка расслабилась.

– Нехило мы тут все разворотили... до сих пор фон покорежен, - она поморщилась и тряхнула головой, оценив результат просветки замка.
– Но кажется, чисто. Это мы где?

– В Восточной башне должны быть.
– Я высунулась сильнее, всматриваясь. Изменившийся масштаб восприятия осложнял ориентацию, искажая перспективу и делая привычное - трудноузнаваемым. Да и грязевые сумерки дела не облегчали. Пришлось поднапрячься, вспоминая планировку замка и позицию собственно портала, стационарно установленного здесь уже после... отбытия Луны. Хоть выбираться из едва нагретого кармана не очень-то хотелось, все же я с облегчением отвлеклась от вновь безжалостно оживающих в душе старых ран, выпорхнув наружу и слетав к арке прохода в левой стене. Как и ожидалось, именно она вела в основной двор замка.

– Дальше нам к воротам и наружу, - я обернулась к догнавшим меня спутникам и махнула ногой в нужную сторону.

– Да, отсюда я уже помню...
– как-то отвлеченно пробормотала Луна, озираясь.

– Что-то не так?
– негромко поинтересовался Лайри, встав рядом с ней.

– И да, и нет.
– Сестра резко взмахнула хвостом, выдавая беспокойство.
– Нечто неопределенное на грани исчезновения вроде мелькнуло - и таки исчезло. Возможно, и почудилось, но как сказала бы известная тебе Джейд - «своей чуйке я предпочитаю верить».

– Может, местная живность?
– спросил Лайри.
– Замок заброшен, мало ли что здесь могло завестись... Вон, смотрите, какие-то глазастые пушистики.

Я проследила за его рукой, и наткнулась на пристальные взгляды восседающей на увивающем надвратную стену плюще семейки параспрайтов. Пару секунд мы играли в гляделки, потом параспрайты широко и очень дружелюбно мне улыбнулись.

– Кажется, они любят бананы, - я чуточку нервно сглотнула и предприняла... тактическое отступление в карман. Разумеется, я не боюсь этой мелкой пакости, просто неохота связываться, и... а-а-а, хочу свой рост обратно, наконец! Забодало уже шарахаться от всякой мелочи...

– Параспрайты - это Тия, Тия - это параспрайты, - пробурчала все еще пребывающая не в духе Луна, явно кого-то цитируя. Она выдвинулась вперед и подошла к приоткрытым воротам.
– А ну, брысь!

Широкий взмах крыла, чуть усиленный природной магией, подхватил заполошно зачирикавших тварюшек небольшим вихрем и вышвырнул за стену.

– Нет, Лайри, живности тут как раз почти нет, разве что мелочь вроде этой... что довольно странно, к слову.

– Ничего странного, если вспомнить о мощном Источнике под цитаделью, - я пожала крыльями.
– Зверье обычно предпочитает держаться подальше от таких мест.

– Смотря какое...
– Луна вышла из замка, отведя магией отчаянно заскрипевшую створку, и остановилась, осматриваясь.
– Мост тоже приказал долго жить... а этот вот висящий на паре ниток и честном слове заменитель не внушает доверия.

Лайри собрался было подойти к Луне, но оступился и неразборчиво ругнулся, покачнувшись и поспешно придержав меня в кармане ладонью.

– Что?!
– Луна быстро обернулась.

– Да ничего, - отмахнулся он, - наступил на острый камень. Ерунда.

– Эх, надо было раньше сообразить, прости, милый, - удрученно посетовала сестра.
– Такая «ерунда» может и боком вылезти...

– И где бы мы нашли человеческую обувь?

– А магия на что? Да и пони при необходимости обуваются... сейчас, постой-ка.

Луна прошлась вокруг нас, оглядываясь в поисках подходящего материала для обуви и задумчиво мурлыча под нос:

– Из камня его гимнастерка, из камня его сапоги...

Что-что, простите?! С нее станется!

Я в панике едва не вывалилась из кармана, рванувшись наружу, и взвыла:

– Лу!!! Не смей гимнастерку! Пожалей если не мою карманную попу, то Лайри. Здесь фон нестабильный, сдохнут направляющие чары - и снимать ее придется зубилом!

– И сидеть будет жестко, да-да, - отфыркнулась сестричка, махнув на меня хвостом и за чем-то нагнувшись.
– Все понятно...

Вот же... никакого уважения к ма... старшим!

– Луна-а-а...
– прибавляю жалобности в голос

– Ну фьто - «Луна»?
– невнятно пробурчала та, возвращаясь с парой здоровенных кожистых... лопухов, наверно, в зубах.
– Тьфу. Вот, на - оберни ноги. Это лаподорожник - он еще и целебный, если его удается изловить. Когда не цветет, как сейчас, бегает как та ваша анекдотная кура новой породы - без крыльев не угонишься. А с воздуха хвоста-с-два углядишь. Удачно вышло, словом.