Восход Луны

– Что за б… бардак?!
– Донесся возглас идущей впереди нас Селестии, у которой аж крылья взвились над головой. Непонятно было, от удивления это или испуга, так что на всякий случай мы ускорили шаги.

Несколько стеллажей вывернуты, даже полки сломаны, а стоявшие на них книги свалены кучами на полу.

– Так-так… - Остановясь меж принцессами, я оглядел беспорядок.
– Похоже, тут кто-то недавно побывал до нас.

– Недавно?
– Скептично покосилась Селестия, укладывая крылья.

– Посмотрите на все, что вокруг - вы видите, сколько тут пыли? Даже мох есть.

– Хм…

– А на этих книгах пыли нет, значит, их сбросили с полок не больше месяца назад.

Луна чуть наклонила голову - трепещущие красные искорки брызнули с ее рога на пол и подобно напуганным жучкам разбежались по книгам, обломкам и стеллажам.

– Ни следа.
– Аликорн пристально проследила за беспорядочным, на первый взгляд, мельтешением угасающих искр.
– Если тут кто и был…

– Но кто это мог быть?
– Селестия задумчиво отлевитировала несколько книг на ближайший стол.
– Вечносвободный Лес надежно защищает замок от незваных посетителей.

– А вы не преувеличиваете защитную роль Леса?

– То есть?

Созданные Луной искры потухли, и теперь обе принцессы слушали меня.

– Мы ж с вами сюда попали в обход Леса. То есть, от пешеходов он, наверное, защищает, а от магии - нет. И даже без магии сюда можно попасть - просто прилететь.

Улучив момент, я погладил крыло Селестии, нежно зарываясь кончиками пальцев в мягчайший белый пух на плече.

– Выходит, наш гость был пегасом, - выдала умозаключение Луна, - это объясняет, почему нигде нет его следов. И вот, летая здесь, он спешно что-то искал.

– Эта секция… - Принцесса Дня вчиталась в гнилую табличку на углу стеллажа.
– Магическая, тут собраны книги с различными заклинаниями и рецептами. Бытовыми, разумеется.

– Хорошо, если лишь бытовыми. А то, может, он искал что-то вроде «Свитка Мертвеца». Или «Заклинателя бурь».

– Лучше бы заклинание для хронической уборки изобрели… - я чихнул и отошел подальше от пропыленных полок. Кстати…

– А почему пыль только на шкафах и книгах?

– А вон… - Луна небрежно махнула в сторону ближней стены, продолжая просматривать книги в шкафу и морща нос от поднимающейся пыли.
– Пч-чхи!..

Я посмотрел, куда указано, не увидел ничего особенного и подошел поближе. У стены лежал на удивление чистый ковер с вышитой на нем соблазнительно раскинувшейся крылатой пони-мышой. Этот-то предмет обстановки и вогнал меня в шок, когда я наступил на его край - он вдруг дернулся под ногой. Охнув, я тут же отскочил, а ковер неторопливо пополз на стену. Фестралочка на нем томно изгибалась и даже, кажется, подмигнула.

– Эт-то еще что за коврография?!

– Ах, да - ты же не в курсе, - спохватилась Луна, потирая нос. Захлопнув книгу и впихнув ее чарами на место, подошла ко мне.
– Это знаменитые шемарханские ковры, мы их когда-то использовали для очистки и уборки. Они ночью ползали и поедали пыль и мелкий мусор, а днем украшали стены, как обычные гобелены. Им и движущийся рисунок можно менять, и указать, где убирать, а где нет. После долгого чтения так хорошо спалось под размеренный шорох ковров, чистящих пол. Потихоньку они росли, и в конце концов делились на пару новых ковриков - помимо пищи им для этого нужен свет полной луны, так что их количество было легко регулировать. Во мраке они впадают в спячку и их просто хранить в кладовке или на складе. И если подумать…

Луна задумчиво постучала копытом по подбородку.

– Тия!

– Ась?

– А почему я наших ковриков в Кантерлоте не видела?

– Так их туда не успели завезти, а в Шемархане война потом вышла, и секрет их создания потерялся. Пришлось переходить на горничных с зачарованным инвентарем. А здешние мне как-то на глаза не попадались, думала, они от той магосвистопляски передохли.

– Ну, это поправимо… - пробормотала Луна, жестом заправского фокусника выудив откуда-то половинку печеньки. Раскрошила ее перед собой на пол и тихонько свистнула. Чуть выждав, повторила. Успевший убраться на стену ковер нерешительно потрепыхался, фестралочка на нем выглядела крайне озадаченной. Потом с легким шуршанием все же пополз вниз. Зашевелилась и парочка гобеленов посолиднее, тоже двинувшись к нам.

– А нас они заодно не уберут?
– на всякий случай спросил я, отступая с пути ковра.

– Нет, они не опасны в принципе, - Луна покрошила вторую половинку печенья на сползшиеся ковры, потом аккуратно свернула их и отправила в тень. Что-то вспомнив, весело фыркнула.

– Были личности, которые вместо мытья или стирки попросту заворачивались на пару минут в такой коврик, и это долго было последним писком моды... правда, один умник из-за птички «перепил» умудрился в нем уснуть и потом долго отсиживался дома, пока шерсть и грива с хвостом заново не отросли.

Покуда я пытался развидеть розового и лысого Блюблада, почему-то вообразившегося в этой роли, Луна вернулась к книгам и пошла дальше мимо книжных куч, с интересом читая заголовки и бормоча под нос.

– «Перевоспитание строптивых гвардейцев методом превращения в горничных с понижением в звании»? Занятная ахинея, должно быть.

Древний том в потрескавшейся обложке извлечен из свалки и осторожно приоткрыт. Изучив вскользь страницу-другую, Луна глянула форзац.

– Автор - Селестия… чего?.. Чего?!..

Луна воззрилась на автора квадратными глазами...

– А что?
– Возмутилась та, отводя, впрочем, взгляд.
– Надо же было их как-то пронять? Не пороть же взрослых жеребцов вожжами? Работало же!

– А почему же эту столь эффективную практику отменили?

– Ну... Начал ощущаться стойкий перебор с горничными и недостаток гвардейцев, - Пробормотала неохотно реформаторша.
– Плюс внезапные беременности и желание знатных семейств все же иметь наследников.

– Так и быть, почитаю на досуге. Если оный будет когда-либо в обозримом будущем моей жизни.

Луна сунула книгу в тень. Покопавшись, досунула к первому тому еще несколько.

– Хм, Тия, почему все эти книги оставлены тут, и не перенесены в Кантерлот? Разве они не имеют историческую ценность?

– Магичные книги практической ценности действительно не имеют. Многие аспекты магии за тысячу лет пересмотрены, усовершенствованы или вовсе забыты. Использовать сейчас описанное в этих книгах - все равно что заколачивать гвоздь каменной дубиной.

– Положим, каменная дубина «ОгнеХуф» в исполнении Сансет выглядела бы очень впечатляюще даже чисто эстетически. Ладно, а кроме магии? Здесь тысячи книг о чем угодно.

– Ох, Луна, не воскрешай мои терзания!
– Болезненно поморщилась Селестия.
– О каких книгах речь, если после твоего изгнания я не могла жить в месте, где каждая стена и каждая дверь напоминала о тебе, о наших счастливых днях, и о том, что я все сгубила?..

Порывисто шагнув к Тие, Луна прижалась к ней и обняла крылом, стремясь отвести плохие воспоминания. Немного постояв, аликорны развернулись и все так же в обнимку медленно пошли меж стеллажей.

Шагая за принцессами, я услышал, как Луна напевает нечто знакомое: