Восхождение на пустующий трон

— Подготовить шлюпку. — заскрежетали цепи и заматерилась команда, от тяжести капитанской шлюпки. — Я думаю, один справлюсь. — обратился Джонсон уже к своим ближайшим помощникам. — Там требовали именно капитанов. — проговорил Эдвард и подошел к задней части мостика и наступил на низенький фальшборт. — Так что сидите здесь. Приду все расскажу. Рей, ты лети пока в мою каюту. — раскомандовался юноша, но, не услышав возражений, спустился в шлюпку, в которой его уже ждали.

Точно так же поступила и остальная капитанская гвардия «Черного черепа», оставив свою команду на кораблях, а сами поплыли в сторону берега вместе с парочкой крепких ребят. Буквально через пять они все в сборе уже стояли на берегу около шлюпок, в которых удобно расположились их подчиненные.

— Тич, там в этом письме не написано, куда конкретно нам идти? — спросил Эдвард, скрестив руки перед собой.

— Написано. В таверне нас ждут.

— Тогда хватит, языки напрягать и пошли. — проговорил весело Джек и пошел в сторону деревни, бросая свой хищный взгляд на представительниц прекрасного пола.

Остальные последовали за ним, как за человеком, что знал куда идти и что делать. Но это точно было не про Рекхема. Он абсолютно не знал, что ждет его на следующей неделе, завтра и даже через час. Этим человеком управляли эмоции и желания, что подпитывали его внутренний огонь, способный сжечь все и вся вокруг себя. Рекхем зашел вглубь деревни и встал в центре, не зная куда дальше идти.

— Заблудился? — ехидно спросила Мери.

— С кем не бывает? — не теряя своего лица, признал ошибку Джек. — Да вы тоже, раз за мной пошли. — уж довольно мастерски умел этот человек смещать акцент внимания.

— Обращай внимание на детали в следующий раз. — проговорил Джонсон и пошел к дверям, над которыми весела маленькая табличка: «Таверна».

— Эдвард, понимаешь моим внимание завладели другие детали. — Рекхем откровенно говоря пялился в декольте прекрасной молодой смуглой девушки. — Мадмуазель… — чуть было не начал вновь наседать на очередную даму Джек, как тут его обхватила рука Вейна

— Девушка, простите. — чуть улыбнулся Чарльз красавице и потащил Джека к таверне. — Ты когда-нибудь изменишься?

— Это не столь важно, зануда, пока вокруг гуляют такие красавицы.

— Что-то должно оставаться неизменным. — многозначительно проговорил Бен и вместе со всеми направился за Джонсоном.

Эдвард раскрыл деревянные створки и увидел просторное помещение, у стен которого группами собирались люди с пистолетами в кобуре и со шпагами в ножнах. Точно не солдатня Корон, а это значит, что Эдвард зашел туда куда надо. В помещении не было ни единого предмета интерьера, даже стульев. В стене, что была напротив Джонсона, находилась единственная дверь в этом помещении, что была столь изящна, будто бы здесь, ей точно не место.

Как только черноволосый раскрыл створки, на него тут же упали взгляды всех тех, кто уже там находился. А было там человек около пятнадцати. Эдвард быстро пробежался по ним и остановился на двух очень интересных личностях, которые были одеты в оранжевый и желтый плащ. А те свою очередь уже с восхищением в глазах сверлили своими взглядами молодого капитана. Секундное молчание и Эдвард вспомнил их лица. Это Ричард Смит и Питер Шепард, те парни, с которыми он служил на корабле Джека Хиггса, именно те, чьи тела были вышвырнуты за борт.

— Ричард! — закричал во весь голос Эдвард, не стесняясь пристальных взглядов бывалых убийц, и побежал к нему.

— Эдвард! — шатен развел немного руки в стороны, пошел навстречу к старому другу и обнял бывшего рулевого легендарной команды.

— Питер! — перекинулся капитан и на бывшего боцмана своего, что предстал перед ним в оранжевом одеянии.

— Мы думали, что ты сгинул в той битве. — очень сильно сжал Шепард своего бывшего коллегу.

— А я думал, что это вы сгинули. Ваши тела видел, как выбрасывают.

Капитанская делегация «Черного черепа» не смогла оставить это без внимания и подошла к этому радостному столпотворению.

— Мы-то, как раз нет. Сначала прибило к острову, на берег. Выбрались с острова и в Кингстоне уже начали действовать. — проговорил уверенно зеленоглазый с легкими мешками под глазами. — Мы решили стать пиратами в этом вольном мире. Идея сумасшедшая, но мы же служили у «сумасшедшего», и кое-что перенял от него. — чуть постучал по спине Питера и продолжил. — Начали набирать людей и вот мы уже союз пиратов — «Золотая мантикора», руководителем которого считаюсь я. — закончил свою историю Смит светясь, как пиджак, что величественно носит.

— Я же тебе говорил, Эдвард. — пробасил Тич, слегка ткнув локтем в бок юноши, коль стоит без дела, а лишь восхищается.

— А это кто? — с расспросов начал Шепард, массируя свой немного заросший подбородок.

— Эдвард Тич, «Черная борода» — мой друг, и товарищ. Как вы уже догадались, я так же создал союз — «Черный череп».

— Не знаете, зачем нас здесь собрали? — отозвалась Рид, пытаясь продвинуть диалог чуть дальше.

— Вы тоже капитан? Не видал на своем веку таких прекрасных капитанов. — ответил Шепард.

— Да. Так знаете? — продолжила напирать Мери.

— Хотят распределить море. — ответил за место Питера Ричард. — Чтобы каждый сидел на своей территории, не мешая никому. Вот и все. Нас скоро пригласят.

Питер и Ричард одеждой не многим отличались от Эдварда, как и их капитаны. Почти такой же плащ, но только цвет другой, немного короче, да и ткань немного другая. Ричард словно идейный вдохновитель носил желтый пиджак-плащ, нежели капитаны его союза, что разоделись в оранжевые плащи, собственно, как и Питер. Чистые лица были, что у одного, что у другого. Правда маленькие шрамы на их лицах поселились после событий годовалой давности, но не такие, как у Эдварда. Ричард был ненамного старше Джонсона, лет на семь-восемь. Только-только к тридцати двигается молодой человек, а уже возглавляет одну из четырех группировок убийц и грабителей в этом море. Питеру же было около тридцати пяти по виду, выдавала легкая седина у самых корней.

В этот момент эта деревянная красиво исписанная дверь, на которую Эдвард сразу обратил внимание, открылась. Из дверного проема показался старичок с седыми, как снег усами и немного лысой головой. Одет он был просто. Напоминал обычного фермера, что не сказать про его лицо. На нем был большой шрам, идущий от левого глаза до верхних губ. Он сразу вызвал у юноши спокойствие. Но почему? Эдвард не мог ответить.

— Прошу пройти только лидеров своих союзов. — проговорил он басом и ушел вновь в эту комнату, оставляя открытой двери, что ведут в тьму.

— Значит, Питер, ты подождешь здесь.

— А у нас кто пойдет? — спросил Эдвард, развернувшись к товарищам.

— Ты пойдешь. Кандидатов у нас все равно только три. Я не подхожу из-за специфики своей. Хорниголд не любитель нести ответственность за всех. Значит ты. — уверенно ответил Тич.

— Согласна. — проговорила Мери. — Если и выбирать из «отцов-основателей», то пусть это будет Эдвард.

— Хорошо. Один черт, у нас не диктатура, а альянс. Посмотрим, что будет. — Эдвард вместе с Ричардом пошел в сторону этой двери, что сулило настолько большие перемены в этом море, что никто бы в здравом уме своем и доброй памяти бы не рискнул озвучить.