Воспарить к небесам

Нечто, что заставило обоих моих детей перейти от отца ко мне.

Нечто, что я должна найти способ выяснить.

Ради них.

Не себя.

*****

— Мне это не нравится, — сказала я два дня спустя, стоя в кабинете Джейка в спортзале и наблюдая через окно, как Джейк и Микки дерутся на ринге.

— Знаю, — ответила Джози, стоявшая рядом. — На самом деле, я не знаю. Джейк никогда не проигрывает. Никому. Даже Микки, который довольно грозный, но все же, лишь второй лучший в Лиге. Джейк когда-то был профессиональным боксером, так что ты не должна чувствовать, что Микки ему уступает. Джейк дрался на платных боях. Он был особенным. Так что, я не могу сказать, что знаю, каково это, когда Микки проигрывает.

Я даже думать не могла о том, что Микки проиграет. И я не думала, что кто-то проигрывает, так как они всего лишь устроили спарринг перед стоящей вокруг и наблюдающей толпой юношей в возрасте от одиннадцати до восемнадцати лет.

Регистрация в юниорскую боксерскую лигу и раздача снаряжения. Причина, по которой я там находилась.

Так что я могла наблюдать, как мальчики готовятся получить снаряжение для участия в сезоне, которое я для них организовала.

Нет, я думала, что ненавижу саму мысль о том, что Микки боксирует. Я едва могла смотреть, как сын катается по ковру, пытаясь прижать своего противника. Мне ненавистно было смотреть, как Джейк бьет Микки, даже если Микки давал сдачи.

Я возненавидела бы это еще больше, если бы они делали это ради победы.

Но больше всего мне было ненавистно доселе неизвестное понимание того, что Микки состоял во взрослой лиге, которая, как и юниорская, снова начинала свой сезон.

Как теперь Микки собирается заниматься всеми делами, и тренироваться и боксировать?

— У него две работы, двое детей, девушка, и он открывает собственную компанию, — заявила я. — Как же он найдет время для тренировок, чтобы ему не надрали задницу?

— У Джейка два дела, трое детей и жена. Он это делает.

Я посмотрела на Джози.

— Одно из его предприятий — боксерский зал.

Она посмотрела на меня.

— Да, но кто-то же должен им управлять. Он не может тренироваться все время.

Хотя я и не думала, что Джейку хуже, чем Микки, я спросила:

— Хорошо, так как же он управляется со всем этим?

— Он нашел себе жену.

Дрожь пронзила меня насквозь.

Из спортзала донеслись радостные возгласы, прервав этот трепет, и мы с Джози посмотрели в ту сторону.

Джейк выплевывал капу, а Микки стоял, облокотившись на что-то в углу ринга, и зубами отрывал липучки на перчатках, пока Джейк обращался к ребятам.

Я изучала Микки, думая, что нельзя отрицать, в этих свободных спортивных штанах и облегающей футболке с короткими рукавами, небрежно прислонившись к углу боксерского ринга, он выглядел исключительно сексуально, даже в шлеме.

Я все еще надеялась, что он не хочет, чтобы я шла смотреть, как он избивает кого-то, принимая побои.

— Надеюсь, он не пригласит меня на свои бои, — пробормотала я вслух.

— О нет, пригласит.

Странный тон Джози заставил меня посмотреть на нее.

— Что?

Она явно заставила себя оторваться от созерцания мужа и посмотрела на меня.

— Ночь боев.

Я почувствовала, как мои брови сошлись на переносице.

— Прошу прощения?

— Ночь боев начинается с боя, но заканчивается гораздо более приятными занятиями, — объяснила она.

Судя по выражению ее лица, меня осенило.

Но она продолжала:

— Победа или поражение, хотя, как ты знаешь, я не знаю, что такое поражение, но знает Алисса, и я очень хорошо знаю, что даже когда Джуниор проигрывает, ночь боев — это любимая ночь Алиссы.

— Значит, они… — я замолчала.

— Да, — твердо сказала она.

— И после драки они могут…

— Абсолютно.

— Лучше, чем в другие…

— Лучше.

Мой голос был пронзительно высоким, когда я спросила:

— Правда?

— Мне неловко делиться тем, какой Джейк любовник. Тем не менее, скажу тебе, он великолепен, даже когда нам нужно сделать все по-быстрому. Это всегда хорошо. Мне это в нем нравится… помимо всего прочего. Но ночь боев — совсем другая. Уникальная. И, честно говоря, я бы даже смотрела, как он каждый раз проигрывает, лишь бы быть рядом, когда он будет нуждаться во мне после завершения боя.

— Ого, — выдохнула я.

— Именно, — ответила она, изучая мое лицо, а затем заявила: — Так что я уверена, что во время каждого боя ты будешь сидеть рядом со мной и Алиссой.

В то же время я не ждала этого с нетерпением.

Микки… лучше?

У меня задрожали ноги.

Мы услышали пронзительный свист и обе посмотрели в зал, где Джейк вынул пальцы изо рта, чтобы махнуть нам рукой.

— Это сигнал, — пробормотала Джози и направилась в зал.

Я двинулась следом, и едва мы вышли за дверь, как Джейк объявил:

— Так, вы знаете, что мы изо всех сил пытались достать вам хорошее снаряжение. Но в этом году миссис Спир и особенно миз Хэтуэй, которая пожертвовала кучу действительно хороших вещей, продав их ради Лиги, собрали достаточно, и в этом году у нас будет не только новое снаряжение, но еще вы будете драться на большом ринге в Блейкли.

Когда мы остановились рядом с мальчиками, все внимание было приковано к нам.

При этой новости несколько парней разинули рты, и волна возбуждения прокатилась по залу, прежде чем Джейк закончил:

— Так что воздайте должное леди.

Я почувствовала, как вспыхнули щеки, когда мальчики дружно закричали.

За все годы, что я собирала деньги, я ни разу не встречалась ни с кем, кому они были предназначены.

Глядя на эти счастливые лица и их радость, я поняла, как это здорово.

— А теперь постройтесь у весов, — приказал Джейк. — Мы проведем тренировку, а потом достанем снаряжение. После этого вас распределят по тренерам, вы им представитесь и получите свой график тренировок.

Мальчики начали расходиться, и мы с Джози отошли в сторону, чтобы не мешать.

И мой вечер стала лучше, когда мимо с одним из своих друзей прошел Киллиан.

Он ухмыльнулся мне.

Я улыбнулась в ответ.

А его друг говорил ему:

— Премия за то, что ты боец. Ты получаешь горячих цыпочек.

— Да, — ответил Киллиан, отводя от меня взгляд. — Та, что пониже — подружка моего отца.

— Ух ты, класс, — сказал его друг, глядя на меня, пока они боролись за место в очереди к весам, рядом с которыми стоял Джуниор.