Воспарить к небесам

— Хорошо, у тебя нет члена, так что тебе просто придется принять мои слова о том, что это нормально, когда моя девушка печет парням пирожные. И не нормально, — он сжал мою руку, — если ты купишь нам телевизор.

Это было именно то, что я намеревалась сделать (плюс микроволновка), но я прочитала серьезность в его глазах и решила не настаивать, отчасти потому, что он был прав — у меня не было члена. У него был, и очень хороший, и он знал, как им пользоваться.

Но главным образом потому, что он назвал меня своей девушкой, и мне это очень понравилось.

Я не хотела показаться нетерпеливой и напуганной, делясь этим фактом с ним, поэтому спросила:

— Город выделяет вам хоть какие-то деньги?

— Бобби сошел бы с ума, а парни не приходили бы к нам, если бы у нас не было нужной экипировки и снаряжения. Они обеспечивают нас, Эми. Мы же парни. Нам большего и не нужно.

— Даже телевизора получше? — недоверчиво переспросила я.

— Должен признать, — пробормотал он, подергивая губами. — Этот телевизор отстойный.

— Даже когда по нему показывали «У Арчи Банкера», он был отстойным, — пробормотала я в ответ, и он снова усмехнулся (Прим. переводчика: «У Арчи Банкера» — американский телесериал, шедший с 1979 по 1983 гг.). — Вы занимаетесь сбором средств?

Он кивнул.

— Каждый год на Рождество жены и какие-нибудь богатые женщины города организуют Бал по сбору средств для пожарных и полицейских, а в День Святого Валентина все холостяки из числа пожарных и полицейских округа участвуют в аукционе. Но то, что мы зарабатываем на этом, уходит в банк на случай, если что-то произойдет при исполнении служебного долга.

Я проигнорировала слова про «служебный долг» и спросила:

— Аукцион холостяков?

Он ухмыльнулся и ответил:

— Если так и дальше пойдет, в этом году я не буду участвовать.

В этом году?

Я проигнорировала и это, заявив:

— О да, будешь. У меня полно денег. Я могла бы продержаться так долго, что побила бы любую женщину, которая подумала бы, что сможет заполучить тебя на ужин.

Его улыбка стала шире, тело начало трястись.

— Значит, в следующем году я запишусь первым.

Я наклонилась ближе, наслаждаясь его веселостью и тем, что стала тому причиной. Но я по-прежнему чувствовала достаточно важным слегка надавить.

— Итак, учитывая, что для понимания у меня отсутствует упомянутый тобою орган, я все же поняла о чем ты, и раз пожертвование напрямую от меня исключено, будет ли выглядеть приемлемым, если некто, посетив кое-какие местные предприятия, занимающиеся продажей электроники, заставит их пожертвовать новую микроволновую печь и телевизор? Разумеется, эти усилия остались бы анонимными.

Его глаза потеплели, а рука сжалась.

— Если хочешь приложить к этому усилия, флаг тебе в руки. Если так и дальше пойдет, и ты познакомишься с другими женами и подружками парней и захочешь устроить что-то вроде того, что ты делала для юношеской боксерской Лиги, чтобы ребятам было лучше, пока мы будем сидеть в ожидании звонка, это тоже не проблема.

Значит, я могла бы попросить кого-то другого пожертвовать или собрать средства. Но богатая новая подружка Микки Донована не будет становиться меценатом пожарной части Магдалены.

Поняла.

— А что, женщины часто вторгаются в святая святых пожарной части?

— Да, учитывая, что одна в команде у нас есть.

Это меня удивило. Не то, что женщина могла быть пожарной, а то, что увиденное мной, казалось чисто мужскими владениями.

— Правда?

— Да. Она крутая. И хороша. С нами уже четыре года. Ее зовут Мисти.

Мисти было неподходящим и забавным именем для пожарного по нескольким причинам. (Прим. переводчика: Misty в переводе с английского — мглистый, дымчатый, туманный).

Я даже не улыбнулась.

— Пожарная Мисти, — пробормотала я.

Микки одарил меня одной из своих легких улыбок.

— Да. Когда она была новобранцем, то ей доставалось по первое число из-за этого девчачьего имени.

— Не так уж много женщин по имени Бутч, — заметила я и снова засмеялась. — Ее это устраивало? — спросила я.

— У нее не было выбора, — ответил он. — Либо ты принимаешь это, либо выметаешься к чертовой матери. Если она станет слишком чувствительной и раздраженной из-за того, что над ее именем насмехаются, у нее не будет ни малейшего желания целиться шлангом в стену пламени.

Мне не понравилось, как прозвучала последняя часть, но я не подала виду и вместо этого спросила:

— Так как насчет жен и подруг?

— Случается. Они приходят. Мы же семья. Ты — часть семьи, тебе всегда будут рады. — Он наклонил голову, приблизив ко мне лицо. — Но все знают неписаное правило, будь то женщина или мужчина. Поужинать — это нормально. Иногда. Заскочить, чтобы перекинуться парой слов — тоже. Парни могут выглядеть расслабленными, но они всегда должны быть наготове. Поэтому мы сводим отвлекающие факторы к минимуму.

Я молча кивнула.

Тогда я не знала, почему, но решила спросить, потому что должна была знать.

— Вам приходилось бороться с большим количеством пожаров?

Он поднял свободную руку, обхватывая мою шею сбоку, и большим пальцем погладил кожу под подбородком, осторожно ответив:

— Повидали немало.

Я пропустила это мимо ушей, потому что не хотела копать глубже и перешла к поддразниванию.

— Много кошек сняли с деревьев?

— Ага.

Я удивленно моргнула, глядя на него.

— Я думала, это миф.

Он покачал головой.

— В больших городах кошек не спасают. Вы звоните в пожарную с просьбой спасти кошку, вам скажут позвонить в управление по контролю за животными. Мы — не большой город. Мы — маленькое сообщество, и наша обязанность — служить этому сообществу.

Поэтому люди звонят нам по поводу кошек на деревьях, и мы делаем все, что можем. Для спасения какого-нибудь Флаффи мы не пользуемся экипировкой или лестницей. Мы отправляем парня посмотреть, что он может сделать, чтобы помочь. К нам также поступают звонки о пропавших кошках. Пропавших собаках. Пропавших детях. На вызовы о кошках и собаках мы не выезжаем. Но, если это связано с детьми — безусловно. А есть еще и домашние неурядицы. Автокатастрофы. Пожарные сигнализации. У кого-то может упасть лестница, пока он чистит водостоки на крыше. Кто-то, нарезая помидоры, порежет палец. Да что угодно, нам звонят напрямую, или звонки переадресуют из 911.

— Кто-то порежет палец?

— Мы с Джимбо и еще два лейтенанта — дипломированные врачи скорой помощи, а Фредди еще обучается. Но мы не придаем этому значения. Согласно протокола пожарной части, нас должны вызывать в случае домашнего несчастного случая. Ближайшая к Магдалене больница находится в двадцати минутах езды, а ближайшая независимая служба скорой помощи — в пятнадцати. Даже в сопровождении карет скорой помощи, в большинстве случаев, наши парни могут добраться туда быстрее.

Я снова моргнула.