Воспитанник Шао.Том 1
Шрифт:
Только разговаривая с ней, опытный наблюдатель смог бы сказать, что эта женщина перешла рубеж пятого десятка лет. И как ни старалась она, но если приходилось щуриться, предательские морщинки охотно собирались у глаз. Строгий, временами злой взгляд умудренного опасностями человека выдавал ее возраст. У видевших ее закрадывалось сомнение: она или не она — эта жешцнна-легенда. Как можно так не меняться во времени, когда жизнь не сахар, когда компаньоны твои состарились и одной ногой чувствуют под собой дорогу в потусторонний мир, когда они стали тяжеловесны телом и умом.
Леди крутилась в ритме танца. И когда остановилась, большое ажурное венецианское зеркало внезапно осветило ее резким отражением насыщенного дневного света. Она разглядывала себя, мило кривлялась,
Модам Вонг.
Была ли она похожа на ту, которая рассматривала себя в зеркале? Мадам — это возраст, тяжесть. Но такое легкое хрупкое тело для грозной Леди Гонконг никак не подходило.
И несмотря на сравнение, это была она — Линь Си Кай, Леди Гонконг, мадам Вонг, как называли ее все, кто когда-либо писал о ней.
Потом, как бы смутившись, схватила порывистым движением кимоно, накинула на гладкие плечи и снова задумалась.
Возраст есть возраст. Никуда от него не денешься. Время подумать о человеке, который бы находился рядом с дочерью и был бы вернее пса цепного, надежнее банковских счетов. Ее мысли вновь возвращались к переданной из Тайбэя новости, что от китайской полиции скрывается монах, бывший агент. Передававшие новость запрашивали добро с расчетом на будущие положительные отношения со службами Срединной. Но зачем ей эти несчастные триста тысяч и это добро со спецотделами. Она давно вне закона. Но вот привлечь столь отважного юношу к себе, это стоит, пожалуй, много больше. Лучше она будет щедро платить верным приближенным… все равно, как называть, лишь бы была стопроцентная надежность в человоке. Да, он сможет быть ее второй тенью. Монахи — молчаливые, хмурые люди. К ним не подступишься. Ее зрелость нуждается в надежном опекуне. Неприхотливый, не избалованный мирским развратом. Она будет за ним, как за каменной стеной. Она найдет для него и слово и материнскую ласку, чтобы этот несговорчивый юноша, щедро усыпающий свой путь телами противников, остался у нее навсегда, привязался к ней и верно, как сторожевая дворняга, служил. А там, если он будет не дурен в мирских делах, чем не пара для ее дочери.
Нужно совсем немного: дать знать, что мадам желает видеть его, обещает надежное укрытие, вольное существование под ее опекой.
Леди не сомневалась, что монах откликнется на ее предложение. В метрополии он обречен на гибель. А здесь, при ней он сможет жить так, как не жил до этого. Вонг знала силу своего обаяния, действующую на мужчин, и нисколько не опасалась встречи, лишь бы монах свернул со своего пути и предстал перед ней. О, тогда она будет спокойна. Полностью спокойна за себя, за свое дело. Холодный монах сможет защитить ее от измены, коварства. Как ей всегда недоставало такого человека!
Мадам подошла к стене. Нажала скрытый в цветах портьер тумблер. Они бесшумно раздвинулись. Перед ее взором предстала большая карта южных морей. Внимательно всмотрелась в побережье Китая, где в настоящее время мог находиться смертник. Силами своего флота ей нетрудно перекрыть район акватории близ Гонконга, встретить изгнанника. Не представляется, что монах подумает стрелять по одинокой лодке, на которой будет стоять женщина в белом, над которой будет также трепыхаться ослепительной белизны легкий парус. Он даст ей сказать. И тогда черный лед его души подтает, она сможет продолжить разговор с ним уже здесь, в этой благоухающей спокойствием и безмятежностью райской комнате. Нужно только точно знать, когда он появится миль за двести от Гонконга. В том, что до английской колонии монах будет держать курс по воде, она не сомневалась. Если до Шанхая дошел, далее путь будет сходный. На земле Поднебесной слишком много охотников собралось на эти триста тысяч. Чем больше у него врагов, тем охотнее он примет ее предложение. Если, конечно, не окончательно глуп. Береговые власти не успеют собрать достаточное количество катеров, чтобы дать бой ее флотилии. Нужно только точное
время. Она будет на островах Бабуян. Риск оправдан. Ей нужсн такой человек. Ради этого она пожертвует всеми своими лодками и боевыми катерами.Леди удовлетворенно нажала кнопку. Портьеры захлопнулись. Сняла телефонную трубку, набрала нужный код..
Глава одиннадцатая
НЕИСПОВЕДИМЫ ПУТИ…
Маленького роста, худой, но с аппетитом уставившегося на жертву питона нарочный так же недвусмысленно, каннибальными глазками пожирал начинавшего полнеть майора Виня. Того сначала пробрала дрожь, потом с самодовольного лица, как тряпкой по стеклу, смыло всякую чопорность, следом тряхнуло новой порцией дрожи по оберегаемым нервишкам, после чего сигнал импульсивного дрожания уже не покидал его все время пребывания перед личностным начальством. Впрочем, мандраж разной силы и значения не оставлял его никогда с того времени, как он в погоно за карьерой подпал под власть маленького человечка.
Распоряжения Теневого исполнялись оперативно, без задержек.
Через три часа самолет, подозрительно для майора, жестко ткнулся колесами о бетонную твердь взлетной полосы. Еще через полчаса мощный «мерседес-бенц» бесшумно подъехал к знакомому особняку, утопающему в зелени и благоухающему таинственной неизвестностью. Виня в очередной раз передернуло, когда он переступил порог дома, и молчаливый телохранитель коротким жестом предложил ему пройти в следующее помещение.
Уже знакомый гнусавый голосок дребезжащей визгливой ноткой каждый раз вжимал волю майора в потные пятки и заставлял забывать рабскую душу угодника о том, что есть в мире еще нечто другое, отличное от страшно продирающего голоска и странно таинственного особняка.
— Не трудно ли вам будет, товарищ, догадаться, зачем я вас сюда вызвал?
— Н-никак н-нет, товарищ начальник, — по-армейски, но робко и осипше выдавил Винь.
— Не затруднит ли тогда вас разговор в моем кабинете?
Майор неловко развел руками, оглянулся.
— Тогда не молчите.
— Сказать пока нечего… После безуспешных поисков в северной провинции решено блокировать район Великой стены — столичный округ до берегов залива. Дороги к монастырю также под контролем наших сотрудников.
Последнюю фразу Винь взял из головы для вящей убедительности.
Маленький поморщился. Резиново поерзал в большущем кресле, почесал коготками холеные ручонки. Уставился въедливыми глазками мелкого хищника на стоящего.
— Монастырь, конечно, последняя цель монаха. Но не в том суть. Что-то долго лезет он в ваши сети. Искусство охотника в том, чтобы заставить жертву идти тем путем, который выгоден самому охотнику. Различаете разницу, товарищ?
— Как не… — остро понимая, к чему клонит шеф, мягко с приниженным фальцетом прошептал Винь.
— Вы обыкновенный солдафон строевого толки. Сейчас я сожалею, что поставил на вас.
— Но мы перекрыли ему все пути, то, что он не обнаружен, говорит о том, что еще не дошел до наших агентов. Искусство разведчика — уметь выжидать, — еще мягче, выжидающе глядя в темные глаза Теневого, оправдывался майор.
— Выжидать. Чего выжидать? — резко бросил человечек. — Вы уже седьмые сутки выжидаете. А толку? За это время последнему капралу пришло бы в голову, что монах применил другой, не привычный для ваших застоявшихся мозгов, ход. Как он сможет такое время жить: без воды, без пищи? Я более чем уверен, что в северных провинциях мальчишки давно уже нет. Он моложе вас, но оказался много смышленее.
Винь стоял не шевелясь: смотрел преданно, изображая верного пса.
— А г-где он тогда может находиться? Теневой недовольно выпрямился.
— Это я и надеялся услышать от вас. Но что толку! Он, как звук, проскользнул ваши заслоны и был таков. Его только слышали. Даже следы имеются. А где он? Где? Кто видел? Не опоздали ли вы? Пользовались ли вы картой? Кадровый офицер!? Не мог ли юнец водой добраться на Шаньдунский полуостров и оставить в стороне всю вашу армаду доносчиков? Вот где требуется думать. А расставить посты и гражданский сумеет.