Восстание эльфов

Наконец он остановился. Перед нами обыкновенный деревянный сарай. Хлипкие неотёсанные стены, прохудившаяся крыша, маленькое оконце. Вот он мой новый дом! Внутри не лучше: одна комната, одна трухлявая кровать, одно корыто у стены, и маленькое разбитое зеркальце на стене.

– Старик, а нет ли жилища покомфортабельнее?..

Но Валарин не отозвался. Я выглянул наружу и понял, что он по-быстрому свинтил. Должно быть, у него и без меня работы навалом.

Я посмотрел на себя в зеркало. Будто бы ничего не изменилось – те же локоны цвета ржи, тот же могучий лоб, тот же круглый подбородок. Но уши… Кто бы мог подумать, что, побывав в лесу, я стану эльфом?..

Смеркалось. Меня захватило любопытство – что же из себя представляет это поселение? Я начал разгуливать по округе, и вскоре услышал пьяное бормотание в тёмном переулке. Проследовав на звук, я увидел валяющегося в куче отходов эльфа.

Он мычит, прислонившись к стене, и напевает:

– А я твою мамашу… а я твою мамашу…

Дальше, преодолев взглядом переулок, я увидел деревянный домик с прибитой на фасаде табличкой: «Таверна Ясеня».

В открытом проёме увидел столы, за которыми сидят эльфы с чашками, наполненными до краёв. Среди столов идёт, выплясывая, охмелевшая эльфийка.

«Разве есть место лучше кабака, особенно если очутился в рабстве?..»

Я зашёл внутрь и подошёл к деревянной стойке. За ней стоит пухлощёкий курносый эльф. Он протирает чашку и смотрит на меня с подозрением:

– Медяк за чашку. Деньги есть?

Я порылся в карманах, пытаясь найти деньги, которые магическим образом могли бы оказаться внутри. Вытащив руки, я нашёл лишь комки свалявшейся ткани.

Курносый медленно мотнул головой и сложил руки на груди. Внезапно кто-то хлопнул меня по плечу. Я повернул голову. Рядом со мной стоит темноволосый эльф с голубыми глазами, от которого несёт перегаром. Перегар этот отличается от нашего. Есть в перегаре нового мира что-то сладкое и душистое, травянистое.

Темноволосый взглянул на меня настолько внимательно, насколько позволили его осоловелые глаза, и коротко бросил:

– Я заплачу за этого господина! Сегодня день, когда можно и заплатить!

«Господина?.. Ну и манеры у здешних рабов!»

Я улыбнулся и спросил у курносого:

– А чего наливаете? Я здесь недавно.

Курносый свёл брови, оглядел меня с головы до ног и сказал:

– Настойка фероспринга. Убойная штука. Ты что, первый раз здесь?

Я кивнул. Курсоный махнул рукой и налил мне чашку. Я взял её в руку, и тут же ощутил прикосновение рядом стоящего эльфа.

– Пойдем-ка сядем. – сказал он.

Мы сели за стол, где напротив нас сидят два мрачных и тучных эльфа.

Голубоглазый, что заплатил за меня, уже покраснел от выпитого, и смотрел на меня так упорно, будто желал взглядом просветлить в моём лице дыру.

– Меня-я Тинэй зовут. А тебя?.. – сказал он, протягивая мне руку.

– А меня Даня. – ответил я, пожав ему руку.

Он поднял брови и снова всмотрелся.

– Это откуда-ж такое имя?

Мрачные эльфы продолжили смотреть на свои руки, в которые вложены чашки.

– Да я не отсюда. – ответил я, прислонясь губами к краю своей чашки. В нос мне тут же дал резкий перебродивший запах. Я фыркнул и отвёл нос.

Тинэй ещё больше удивился. Он обхватил свою чашку пальцами и резким движением опрокинул её себе в рот. Я посмотрел на эльфов, что сидят напротив. Они изучают меня невзначай, с молчаливой рабочей простотой.

Тинэй засопел, подорвался с лавки и уверенным, но пьяным шагом побрёл к курносому. Вскоре он вернулся с наполненной до краёв чашкой и быстро её высосал.

– Кто это ты-ы?.. Я раньше тебя здесь не видел! – агрессивным голосом выпалил он, приблизив своё лицо к моему. Я отвёл взгляд и медленно начал пить настойку. Эльфы, что сидят напротив, переглянулись.

– Слуш-щай, я понимаю, ты из себя весь такой крутой, загодошный. Но я-то тебя не знаю. Но я за тебя запла-а-атил. Пойдем подеремся?

Я ему не ответил. Лишь склонил голову к своей чашке.

«Похоже, этот мир не сильно отличается от моего…»

Он вдруг несильно толкнул меня, подскочил с лавки, и взъерошился так, что стал похож на петуха:

– Ты меня слушаешь, а?!

– Пойдем со мной подерешься. – неожиданно отозвался эльф напротив. Как только он поднялся на ноги, я увидел его внушительную фигуру – он плечист, на натруженных крепких руках видны ссадины и мозоли. Тинэй перевёл взгляд на него и улыбнулся уголком рта.

Весь наш стол вышел на улицу. Эльфы, что сидели напротив, поставили свои чаши у самого входа.

Бойцы встали напротив друг друга. Тинэй переваливается с ноги на ногу, будто стоит на судне при сильной качке. Он отважно бросается в ноги эльфу, пытаясь их схватить и свалить его с ног, но ничего не происходит. Тинэй повис на ногах, а эльф лупанул его кулачищем по голове. Потом он поднял Тинэя на ноги и дал ему коленом под дых. Тинэй закашлялся, но тут же выпрямился и побежал в переулок.

«Пожалуй, я остановлюсь на одной чашке» – подумал я, провожая его взглядом.

Эльфы, что сидели напротив, молча зашли обратно в кабак. Я остался на улице, поглядывая вокруг. Тут же из переулка выбежал Тинэй, да выбежал так резво, будто не был пьян и не схлопотал пару сильных ударов. Подбежав к кабаку, он схватил чашки с настойкой, что забыли эльфы, и рванул с ними обратно в переулок.

«Вот прохвост!» – подумал я и понял, что улыбаюсь.

Примерно через час я добрался до своей хижины. Закатный свет проник через щель меж досок внутрь. Я повалился на тюфяк, набитый опилками, и понял, что смертельно устал. Перед сном я вспомнил свою беззаботную жизнь, полную свободы и веселья, и с ужасом осознал, что она осталась позади. Всю жизнь гнался от ответственности, от рамок, и тут меня заарканили, да ещё как заарканили! Остаётся надеяться, что я усну здесь и проснусь в том самом лесу. Сон принял меня в свои объятия.

– Подъём! Вставай, тварь! Пора просвещаться!

Стражник долбит ногой по краю моей кровати. Я с трудом разлепляю веки и пытаюсь понять, что происходит.

– Вставай говорю, идиотина остроухая! Шутки вздумал шутить? Да я тебе щас!

Стражник делает ещё один удар ногой по кровати. Он стал фатальным: одна из ножек ломается, и я тут же падаю на пол. Несколько секунд мы переглядываемся со стражником. Он достаёт из ножен меч. Я всё понимаю, встаю на ноги и иду за ним.

«Просвещаться?.. Это что-то типа школы? Вот уж не думал, что здесь мне придётся пройти все девять кругов ада!» – подумал я, следуя за стражником по Эльфиму. Стражник остановился. Впереди я увидел хибару, которая по размеру как три местных хижины. На её фасаде прибита доска с надписью: «Просветительская», а справа на стене висит чёрный флаг, на котором золотыми нитями вышит нимб, объятый языками пламени.

Мы прошли внутрь. За партами сидят эльфийские дети. Стражник указал мне место, и я сел за парту. Пришлось отодвинуть стул назад, чтобы не упираться коленями.

Вскоре я увидел и самого просветителя. Он прыгучими шагами зашёл к нам, открыл свою книгу и окинул класс презрительным взглядом. Это мужчина лет пятидесяти, который носит сиреневую тунику и целую кучу браслетов на руках. На лице у него сросшиеся широкие баки, а на голове крупная залысина, к которой прилегают прямые седые локоны. У него злые внимательные глаза и маленькие, дрожащие губы.