Война меча и сковородки

– Нет уж, сама пойду, - Эмер вернула вожжи ему и спрыгнула на землю, даже не озаботившись воспользоваться ступеньками, как это приличествует даме.

– Стой!
– зашипел Годрик ей вслед, но Эмер уже приблизилась к жертве, на ходу снимая плащ. Рыжие кудри заструились до самой талии. В свете восходящего солнца, прорвавшегося вдруг сквозь тучи, они казались объятыми огнем, и «дамы» в повозке застыли с таким идиотским выражением лиц, что в любое другое время Годрик знатно похохотал бы над этим. Но сейчас было не до этого. Путаясь в платье, он полез с облучка, молясь, чтобы на них напали не раньше, чем он доберется до Эмер. «Если выживет - убью своими руками», - подумалось ему. Не совсем правильно подумалось, но других мыслей попросту не было.

Эмер же набросила на девицу плащ и подтолкнул к повозке, чтобы быстрее усаживалась. Она всего лишь на мгновенье отвел глаза, как вдруг жертва прыгнула, словно кошка, и оказалась за ее спиной, а горло захолодила сталь ножа.

– А теперь, моя леди, вели своим псам бросить оружие, оставить коней и пойти вон отсюда, - заговорила девица, цепко ухватив его за ворот.
– Если хочешь жить - подчиняйся!

Совсем близко было лицо Годрика - перекошенное, бледное. Эмер смотрела на него не отрываясь. Надо будет не забыть сказать ему, что с открытым ртом он выглядит, как вилланский дурачок. Только бы не бросился на помощь и не испортил все окончательно. Она покосилась на девицу-разбойника, которая была гораздо ниже ростом, чем Эмер, и теперь, командуя, старательно выглядывать из-за её плеча.

– Оружие на землю!
– кричала она.
– Спешиться!

– Делайте, как она говорит!
– сказал Годрик. В этот раз ему не понадобилось менять голос - горло перехватило, и вместо слов получилось сплошное блеяние.

Из леса выскочили человек десять в масках из черной ткани. Вооруженные луками, они взяли на прицел охранников караван, не слишком интересуясь женщинами, и раскрыли кошели, висевшие у каждого на шее.

– Хотите остаться в живых - отдавайте деньги и драгоценности!
– заявила девица из-за плеча Эмер.

– Мы все отдадим, - сказал Годрик хрипло, делая шаг вперед, - только отпусти девушку...

Рыцари сдержанно зашумели, но команды оказывать сопротивление не было, да и появление леди Фламбар меняло планы. Они сгрудились возле борта повозки, не зная, что предпринять.

– Стой, где стоишь!
– приказала Годрику.

Стрела свистнула возле самой щеки, разбойница дрогнула, и Эмер от души выломала ей руку, выбивая нож.

– Вперед! За Красного короля!
– закричала она, позабыв, что уже давно не Роренброк, и боевой клич ее рода незнаком рыцарям из Дарема.

Она не видела, что стрелы, полетевшие из-за дубов, смели разбойников в масках и только чудом миновали ее рыжую голову. Не поздоровилось бы и «дамам», но их защитил кожаный полог, а паче того - кольчуги, надетые под платья.

Годрик настиг наконец неугомонную жену и прикрыв ее, свистнул в два пальца, давая команду к атаке.

"Дамы" взревели, как быки на бойне, обрушили полог повозки и вскинули припасенные арбалеты, выстрелив почти в упор в тех, кто прятался в чаще.

Потом благородные леди вытащили припрятанные мечи, перепрыгнули через бортики повозок и бросились на разбойников, на ходу заправляя подолы платьев за пояса. Этот трюк Годрик отработал с ними до идеальной точности. Нет ничего хуже, как сдохнуть в стычке из-за того, что запутался в тряпках.

Эмер уже скрутила бандитскую девицу и готовилась связать своим пояском, но тут разбойница извернулась и укусила ее в предплечье. Взбешенная таким низким приемом, Эмер совсем не по-женски двинула ей в челюсть. Разбойница выплюнула зуб и кровь, и в этот самый миг Годрик налетел на Эмер и повалил, прижимая к земле. Теперь стреляли низом, и кто-то из рыцарей вскрикнул, раненый в ногу, выше колена. Разбойничья девица не стала мешкать - метнулась, как тень, и скрылась в кустах. Эмер хотела броситься в погоню, но Годрик снова повалил ее. Платье мешало, но жену удержать он смог.

– Лежи... Стреляют, - выдохнул он, вжимая ее головой в прелую прошлогоднюю листву.

Две или три стрелы на излете ткнулись ему в плечо, но кольчуга сослужила хорошую службу.

– Обхвати меня за шею, - велел он Эмер, а сам обнял ее за пояс, ложась на бок, спиной к стрелявшим.
– Ползем к повозкам, там безопаснее.

Жена поняла и распласталась за ним, схватив за ворот платья. Самое противное, что глаза у нее так и блестели, и страха в них не было ни на крупинку.

– Почему они только стреляют? Почему не нападают открытым боем?
– спросила она, как будто выдалось удачное время для расспросов.

– Потому что у них есть мозги... в отличие от тебя...
– Годрик полз в сторону повозок, рывком подтягивая за собой Эмер. Его люди, не сумевшие отбить нападение, опрокинули одну повозку и укрылись между колес, срывая женское тряпье и ругаясь уже в голос.

Их заметили как разбойники, так и рыцари. Первые начали стрелять чаще, целясь именно в ползущих, а вторые постарались отвлечь внимание нападавших, отстреливаясь из укрытия. Но яркое пламя благоволило юной паре, и они добрались до перевернутой повозки целые и невредимые. Эмер тут же усадили в середину, а Годрик с отвращением стянул платье.

– Какой замечательный план, - сказал он насмешливо, - и как он замечательно провалился!

Эмер мигом позабыла о нависшей над ними опасности и полезла с кулаками:

– Ты обвиняешь меня во всех неудачах?!

– Миледи, спрячьтесь, - сказали ей сразу несколько голосов.

Нехотя усевшись обратно на землю, девушка отвернулась, всем видом показывая, что оскорблена.

– Вы взяли с собой госпожу?
– осмелился спросить кто-то из рыцарей.

– Я похож на умалишенного?
– ответил Годрик вопросом на вопрос, принимая протянутый меч.
– Сколько их там?

– Не больше, чем нас, милорд. Шестерых своих они застрелили без жалости.

– Наши все целы?

– Стефан ранен.

– Подумаешь, простреленная ляжка!
– возмутился Стефан - совсем еще молодой рыцарь с побитым оспой лицом.
– Дойдет до прямой схватки, я получше вас окажусь!

– Все дело в том, сколько у них стрел, - криво усмехнулся Годрик.
– Ловко они нас провели с подставной бабой.

Эмер тем временем проползла на четвереньках и высунулась из-за повозки, чтобы осмотреться. Ее сразу затащили обратно, потянув за ноги, а верхом просвистело несколько стрел - разбойники не дремали.

– Ты прижмешь свою...
– начал Годрик, но осекся и закончил: - Просто сиди смирно, хорошо?

– Они идут в обход, между прочим, - с ехидцей сказала Эмер.
– Сейчас засядут в кустах с той стороны и расстреляют нас, как курят.

– Мы не курята, - сказал Годрик и оглядел рыцарей.
– Лоркан! Мы прикроем, а ты возьми коня и увези миледи...

– Никуда не поеду!
– возмутилась Эмер, вцепившись для верности в лопасти колеса.
– Он не сможет быстро распрячь лошадей! Его десять раз пристрелят