Война сердец

— Нет, Арсиеро, так нельзя, — сказал Эстебан. — Мне и самому нравится Маурисио, он хороший человек, но если девочке симпатичен другой, несправедливо её неволить, тем более, что он ничуть не хуже маркиза.

— Ну не знаю... — развёл руками Арсиеро. — Как, оказывается, трудно выдать замуж молодую девицу!

— Оба юноши равноценны и оба достойны её руки. И я считаю, что мы должны позволить Эстелле выбрать, кто ей нравится: маркиз или виконт. Ведь ей жить с ним всю жизнь, а не нам! — добавил Эстебан.

Лицо Роксаны ясно говорило: слова Эстебана — чушь, не достойная внимания.

— Значит, граф отказался от неё, — протянула она, — и я понимаю почему: ни один порядочный мужчина не захочет жениться на кошке, которая предлагает себя всем. И если выбирать из двух зол меньшее, то я за Маурисио Рейеса. Во-первых, он старше того, другого. Следовательно — более опытен и сможет её построить так, чтобы она стала хорошей женой и матерью для их будущих детей. Во-вторых, мы знаем, кто он и что он представляет из себя. Я общалась с Матильде, его сестрой, очаровательная дама...

— Но Эстелле понравился другой! — упирался Эстебан. — Да и мальчик сказал, что любит её.

— Она тут ничего не решает! До замужества судьбой девиц распоряжаются родители. Я её мать, хочет она того или нет, и она сделает так, как скажу я. А по поводу любовных историй, ах, не смешите меня, Эстебан! Самый глупый брак — брак по любви. Никто из моего окружения не выходил замуж по любви, и никто не умер от этого. Это всё блажь! Моя дочь сделает, как принято в обществе и в нашей семье. И вот только не надо сейчас, деверь, ставить мне в пример свою мамашу! Слышать о ней не могу, — Роксана, открыв расписанный бабочками веер, начала им обмахиваться.

— Роксана, почему вы хотите, чтобы Эстелла страдала?

— Страдала? — Роксана расхохоталась. — Ох, Эстебан, прошу вас, не надо сантиментов! Все женщины по умолчанию страдают. И она не будет исключением. Такова её участь. Если бы Эстелла родилась грязной плебейкой, она была бы вольна выходить замуж хоть за чёрта с рогами и копытами. Но мы — почётное семейство, пример для всего города, и обязаны делать всё, как положено. Итак, решено. Она выходит замуж за Маурисио Рейеса и точка.

— Слушайте, а как же Мисолина? — вспомнила Хорхелина. — Насколько я знаю, ей нравится этот маркиз. И она не виновата в блудливости своей сестры. Предлагаю другой вариант: Маурисио женится на Мисолине, а Эстелле можно найти четвертого жениха, ну, ради справедливости.

— Есть одно но, — Роксана ухмыльнулась, — Мисолина не выйдет замуж за того, кто ей нравится. По тем же причинам. Мои дочери не выйдут замуж по любви, я этого не хочу, да и в нашей семье так не принято. А Маурисио посватался к Эстелле, навряд-ли он женится, если вместо Эстеллы мы предложим ему Мисолину. А Эстелла старшая, она должна выйти замуж первой и как можно быстрее. Но, Арсиеро, вы сказали, что графу де Пас Ардани приглянулась Мисолина? Прекрасно! Так и сделаем: Эстелла выходит замуж за маркиза, а Мисолина за графа. Можно сыграть две свадьбы одновременно или одну за другой.

— Но, Роксана, думаю, Эстебан в чём-то прав, — почесал нос Арсиеро. — Если Эстелле приятен молодой виконт, а Мисолине маркиз, они обе будут страдать.

— Это им полезно, — Роксана поднялась с кресла. — Я больше не намерена обсуждать эту тему. В конце концов, это мои дочери! Отец их умер, и их судьбой распоряжаюсь я. А вы, Эстебан, пока что не официальный опекун им, всего лишь дядя. Завтра, Арсиеро, мы с вами навестим обоих женихов. Надеюсь, вы соблаговолите сами поставить наших двух клуш в известность, или этим тоже должна заниматься я? — и Роксана вышла.

— Пойду поговорю с девочками, — вздохнул Арсиеро, тоже покидая кабинет.

Эстебан и Хорхелина остались вдвоём. Эстебан явно был расстроен, и супруга полезла к нему, обхватив за шею костлявыми ручонками.

— Ну что вы, милый, стоит ли расстраиваться из-за каких-то малолетних соплячек?

— Закройте рот! Они мои племянницы, а их мать спятила! Она делает всё на зло, специально не хочет, чтобы девочки вышли замуж по любви и были счастливы. Не говоря уже о том, что теперь она вздумала отдать за графа Мисолину. Дался ей этот старый дегенерат!

— Не стоит на меня кричать, милый. Я пока ещё не забыла, как вы душили, и могу всем рассказать. Кстати, а что вы искали в кабинете покойного папашки? Тоже подозреваете, что он был нечист на руку?

Эстебан замер.

— Что?

— Ой, ну не прикидывайтесь, мой сладкий! Я же видела в тот раз, как вы что-то искали. И давно подозреваю, что ваш папаня был ещё тот типчик.

— Что вам известно об отце?

— Ммм... немного. Просто я знаю, есть кое-кто, кто тоже подозревает его в грязных делишках.

— «Кое-кто» — это кто?

— Один человек уже обшаривал кабинет, ещё раньше, чем вы.

Эстебан, подлетев к Хорхелине, ухватил её за плечи и встряхнул, как бутыль с водой.

— Говори кто?

— Не грубите мне! Если вы будете вести себя, как дикарь, я ничего вам не скажу!

Эстебан убрал руки.

— Ну? Так кто?

— Ваша служаночка.

— Что?

— Однажды я видела, как она открывала дверь в малый кабинет, запиралась изнутри и там копалась. Цветная тварь что-то вынюхивает. И вы тоже. Похоже, вы сговорились.

— Не смей обзывать Либертад!

— Вот как? Всё защищаете её?

— Это моё дело!

— Да? А то, что вы меня во сне называете её именем, тоже ваше дело?

— Именно.

— Знаете что, Эстебан, мне это надоело, — осклабилась Хорхелина. — Я сегодня же приглашу жандармов и скажу им, что эта уродка пыталась меня убить.

— Вам никто не поверит, — нервно рассмеялся Эстебан.

— Ну, в прошлый раз все поверили, что это она меня обливала кипятком, хотя я сама его на себя опрокинула.

— ???

— Да-да, перестаньте так смотреть! Я и в этот раз что-нибудь придумаю. К примеру, наглотаюсь яда и скажу, что это она мне его подсыпала. Я отправлю её на виселицу.

— Не смей!

— А что вы сделаете? Убьёте меня? В тот раз не смогли и сейчас не сможете. Вы слабак, милый! Если бы вы и правду её любили, вы бы давно что-нибудь придумали. Все мужчины трусы по определению. Так же, как эти пресловутые женихи. Устроили тут цирк! Ни один из них не способен тупо прийти и украсть свою женщину. Кролики и то смелее вас всех! — и Хорхелина долбанула дверью, оставив Эстебана в одиночестве.