Война

— Хельга сказала, что такое может сработать.

— Чего? Ты что, к ней ходил за советом, как избавиться от конкурентов, дабы быть с Имани? — Опять кивок.

— Ну даёшь, — присвистнул я.

Ох, я ей и устрою. Нашла чем заниматься. Обучение интригам мне ещё тут не хватало. Заговорщица чёртова.

— Вспомни, почему я ей понравился? — спросил я, опережая его ответ. — Я целеустремлённый, сильный и хорошо сражаюсь. Я добываю ресурсы для ордена, помогаю и развиваю его. Это её привлекло во мне. А что делаешь ты? Во-первых, не отправился на практики и не стал искателем. Наша цель — найти причину гибели мира, но ты не прикладываешь к этому никаких усилий. Вместо этого затеял подковерные игры, сеешь смуту в умы учеников.

Давай на секунду представим, что я и Тиль сложили головы в запретных землях или в бою с недругом. Что, считаешь, она сразу бросится тебе в объятия? Нет, не бросится.

А если завтра узнает, кто затеял всю эту хрень с нелюдями? Жди беды. Точно найдёт тебя и морду набьёт. Поверь, она сможет. Её навыки как бойца сильно выросли.

— Да я всё понимаю. Вот только что мне предлагаешь делать? Не могу я её забыть! Понимаешь ты или нет?! НЕ МОГУ! А ещё этот… Коротышка. Чем он её зацепил, а?

— Напористостью и образованностью, — ответил я честно. — Я тебе говорил: ходи в библиотеку. Забыл, как она любит книги? А теперь ответь. Сходил? По тебе вижу, хрена с два ты туда пошёл.

— Послушай, брат, так больше продолжаться не может. Перестань делать глупости. Займись собой, добейся успеха в любом деле, но посвяти себя ему целиком и полностью. Возможно, Имани и не обратит на тебя внимания, но я уверен, что твоя жизнь изменится. А вместе с этими изменениями в ней появится и та, кого ты полюбишь всем сердцем, а она — тебя.

— Легко тебе говорить.

Я остановился и, схватив его за плечи, развернул к себе. Наши глаза встретились.

— Ту, кого я люблю больше жизни, убили из-за меня. Отравили, и теперь её нет. Я не смог её сберечь, а если умру, то и её сознание умрёт вместе со мной. Мне и так тяжко, проблем выше крыши. Так ещё в семье начали ненавидеть по твоей милости.

Отпустив его, я пошёл вниз по тропе. Следующие полчаса между нами царило молчание.

Когда мы дошли до пляжа, я разделся и нырнул в воду. Проплыв сотню метров, поплыл обратно. Закир купаться не стал, оставшись сидеть на песке и предаваясь своим мыслям.

Выйдя на песок, я начал медленно крутиться под лучами солнца, желая высохнуть. Минут через пять, одевшись, я сел рядом с ним. Первое, что я услышал:

— Прости, Арти. Виноват. Не ведаю, что на меня нашло. Скорее всего, любовь к ней затуманила мой разум. Но я ничего не могу с собой поделать. Люблю её, и всё тут.

— Видишь же, что она безответна. Пробуй переключиться. Попутешествуй по королевствам на большой земле. Погоняй очистителей на Шри Ланка. Вариантов море. Засел тут как пень и тухнешь.

— Какого… — вскочил с песка Закир.

— Чего вскочил? Я тебе… Договорить он не дал, указав куда-то мне за спину.

— Какого… — повторил я за ним, глядя, как из-за скалы показался корабль. За ним второй, третий…

Да сколько же вас? Они шли нескончаемым потоком. Усилив зрение, я всмотрелся в ближайшее судно. И, судя по тому, что я увидал, они явно к нам не торговать идут. С такими мордами обычно грабят да бесчинствуют.

— Это, похоже, пираты.

Хм, а неплохое у него зрение. Раз на таком расстоянии смог это понять.

— Ага. И, кажется, они хотят атаковать орден, раз зашли с этой стороны острова, — поделился я мыслью. — Брат, похоже, нас ждёт осада замка. Кто-то решил проверить искателей на прочность.

— Как назло, большинство старших в запретных землях, — зло бросил Закир. — Долбанные ублюдки.

— Чего встал, беги и предупреди наших, а я встречу гостей как полагается. Только лук мне со стрелами оставь. Да, вот ещё что, пусть кто-то отправится в город. Объявляйте военное положение, местное управление знает, что делать в таком случае.

Протянув мне лук и полный колчан стрел, — не подставляйся, — сказал он напоследок и устремился по тропе вверх.

В голове всплыло воспоминание нашей встречи с Ворчуном и Советником. Они также прибыли к этому месту, получив информацию о секретном проходе внутрь от одного картографа. Однако, как мне помнится, этот человек давно мёртв.

Видимо, кто-то ещё владеет знанием о тайном входе. Гадство. А насколько мне известно, после того случая проход замуровали. Но насколько хорошо — я не могу сказать, так как больше там не был. Как же всё это не вовремя!

Так… Значит, атакующие нас хотят высадиться на берегу и напасть на замок с наименее защищённый стороны, в то время как другие проникнут внутрь через катакомбы и выйдут внутри крепости, ударив нам в тыл. Уроды. Побоялись атаковать в лоб. Для этого им бы пришлось пройти через переполненный город, где проживает около двадцати тысяч человек, с которыми им не справиться. Хотя это хорошо. Иначе куча невинного народу пострадает. Эх, где вас всех хоронить-то, — усмехнулся я, мысленно подсчитывая корабли, коих было в общей сложности аж 12 штук. А это примерно тысячи две головорезов, начавших спускать шлюпы и спешно грузиться в них.

Так-с, стрел в колчане… Тридцать штук. Беда, на всех не хватит.

— Фулгур?

— Да, брат. Помнишь, я тебе рассказывал об Октупусе, что со мной заговорил?

— Было дело. Только не говори, что…

— Будь так добр, позови в гости. Передай ему, здесь скоро будет много еды для его детей.

— Уверен? Мне кажется, это плохая идея.

— Ага.

— А если он не захочет после уплывать отсюда? — продолжал братец стоять на своём.

— Покажу ему образ, как умер его собрат.

— Какой ты…

— Нормальный я. Всё, лети давай, и пусть поторопится.

Этот пляж имел небольшую протяжённость из всех что находились с этой стороны острова, почти метров триста пятьдесят. Будь весь он песчаный, то высадиться здесь им всем было бы проще простого. Благо на всей протяжённости лежит множество огромных валунов и острых камней как на берегу, так и в воде. Отчего оставался пяточек метров в пятьдесят, где могут подплыть максимум шлюпов двадцать, ну, двадцать пять, не более. Остальным же придётся спрыгивать в воду и добираться вплавь.