Война

— Так при чём тут Арти?

— Он остался прикрывать южные врата.

— В одиночку против тысячи?! — от услышанного она обомлела, не в силах поверить.

— Да. Потому-то и спешим. Только вот, думаю, опоздали мы, — высказался Закир виноватым голосом. Почему он так говорит, Хейли не поняла, да и не время выяснять, что между ними произошло.

— Не стоит недооценивать Бесстрашного, Заки. Он не просто так получил своё второе имя. Верь в него.

— Бесстрашный не значит бессмертный, так что поспешим, — вмешался Шиджо.

Пока их пятёрка бежала, Отважная мысленно жалела Арти. «Бедный мальчик. Сколько всего выпало на его долю за прошедшие годы. Одна только смерть возлюбленной чего стоит». Также Хейли корила себя, что до сих пор с ним не поговорила. Именно в её обязанности «негласно» входило следить за душевным состоянием искателей и учеников. У кого были проблемы, всегда приходили к ней. Исключением в последнее время стал Арти. Если раньше он, то и дело бывал у неё, то в теперь новоиспечённый искатель её визитами не балует. Коли сама с ним не начнёт разговор, шанс узнать что-либо о его состоянии равен нулю. А это есть плохо.

Она была так погружена в свои мысли, что не заметила, как они оказались на тропинке, ведущей к пляжу. Когда же они увидели то, что предстало перед их глазами, то застыли в шоке все без исключения. Кто с восторгом в глазах, а кто с тревогой. Огромная волна вооружённых до зубов людей двигалась по трупам с одним лишь единственным желанием — убить искателя, не дающего им пройти дальше. Конечно, речь идёт об Бесстрашном, что двигался со скоростью, неуловимой для обычного человека.

Сердце Хейли наполнилось тревогой. Она осознала, что мальчик, который совсем недавно стал мужчиной, сталкивается не только с физическими опасностями, но и с серьёзными психологическими испытаниями. В его возрасте убийство человека уже является трагедией, а в таких масштабах, которые она наблюдала, это может стать серьёзным испытанием для любого разумного, не говоря о юноше девятнадцати лет. Кем он станет после всего этого? Безжалостным убийцей? Свихнувшимся маньяком, не ценящим жизнь разумных? Эх, была бы Вика жива, она могла бы хоть как-то помочь ему, стабилизировать его состояние после такого. О боги, за что вы так с ним? К чему вы его готовите, раз даёте подобные испытания.

— Всем приготовиться, — скомандовал Шиджо, вырывая её из тревожных мыслей. — По моей команде стреляем.

— Опасность на десять часов! — крикнул Закир. И действительно, пока Арти сражался с пятью воинами, вражеский арбалетчик забрался на гору из трупов и приготовился выстрелить. К счастью, он не успел. Четыре выпущенные стрелы одна за другой вонзились в его тело.

Дальше ей было не до размышлений. Стрелы, словно иглы, впивались в тела осаждающих. За считанные минуты было убито как минимум полсотни мужей, ещё столько же ранено и затоптано. Когда толпа дрогнула и побежала, они ещё какое-то время стреляли им в спину. Потому как прекрасно понимали: это далеко не конец. Скоро враги организуются и вернутся, и чем меньше их будет, тем лучше ордена.

Арти переговорил с Шиджо и с невероятной скоростью побежал в сторону замка. Хейли хотела спросить, как у него дела, но, к сожалению, не успела. Ничего, когда всё закончится, она обязательно с ним поговорит. Скорее всего, ей удастся помочь ему сохранить рассудок и остаться тем добрым мальчиком, который всегда готов помочь тем, кто нуждается в помощи. По крайне мере она в это истинно верит.

***

Город «Гармония». Кабинет физической оболочки ИИ.

Настоящее время.

Хельга сидела за столом и сосредоточенно работала над очередным проектом, пытаясь найти решение возникшей ошибки. Внезапно дверь в её кабинет с силой распахнулась, громко ударившись об стену. В образовавшемся проёме появилась Арина, на её лице читался страх.

— Хельга, спаси его, умоляю!

— Кого? О чём ты говоришь? И вообще успокойся, и не кричи. У меня и так голова болит целый день.

Очевидно, последнее утверждение было сказано несерьёзно, ведь у биоробота голова болеть не может.

— Серёжа… Он потерял сознание на рабочем месте час назад и до сих пор не приходит в себя. Врачи не в состояние ничего сделать, они в растерянности. ИИ молчит и не отвечает на запросы.

Вместо ответа, Мать активировала консоль и быстро набрала команду для вывода отчёта. Если её часть, которая обитает в сети, приняла подобное решение, значит, произошло что-то этакое, о чём никому не следует знать.

Дочитав до конца, Хельга не сдержала эмоций и выругалась. Арина, стоявшая напротив, приподняла левую бровь, но благоразумно промолчала.

То, чего ИИ боялась, всё-таки произошло. Сергею кажись пришёл конец, как и всем её планам. Все усилия оказались напрасными. Технологию, которая должна была остановить заражение, так и не удалось довести до ума. Но это была не главная проблема.

Дело в том, что у неё нет копии разума учёного. Его сознание — единственное, что невозможно было скопировать, по понятным только ей и её электронной версии причинам. И, конечно, об этом знают только двое. Даже сам Комаров не был об этом в курсе. Все эти годы он жил и думал, что она его копирует, на деле же лишь омолаживала, не более. Когда очередной созданный им монстр разодрал мужчину на куски, она впервые закурила, ожидая, пока ИИ соберёт того чуть ли не по кускам. С тех пор она тщательно следила за каждым его шагом. Не давая принимать участия в практических опытах.

— Арина. Всего рассказать не вправе. Это наш с ним секрет, — начала врать «Мать». — Скажу только то, что он болел неизлечимой болезнью, над которой мы бьёмся вот уже не первое тысячелетие. К сожалению, результатов каких-либо значимых мы не достигли. Видимо болезнь в последние дни начала прогрессировать и, похоже, вошла в критическую стадию. Мне придётся заморозить его, пока я не найду решения.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — спросила Арина, опустив плечи. Она совсем не ожидала услышать такой ответ.

— Боюсь, на данный момент — нет.

Хельга встала из-за стола и подошла к Арине. Мягко взяв женщину под руку, она медленно повела её к выходу из кабинета.

— Тебе нужно идти к дочери и успокоить её. Ей сейчас тяжело и мама в такой момент должна быть рядом. Мне же стоит вернуться к работе. Обещаю все свои мощности я брошу на решение возникшей проблемы.

— Спасибо тебе большое. Я знала, что ты не откажешь.

Когда дверь закрылась, а хозяйка кабинета вернулась на своё рабочее место, первое, что она сделала, это:

— Твою налево! Какого хрена молчишь?

— Ни ты, ни я ничего не могли сделать. Мы оба это знаем. Поэтому последуй совету, что сама дала его жене, а именно успокойся.

Паразит перешёл в активную стадию, поглотив 34% мозга, включая область, отвечающую за контроль над сознанием.

— Может, как в прошлые разы, вырежем поражённую часть?

— Не получится. Я утром пыталась, безрезультатно. Он активно сопротивляется. Огромен шанс летального исхода.

— Долбаный… Слов на него не хватает, — в сердцах женщина стукнула по столу. Отчего тот развалился на две половинки.