Вождь из сумерек - 2

Довод был малоубедительным. Стас осознавал это и виновато улыбнулся.

– Летучие мыши устроят? Говорят, на Востоке туристы пищат от восторга. Как только увидишь, скажи.… Наловим. Ведра хватит? Ты только не забудь сказать.

Толян подавился слюной.

– Я так и знал, что идея тебе понравится. Сейчас весь мир с ума сходит по восточной кухне. Едят все, что летает и ползает. Тараканы, черви, скорпионы. Никогда бы не подумал, что у тебя такой утонченный вкус.

Толян снова издал не понятный звук.

– Ладно, не грусти. Правда, времени на охоту у нас нет, но чего не сделаешь для друга. Веселин!

Веселин, как пионер всегда готов.

– Вот что, Веселин. Толяна растащило на летучих мышей. Страсть, как ему захотелось отведать экзотическую диковинку. Сказал, что ведра хватит. Если, конечно, ты и Купава не захотите скрасить ему обеденный стол веселой беседой.

Веселин с недоуменьем взглянул на Толяна, но возражать командиру не осмелился. Зато Купава дернулась и с нечленораздельным мычаньем отскочила к стене.

– Эк, ее разобрало! – Удивился Стас, словно не слыша сдавленных звуков. – А я и не знал, что и у тебя слабость к утонченной кухне. Если дело так и дальше пойдет, ты у меня и лягушечьих лапок запросишь. Или жареных улиток.

Купава у стены уже стонала.

– Я не буду, Слав, есть мышей.

Стас от неожиданности остановился.

– Знал бы раньше, что ты такая привереда, никогда не связался с тобой.

Гномы и орки со страхом заглядывали в лицо Толяна, бледность которого не смогли скрыть даже красноватые всполохи, рвущиеся в пещеру через не заметные трещины.

– Ну и ладно. Диета пойдет тебе только на пользу. Я, признаться, терпеть не могу толстых женщин. Пока в жиру копаешься, аппетит пропадет. И Толяну больше достанется. Похудел, осунулся. Смотреть жалко. Придется делать привал, чтобы подкормить отощавшего друга. И что хорошо, костер разводить не надо. Тем более, что с дровами напряженка. – Стас методично долбил кресалом, высекая огонь. – А я думал, что ты и от сырых не откажешься. Хотя мне в Африке приходилось наблюдать и не такое.

Затянулся, выпуская дым

– И, к слову сказать, самому не раз приходилось такую гадость есть, по сравнению с которой даже Толяновы летучие мыши за детское лакомство покажутся.

Толян сразу забыл о, грозящем ему, обеде из летучих мышей.

– Что ты там делал, командир? – К нему вернулся прежний цвет лица, не здоровое любопытство, а в глазах загорелся азарт.

– Тоже, что и здесь, мой друг. Что я еще умею? Не мной сказано, что жизнь бежит по кругу. Ничто не ново под луной. Там ли, здесь ли.…Все повторяется. Насколько я понял, к восточному деликатесу ты охладел.

– Да, подавись они!

– Но олени, косули, а тем более понравившиеся тебе пугливые козочки здесь не водятся. Придется потерпеть, пока не попадется какой-нибудь упитанный дракон.

Купава с писком снова отскочила к стене.

– Тише ты, мышей распугаешь! – Прикрикнул на нее Стас. – А, хотя, можешь пугать. Толян. раздумал обедать.

Толян шел рядом с ним и, ожидая продолжения рассказа об Африканских приключениях, глядел умоляющими глазами. Но, Стас, решив, что проблема питания на какое то время благоразумно отступила на задний план, кивком головы подозвал к себе орка.

– Послушай, дружище Шорки, как бы мне договориться с твоим народом, чтобы провести через ваши селения в горы несколько сотен моих бойцов. Обещаю, что ребята и травинки не помнут. Расчет налом. За ценой не постоим. Хоть серебром, хоть камешками. Торговаться не стану. Я правильно говорю, ребятки?

– Об чем базар, командир! Отвечаю. – Толян щедро ляпнул ладонью по широкому плечу орка. – Хруст с ребятами в самой поре бы был. Зуб даю, братан!

 -Да, Хруст бы не помешал. – Мечтательно согласился с ним Веселин.

«Хруст бы, конечно, не помешал. Но, нет у меня времени на дипломатию. И волхва рядом нет. На лицо кадровый голод». – Мелькнула тоскливая мысль.

– А принц Бодрен? – Предложила Купава. – Он сумел бы убедить.

– Исключается. Для орков нет злейшего врага, чем эльфы. – Решительно отмел ее предложение Стас. – И им наплевать на то, что эльфов в этом мире можно пересчитать по пальцам.

И снова повернулся к орку.

– Шорки, ты будешь моим послом. Извини, придется идти без верительных грамот. Нет бумаги. А с тобой пойдет мой друг и воевода сударь Толян.

Толян опешил.

– Командир, я лучше этих мохнатых тварей буду есть сырыми и без соли…

– Толян, ты на стрелки ходил? – Спросил Стас доверительным голосом. И получив утвердительный ответ, успокоил. – Так это тоже самое, но только без волын.

– И дева – воительница, господин. – Шепотом подсказал орк.

Стас хотел удивиться, но передумал, решив что и в этом может быть какое то рациональное зерно.

– Считаешь, что это придаст делегации веса и представительности?

– Не часто встретишь деву, против мечей которой устоит воин-мужчина. К тому же она…

– Без намеков, друг мой. – С улыбкой остановил его Стас. – Проблема в том, согласится ли дева-воительница?

Шорки поднял на него удивленный взгляд.

– Но ты же вождь!

– Только не в этом случае, Шорки. Купава, как ты относишься к предложению нашего друга? - Повернулся он к девушке.

Купава незаметно вздохнула.

– Тебе это очень надо, мой вождь?

– А вы как думаете, барышня?

– Думаю, что да. Гномы будут давить из горы. Но сами из нее не пойдут. Здесь надо встречать Хрусту.

Мыслит вполне грамотно. Комар носу не подточит.

– Примерно так…

– Командир, условия? В смысле, на какой платформе базар тереть?

– Условия прежние. Земли в вечное пользование. На пять лет освобождение от налогов. Подъемные на обзаведение хозяйством. Беспошлинная торговля. Мужчины, если захотят, могут служить в моей армии. За то, что пропустят мой полк, отдельная плата.

Шорки выслушал молча, а Толян кивнул головой и, придав лицу посольскую значительность, спросил.

– Когда выходить, командир?