Вождь из сумерек - 2
Шрифт:
Поднял руки, пытаясь уцепиться за поручни и встал на ноги. Снова пещера. Прохладная, полутемная пещера. А на что он рассчитывал? На зеленый лес? Цветочную поляну? Или тихую речку, иву на берегу и плещущую в ней речную мелочь?
А рядом уже стоят Скути и Веселин.
Веселин сохраняет привычное спокойствие. Был не возмутим и собран. А гном, впервые совершивший подобное путешествие, все еще приходил в себя.
– Скути, собери глаза в кучу и определяйся побыстрей с координатами. Думать будешь потом. Во благовременьи и под хорошую закуску. – Неловко пошутил он и виновато
Гном, чтобы скрыть пережитое волненье, распушил бороду и раздул ноздри и без того широкого носа.
– Мы стоим на той дороге, по которой, мой вождь, ушел высокородный принц и твой достойный друг. – Озираясь, не совсем твердо ответил он.
– Тогда почему стоим? Идем.
– Куда, мой вождь? Туда или обратно?
Снова трудно разрешимая дилемма. Надо и в ту, и в другую сторону. Причем, как всегда, одновременно.
– Скути, мне неудобно тебе напоминать, и все же, что у нас со связью? В смысле горного эха. И мне абсолютно все равно, в какую сторону оно покатится. Лишь бы катилось.
– Не тревожься, командир. Там Ровин.- Было похоже, что Ровин для гнома Скути был непререкаемым авторитетом.
– Я бы мог с той же уверенность сказать тебе, что там Войтик. Но промолчу. Меня интересует не только принц, но и селения гномов.
Для беспокойства причин было больше, чем достаточно. И стены пещеры, и свод ощутимо подрагивали. Временами можно было услышать еле слышный хруст и потрескивание. И тогда сод начинал осыпаться.
Веселин поежился, но, увидев прямо перед глазами спину спокойно вышагивающего гнома, смутился.
– Неуютно, мой мальчик? – Улыбнулся Стас. – Зато не жарко. – Но если честно признаться, то и мне не по себе.
Веселин густо покраснел.
– Я не боюсь, командир.
– Вот это напрасно. Не боятся только безумцы. Поэтому и живут не долго. А у нас времени на эти глупости нет. Мне вот, что любопытно. Куда делись все эти твари, без которых и шага ступить было не возможно? По логике вещей они уже давно, как тараканы после кипятка должны расползаться во все стороны. А мы только однажды столкнулись с троллями, да и то по чистой случайности.
– Ушли в другую гору. – Скупо пояснил гном. – Зверье скорее нас чувствует беду.
– Было бы лучше, если бы сгорели по месту прописки. – Недовольно проворчал Стас. – Я бы не обиделся. А так, все самое приятное нас ждет впереди.
Откуда-то издалека донесся приглушенный грохот и сверху посыпались камни. Скути с непостижимой быстротой рванулся вперед. Под ногами зазмеилась трещина, из которой повалил густо ядовито – желтый дым.
– Не дышать! – Резко выдохнул Стас. Зажал лицо ладонью и кинулся за гномом.
Звук от грохота рушащегося свода разлетелся по пещере, обгоняя их.
«Эк, тебя разобрало. Подождать не мог». – Подумал он и укоризненно покачал головой.
«А я при чем? Я не при делах. Мое дело пятое. – Услышал он, сквозь грохот слабый, и как ему показалось, виноватый голос.
– Великой силе костюмчик маловат оказался. И нитки дохлые».
«Шутник»!
«Уж не плакать ли мне прикажешь»?
«Жадничать не надо было.
А то хапнул так, что из ушей льется».«Где ты уши разглядел? – Огрызнулся голос. – Сам же видел, что торопиться пришлось. Зато и работа на загляденье. Комар носу не подточит».
«Я не в претензии. Работаешь, вынужден признать, с огоньком, с энтузиазмом. Можно сказать, всю душу в дело вкладываешь. Практически горишь на работе».
Ему послышался приглушенный сдержанный смех.
«Эт точно. Чего-чего, а этого выше крыши. Но вы бы все же поторопились. А то прямо руки чешутся… от энтузиазма».
Мучил кашель. Легкие забивала ядовитая отрава.
«Рублю концы. – И пояснил, согласно наставления по служебному радиообмену. – Конец связи».
«Тоже в мозгах научился рыться»?
«Мне это надо? Я же не у дороги найден, как вульгарный булыжник. Во мне дух великого огня. А значит и в тебе. Мы уже давно с тобой одно целое».
– Скути, - Сквозь зубы процедил он. – Долго не продержаться. Задохнемся к чертовой матери. Ищи лазейку в сторону.
В висках оглушительно колотилась кровь. В ушах шумело. Едкий дым пробирался даже через черную повязку.
«Сейчас можно брать босыми руками. Без шума и пыли». – Подумал он.
И зло сплюнул.
Мерзкий язык. Не хватало еще, чтобы накаркал.
– Хреновая у тебя связь, друг Скути.
– Вождь, я боюсь, что могут услышать чужие уши.
На лице Стаса появилась ядовитая ухмылка.
– Так смени частоту! – Чуть не крикнул он прямо в лицо гному. Но во время спохватился. Все равно не поймет. – Скути, это уже не смертельно. Думаю, тем ушам сейчас не до нас. Добро бы свои унести подальше.
Последний прыжок и трещина уползла в сторону, расколов стену снизу до верху. Где-то в неведомых глубинах плескалось темно-багровое пламя.
Еще прыжок и обожженные легкие со свистом втянули прохладный воздух.
К горлу подступила тошнота.
Повернулся к Веселину, который зеленея, мучительно глотал слюну, борясь с тошнотой.
– Можешь не изображать из себя героя. Отойди к стене и… сразу легче станет.
Веселин отрицательно покачал головой.
– Хорошо дохнуло. – Попробовал отшутиться он. – Был бы Толян, обязательно бы сказал, что парень давно зубы не чистил.
– Тебе откуда знать, что это такое…
Скути бежал, не останавливаясь. А, что удивительного? Вся жизнь в горах. Люди к смерти привыкают. Даже к своей. А здесь банальное дыханье смерти.
Гном на бегу прижался к стене, приник ухом к скале, затем поднял камень и принялся быстро что-то выстукивать.
Стас с удивлением прислушался. Морзянка?
Гном почувствовал его внимание и, не прерывая своего занятия, и пояснил.
– Гномы услышат мои слова, вождь.
Стас кивнул головой. Чего-то похожего он и ожидал. Еще в молодые годы, подъезжая к одному из подмосковных городов, услышал он звуки работающего тридцатитонного пресса. Потом ему разъяснили, что фундамент злополучного пресса проткнул какой-то хитрый подземный горизонт, и с той поры за его работой могла следить вся округа. Но что удивительно, звук распространялся в одном, Московском направлении.