Вождь из сумерек - 2

За спиной запыхтел Скути, раскручивая над головой свой топор.

– Веселин, братишка, не порежь. Куда торопишься?

– Не стой под ногами – Совсем не к месту отшутился Веселин. – Расплодили всякую гадость. Ступить некуда.

А меч свистит, щедро раздавая смерть.

– Вырос мальчик, азарт голову не дурманит. – Похвалил Веселина принц, с легкостью и изяществом протыкая своего противника мечом. И тут же негромко позвал. – Слав, выгляни на минутку. В глазах рябит.

 Смерч закрутился еще быстрее, остановился около них, распался и из его середины вынырнул Стас. Тело отливает металлом. На друзей дохнуло обжигающим жаром. Через повязку пробиваются два красных пятна.

Дрогнули уголки губ.

– Подчистить бы надо. Мальчик прав. Развели грязи. И не совестно? Могу понять Войтика. – Сдержанно улыбнулся.
– Издержки профессии, знаете ли. Кухня… Очистки, объедки, шелуха. Как таракану мимо проскочить? Но тебе, милый принц, зачем понадобился этот свинарник?

Беседа нисколько не мешала работе его меча.

– Эх, Войтик, Войтик! – Сокрушенно продолжал он, быстро работая мечом, - Зря я тебя поторопился забрать с кухни до наведения полного порядка. Погубила доброта человеческая.

Войтик от неожиданности чуть меч из рук не выпустил. И Веселин, который всегда и все видел, легко отвел удар от его головы.

– Не спи, Войтик.

Но Войтик пропустил дружеский совет мимо ушей.

– Командир, когда это было? Да у меня и тараканов не было!

– А кто полный сарая с конскими шкурами съел? И меня чуть не загрызли. Значит кто-то был?

Меч закрутился в его руке, образовав сияющий круг, и нырнул за спину.

– Последний! – Спокойно отметил он и деловито повернулся к Войтику. – Так на чем мы остановились, побратим? Извини, гости у вас беспокойные. Поговорить не дадут.

– Опять разводишь меня, командир?

– Чувствуется творческий подход Толяна к вопросам воспитания. Совершенно беспочвенные и наскрозь аморальные подозрения вместо того, чтобы просто по товарищески подойти и обнять своего командира.

Войтик хрюкнул и полез обниматься. С другой стороны их обоих обнял за плечи эльф.

 -А где он, командир? – Войтик с тревогой заглянул ему за плечи. – И Купава?

Дотянулся длинной рукой до Веселина, стиснул так, что у парня едва слезы не брызнули из глаз.

– Ловок, шельма!

– С ними все в порядке, Войтик. Должны привести нам полк Третьяка.

– Через селения орков? – От удивления глаза Войтика полезли под лоб. Не меньше был удивлен и эльф. И только дворцовое воспитание и природная сдержанность удержали его от восклицания.

– А других здесь нет. Но обстоятельства изменились, друзья мои. А почему мы стоим, словно у нас и дел больше нет? Картинка, знаете ли, не располагает к не спешной беседе. Так, куда вы путь держали, судари мои?

– Туда… - Войтик кивнул головой в сторону лаза в глубине пещеры. – Но нас уже здесь поджидали, командир.

– Вот что значит оглушительная популярность. Встречают, как монарших особ, что, впрочем, не так уж далеко от истины.

– Нас везде ждали, Слав.

– Попались, как слепые мышата в кошкино брюхо. – Хмуро проворчал Ровин. – Сколько времени потеряли напрасно.

Стас покачал головой.

– Отрицательный результат, тоже результат. А пока, ребятки, лучше нам покинуть это гостеприимное местечко. Веди дальше, почтенный Ровин.

– Как? – Палец Войтика уперся в морду дракона. – Эту падаль из норы не выдернуть. Застрял в ней, как пробка в бутылке. Придется поворачивать в спять, Ровин. Непруха, командир, поперла. Сверху камни сыплются на башку, а перед мордой всякая сволочь зубами щелкает, плюется и ножиками грозит.

– Обиделся? – Стас жалостливо покачал головой. – Бедный, бедный Войтик! И всяк то ему в чашку плюнет. И на ногу наступит.

И поспешил успокоить.

– Ничего не поделаешь. Придется терпеть. За популярность надо платить.

– Ага!
– На лице Веселина появилась широкая добродушная улыбка. – Только потом извиняться не кому. Почему – то.

Действительно, почему бы? Как не согласится с Веселином. Железная логика у парня. Но в одном он прав. Сапоги по напрасну топтать не хочется. Надо что-то делать.

Решительно подошел к лазу, из которого торчала голова зверя, не многим меньше крестьянской повозки. Бесцеремонно сунул руку в приоткрытую пасть. Пальцы сжали полуметровый клык. Тело снова приобрело оттенок бронзы.

– Что же вы, ребятки, так бесчеловечно? Зверушка, может, просто хотела, чтобы вы у нее за ухом почесали, а вы мечами! Да к тому же по голове. Больно же!

Рванул рукой тушу. Зуб с треском обломился.

– Видите? – Снова укоризненно покачал головой. – Детеныш. И зубы молочные. И глаза добрые.

Стиснул в руках нижнюю челюсть. Шаг назад, уперся ногой в выступ скалы и… гора первобытного мяса пролетела через пещеру, и с оглушительным грохотом врезалась в противоположную стену. Посыпались камни. Охнул гном Скути, хватаясь за голову.

– Полегче, командир. – Войтик с трудом пошевелил побелевшими губами. – Как ты…

– Я же говорил, что детеныш. Безобидная ящерка. Хорошо, что не за хвост тянул. Оторвался бы и, и что тогда?

В голосе сквозило сожаление.

И Войтику впрямь стало бы стыдно, если бы в глаза не бросился полуметровый зуб под ногами. Потом медленно перевел взгляд на Стаса, который как не в чем не бывало, отряхивал ладони, стоя у входа в лаз.

– Прикинь, Веселин. – Шепнул он. – Как мышонка…

Но Веселин давно уже ничему не удивлялся, безоглядно уверовав в то, что для командира невозможного не бывает.

– А что за хохму с горой вы откололи?

Веселин глазами указал на спину Стаса и Войтик обреченно вздохнул, догадавшись, что подробностей так и не услышит.

– Войтик, друг мой, ты, может, и наловчился пережевывать пищу, сидя верхом на трупе, но вот мой друг и побратим, к тому же сиятельный принц Бодрен, воспитывался в иной среде и к этому все еще не привык. – И Стас указал на чернеющий лаз. – А впереди, как я догадываюсь, нас ждет укромное местечко, где мы сможем перекусить, пропустить по стаканчику легкого вина, пару часиков вздремнуть и обменяться впечатлениями.