Вождь из сумерек - 2

– Руда… камень. Все, что может проглотить.

– Хороший аппетит у зверюги. – Удивился Толян. – И желудок крепкий. Ни тебе язвы, ни тебе холецистита. Ни проблем с кислотностью.

– Толян, такие познания в медицине! – Поразился Стас. И повернулся к Скути. – Так вот, почтенный гном, зверь уже подвязывает салфетку, чтобы закусить всего лишь горкой, внутри которой мы совершаем сейчас увеселительную прогулку. А заодно слизнет и те украшения, которые украшают его вершину. Он даже не пожалеет времени, чтобы вылизать до чиста все, что ходит и ползает внутри горы.

Усмехнулся еще раз и чуть слышно добавил.

– Что и явилось причиной отказа в своем визите обитателям означенных замков. Так, что друзья мои, дело обстоит гораздо хуже, чем вы можете себе представить. Если я себе все правильно представляю, то могу с уверенность сказать, что по нижним горизонтам сейчас вовсю разливается раскаленная лава, расползаются огненные черви и прочая нечисть, которую мы растревожили.

Гном наклонил голову и, не ответив, зашагал дальше.

Стас долго шел рядом с ним, затем не оборачиваясь позвал.

– Шорки…

– Я здесь, господин.

– Дружище, вам не стоит ждать развилки, иначе будет поздно. Насколько я успел запомнить, обратный путь не короче прямого. Еще немного и я вас сам не пущу. Только прошу тебя, не спускайся сам и не дай загнать себя вниз.

– Хорошо, господин. Мы уйдем, как только представится возможность.

– И славно. Толян…

– Внимательно, командир. – С готовностью отозвался Толян.

– Толян, Хруста ждать нет времени. Возьми один из полков Третьяка. Я думаю, что будет вполне достаточно. Каждого бойца проверишь сам. Поведешь в легком доспехе. И гони аллюром.

– Какой базар! – И поперхнулся, словно натолкнувшись на холодный острый взгляд Стаса. Бросил руки по швам, вытянулся в струнку и гаркнул во все горло. – Так точно, командир!

Придвинулся поближе, приник к уху и таинственным шепотом спросил.

– Эта хохма со зверем, командир, без тебя не обошлась?

– Толян, как ты так плохо можешь думать о своем друге и начальнике! – Стас с неподдельным испугом шарахнулся от него в сторону.

– Ясно! – С удовлетворением в голосе резюмировал Толян. – Подпалил таки хвост зверюге, пока мы на нарах парились. А плохо я бы думал тогда, когда бы ты в сторонке постоял. Правда, Веселин?

Для Веселина на этот счет двух мнений быть не могло.

– Конкретно! – Важно согласился его верный телохранитель. – С чего бы ему суетиться?

– Так обиделся должно быть. – Хитренько поддержала друзей Купава и тихо засмеялась. – Крепко спал…

– С кем работать приходиться! А еще друзьями прикидывались.

– Вот только сироту, командир, не надо из себя изображать. Лепи горбатого кому другому, а не нам. Уж если начал под несознанку косить, значит, снова шум до небес будет.
– Расхохотался Толян. – Шорки!

– Да, здесь я…

– Братан, пора ноги делать. С улицы эту хохму лучше будет видно.

Вскоре путь преградила трещина, в глубине которой плескалась кипящая лава. И им пришлось возвращаться назад.

– Как бы нам самим не подгореть. – Пробормотал Веселин, - Палениной запахло.

Поймал на себе не понимающий взгляд Толяна и смутился.

– Скути, Веселин прав. Надо уходить выше. Здесь не пройдем.

Гном поднял на него виноватый взгляд.

– Я хотел быстрее.

Шорки шагнул вперед и бесцеремонно оттеснил гнома плечом.

– Позволь мне, господин. Гномы давно покинули эти горы. А за это время многое изменилось.

– Но и орки, как ты говорил, не частые гости в этих местах. –Возразил он.

– И все же, господин, я попробую…

Выбирать было не из чего и, Стас милостиво кивнул головой, одновременно подумав о том, что посольство в селения орков придется отменять. Посылать их сейчас, все равно, что подписать смертный приговор.

Шорки уверенно занял место во главе отряда и, проворно перебирая ногами, заспешил в обратном направлении, внимательно разглядывая стены пещеры.

Наконец после долгого блужданья по пещерам остановился у еле приметной трещины, скрытой от глаз за обломком скалы и нырнул в нее. Из трещины дохнуло жаром, как из мартеновской печи, но Стас без раздумий шагнул вслед за ним. Идти пришлось боком, иногда с трудом протискиваясь между обжигающих стенок.

Впереди полыхнуло багровое пламя. Но орк упрямо шагал вперед, словно не замечая угрожающего огня.

 Не дойдя до него сотни метров, начал подниматься вверх, тесно прижимаясь к стене.

– Там будет легче, господин. – Услышал над головой Стас его хриплый лающий голос.

– Не извиняйся, Шорки. Мы не в претензии. – Ободрил его вместо Стаса Толян.

Сколько продолжался этот подъем, сказать было трудно. Время растворилось в пространстве. Почти обессиленные выбрались в тесную пещеру и растянулись тут же, на краю трещины, с трудом переводя дыханье.

– Расслабляться рано, бойцы. Шорки мы идем следом.

– Да, командир. Уже близко.

Пересек в несколько шагов пещеру, заваленную камнем обрушившегося свода и скрылся в круглой норе, в которой даже на четвереньках было трудно передвигаться.

– След огненного червя. – Пояснил Скути. – Я помню эту пещеру. Мы искали здесь серебро, но не нашли. К тому же скала оказалась с трещиной.

Не задерживаясь в следующей пещере, нырнули в новый ход.… И снова пришлось ползти, к великому огорчению Толяна.

– Братан, ты дырку пошире найти не мог? – С тихой грустью в голосе прошептал он. – Если застряну, то кранты! Облом!

– Не бойся, выдернем!

– Только, командир, дери целиком. По частям я не согласен. – Встревожился Толян.

Стас тихо засмеялся.

– Мы постараемся, Толян. – Поддержал Стаса Веселин. – Будем рвать осторожно. Но сильно. И со знанием дела.

Неизвестно, успокоили ли Толяна их слова, но все услышали его надсадный сдавленный голос.

– Ты обещал, командир. И ты тоже, бра-туха.

– Да, выбрались мы, выбрались…

Ход вывел их в низкую круглую пещеру с черными, словно опаленными огнем, оплавленными стенками.

Скути тут же принялся колотить своим кресалом, раскуривая трубку. Жадно затянулся, выпустил клуб дыма и коротко изрек.