Возлюбленная Козаностра

— Да. Я называю так одного из лжеполицейских.

— Элис, не юли. Мне до шуток. Что ты скрываешь?

— Кто-то крутился под окнами дома Роберта, ночью, — озвучиваю подозрения, и Брендон сразу же кому-то звонит. Он выходит из машины, а когда возвращается, порывисто хватает меня за руку и целует внешнюю сторону ладони.

— Однажды я обрисовал тебе незавидную перспективу. К сожалению, для тех людей ты не просто свидетель, — душещипательное откровение монолога Хайда заставляет насторожиться. — Нет ни случайностей, ни совпадений. Рано или поздно они бы вышли на тебя, поэтому Льюис будет рядом, и тема больше не обсуждается. Он выполнит чётко каждое указание. Ты тоже. Прими к сведению, что с Амандой не стоит контактировать несколько месяцев. Я сам позвоню ей. Роберту лучше не знать, куда ты едешь. Удали страницу в инстаграм. Когда уладится вопрос с увольнением, поедешь с Льюисом до определённого места. Элис, ты всё поняла? — я киваю и лихорадочно перевариваю услышанное. — Хорошо. Надеюсь, что больше не осталось ничего недосказанного.

Создаётся впечатление, что вот-вот разразится война. Положение хуже некуда. Как понимать фразу «не просто свидетель»? Получается, что подозрения в неладном верны, а осведомлённость Брендона подтверждает догадки. Интуиция подсказывает не распространяться об упоминании имени отца в сообщении, и я притихаю. Маленький секрет оставлю пока при себе и попытаюсь найти логическое объяснение.

— Брендон, ты всегда мнительный? — не лишним узнать ответ, хотя я его знаю.

— Нет. Пора Элис. Льюис идёт.

Меня в буквальном смысле передают из рук в руки. До клиники пройти двести метров, а Льюс вцепился под локоть и шагает рядом так, будто заключённую на прогулку ведёт.

Переступив порог клиники, я втягиваюсь в засасывающую рутину. Коллектив встречает с распростёртыми тёплыми объятиями. Очень жаль расставаться с ними окончательно. Особенно с доктором Миллером. Наша многолетняя дружба дорогого стоит. Эдвард — лучший учитель из всех, кто помогал мне на не лёгком пути. Стыдно, досадно, но ничего не изменить. Обстоятельства диктуют правила игры.

С заведующим отделения я беседую долгих полчаса и узнаю, что руководством клиники было принято решение уменьшить срок отстранения от работы на две недели. К сожалению, мой контактный номер находился вне зоны доступа, и Миллеру не удалось сообщить об изменениях. Также я узнала, что нашлись родственники таинственного пациента. Они не стали предъявлять претензию в отношении исчезновения больного. Инцидент замяли, сославшись на то, что молодой человек ушёл сам! ЗАМЯЛИ! Купили руководство деньгами, и я хорошо понимаю, кто постарался. Брендон не скупился. Закрывал рот деньгами, всем, кому мог. Придётся с правдой как-то жить.

— Не спеши с уходом, Элис, — уговаривает Миллер. Мою затею он не поддерживает. — Подумай несколько дней и возвращайся обратно. Через год ты сможешь самостоятельно оперировать. Обещай не рубить с плеча.

— Майлз подписал бумаги. Формальности улажены, — не оставляю надежды Миллеру и виновато улыбаюсь. — Спасибо вам за всё, Эдвард.

— Но куда же ты сейчас?

— Поеду практиковаться в Европу, — увиливаю от реального ответа и обнимаю Миллера на прощание.

Как же погано на душе! Ложь срослась с моей жизнью настолько, что сама начинаю верить в неё. Радует одно: хоть Льюис не стоит за спиной и не слышит нескладного словесного безобразия. Он прекрасно маскируется и не попадается на глаза, пока я в клинике. Лишь когда выхожу на крыльцо, чёрный внедорожник останавливается напротив, напоминая о телохранителе.

— Мисс Янг, садитесь быстрей! — просит Льиюс. Он нетерпеливо срывается с места, когда я пристёгиваю ремень.

Мы едем по городу, превышая скорость, и когда Льюис вдавливает педаль газа практически до упора, я замечаю в боковое зеркало хвост. Телохранитель петляет по узким улочкам, снося мусорные баки, попадающиеся на пути, а затем выезжает на кольцевую дорогу и выбрасывает непонятный предмет в окно. Позади фургона валит чёрный дым. Машины останавливаются и протяжно сигналят. Льюис прибавляет скорость, не обращая внимание на образовавшийся затор, а я поглядываю на него округлившимися глазами и теперь на все двести процентов доверяю ему.

Через пять минут фургон прибывает к определённому месту. Я пересаживаюсь не в спортивную машину, а в большой чёрный внедорожник, в котором ждёт Брендон.

— Льюис! — Титан на ходу окликает помощника и бросает ему пресловутый жетон. — Ты знаешь, что делать.

Мужчина ловит значок, поднимает два пальца вверх, а Брендон закрывает стекло и подобно телохранителю, молниеносно несётся вперёд по трассе.

— Куда поехал Льюис? — я волнуюсь за него и за нас.

— Преподнести урок наёмнику. Отрешённого, с пояснением о краже государственного жетона федералы заждались, — спокойно объясняет Брендон. — Он выиграет нам немного времени. Надеюсь, ты осознаешь, что приезжать в Нью-Йорк было ошибкой?

— Конечно, Брендон.

— Я связался с миссис Уайт, — отчитывается Брендон и замолкает.

— Маму заботит страховка и оценка ущерба, — договариваю за него.

— Пожар не успел сильно распространиться и не нанёс большой ущерб. Она переживает, смогут ли они покрыть затраты по восстановлению помещения. Я покрою все расходы Уайтов, — поражает Брендон неслыханной щедростью и сворачивает на север. Волнение подступает, зарождается гнев. Мы не едем в Филадельфию. Брендон обманул меня.

Глава 20

Элис.

Смотрю на него пристально, но он не удосуживает больше вниманием. Брендон берёт за руку и молча едет дальше. Машина набирает большую скорость, а я, сдерживая эмоции, настойчиво сверлю его взглядом. Уже практически обмозолила все глаза и зародившееся негодование вот-вот прорвётся наружу.

А как же Филадельфия и новое рабочее место? Тот факт, что мы провели вместе две ночи, не даёт Брендону права распоряжаться моей жизнью по собственному усмотрению. В конце концов, я свободная женщина и профессиональный врач, а не марионетка семьи Хайд. Обман или давление претят моей природе, особенно когда молчком происходит то, о чём не договаривались.

Кто ты Брендон? Тиран? Властолюбец? Кто?

Чего ты хочешь? Опять закрыть меня в очередном загородном доме? Боюсь, что сильно ошиблась в тебе.

Ситуация начинает раздражать, а разум требует отстаивать комфортное пространство. К чёрту непонятные интриги! К чёрту, Хайдов! К чёрту Отрешённого и его напарника! Это не моя война. Благодаря единственному нелепому случаю пришлось втянуться в какой-то абсурд. Зачем я только согласилась?

Как долго придётся бегать и прятаться? Я не хочу оглядываться по сторонам, проходя по улице. Не хочу шарахаться от каждой тени за спиной. Не хочу спонтанно бросать всё, к чему стремилась годами и менять в корне уклад жизни. Разумеется, она уже изменилась и прежней не будет, но, может, есть шанс не покидать страну?

 Возмущение берёт верх. Выдёргиваю руку. Очень хочется взять и выйти из машины. Пальцы сами тянутся к ручке двери.

— Элис, не смей! — тон Брендона не просто угрожающий. Сложно описать гамму его интонации. Но я не испытываю страх. Нет.

— Знаешь, Брендон, катись к чёрту вместе с семейной историей! Похоже, я сильно ошиблась. Не нужно было помогать Мардж. В тебе… — нелегко высказать ему сомнение наступив на ноющее сердце, — наверное, тоже ошиблась. К чёрту всё! Открой дверь!

Вот и высказалась, чем окончательно разозлила Титана. Ну, кто меня за язык тянул? Брендон незамедлительно останавливает машину. Резко хватает за локоть, дёргает на себя и гневно шипит: