Возмездие

— Такой вариант развития ситуации вполне возможен. Единственно, не советую вам лично посещать Эсфальд, лучше написать письмо, — решил я предостеречь королеву-мать. — Если вас посчитают сообщницей убийцы их дочери Изольды, то могут отправить на плаху.

Отвесив неглубокий поклон Конрадайн, я подозвал командира своей гвардии:

— Майор Кедрик, проследите за размещением и организацией… мм-м… охраны Её Величества и членов её семьи.

Когда гвардейцы вывели из тронного зала Немантидов, я встал справа от королевского трона и обратился к присутствующим:

— Лорды, соратники, это Победа!

Переждав радостный рёв, предложил:

— Думаю, настала пора пригласить Его Величество Беона I.

* * *

После того, как родоначальник новой королевской династии вошёл во дворец, он, как мы заранее обговаривали, толкнул духоподъёмную речь, принял от присутствующих заверения в преданности и тут же назначил совещание «в узком кругу».

И это правильно! Сейчас, вот, сижу с сыновьями в рабочем кабинете короля, жду Кисила, Бедрича и Сандара. Для начала надо с ними ближайшие планы обговорить, чтобы потом единым фронтом продавливать их выполнение.

У выхода из кабинета опёрся спиной о косяк двери Мабон, а за дверью застыла четвёрка гвардейцев. Сам кабинет вообще не похож на «рабочий», надо будет всё переделывать.

Мы, в нашем баронстве, давно привыкли к другому. Если уж не покои, а рабочий кабинет, так там и акцент должен быть сделан на эффективности и функциональности, а не на этом вот всём.

В таком «кабинете» удобнее не работать, а бухать и фавориток пользовать. Наверное, Дориан этим и занимался, но это уже пусть Беона беспокоит. Сам всё под себя «настроит».

— Батя, вот скажи, тебе обязательно было самому в сече участвовать? — голос среднего сына нарушил тишину кабинета, а младший лишь согласно закивал.

— Ты же сам всегда учил, что дело военачальника — руководить вверенным подразделением, а не вытаращив глаза лезть в рубку, — продолжил корить меня Беон. — Чего ты вперёд полез?

— Вот-вот, — поддержал его Круно. — А если бы с тобой что-то случилось?

Грубовато конечно, но я понимаю, почему они так себя ведут, и не обижаюсь. Просто, они боятся за меня так же, как я боюсь за них. Поэтому я не стал корячить из себя сурового главу семьи и домашнего тирана, а потянулся за кубком с «Бресси».

После боя привычно хотелось выпить и очень хотелось женщину. Но предстоит серьёзный разговор, поэтому мы позволили себе сервировать стол лишь лёгким вином.

Что же касается других позывов, то я слишком уважаю свою жену, чтобы «вильнуть налево». Перетерплю, как-нибудь. Дождусь нашей встречи, тогда и оторвусь. Тем более, что Бранка, несмотря на прожитые вместе круги жизни, по-прежнему остаётся для меня желанной женщиной.

Может, уже стареть стал и гормоны на меня так не давят, как в молодости. Может, просто стал мудрее. А может и всё вместе. Но мысли о «походе налево» стали чётко восприниматься мной как предательство перед любимым человеком.

— В целом, вы правы, — наконец ответил я сыновьям. — Но, в сложившейся на тот момент на поле боя ситуации, необходимо было как можно быстрее прорвать строй врага и завладеть дворцом.

— И могу вас уверить, что нет никого, кто лучше меня смог бы провернуть такой фортель. У меня самые крепкие доспехи. А ещё, ваш старик — самый сильный и умелый, — я сделал глуповатое лицо, пытаясь разрядить обстановку.

— Что?! Ты давай, не увиливай от ответа… не строй тут из себя… — не давая сбить себя с толку, загомонили сыновья.

— Ладно-ладно, — поднял я перед собой ладони в примиряющем жесте. — Всё я понимаю. То, что сделал я, смогли бы сделать и другие, просто медленнее. Потерь у нас, вероятно, было бы больше, но справились бы. Всё! Сделали выводы и идём дальше.

— А ещё я хочу вопрос задать, пока чужих нет, — Беон рассеянно провёл ладонью по столешнице. — Почему ты сам не стал забирать престол Варнии? Ведь это со всех сторон было бы логично. Разве нет?

Я слегка опешил от неожиданного вопроса, а брови Круно буквально полезли на лоб. Беон тем не менее продолжил:

— Отец, твои принципы владения землями Аристи — это пример управления и хозяйствования для любого правителя Этерры. Для всех было бы лучше, если бы ты принял власть над Варнией и стал родоначальником новой королевской династии.

Я немного посидел в тишине, барабаня пальцами по столешнице и думая, что ответить внимательно за мной наблюдающим сыновьям. Решил отвечать честно, как есть.

— Дети, вы — молодые мужчины и вряд ли поймёте меня сейчас… Нет-нет, не из-за того, что вы глупые, — остановил я вспыхнувшее возмущение сыновей. — Просто в молодости мужчина рвётся вверх, старается занять как можно более высокое положение в обществе. Старается доказать себе и окружающим свою значимость.

— По крайней мере, это касается аристократов. И это нормально. Я сам пережил этот период в своей жизни. Но с возрастом приоритеты могут измениться. Не у всех, но у некоторых. У меня приоритеты сменились, — продолжил я объяснения.

— Я хотел бы сейчас спокойной и обеспеченной жизни. Не сидеть до полуночи на совещаниях, а провести вечер у камина с женой. Играть с внуками, а не вести армию на ристалище. Хм-м, — я протяжно выдохнул и отпил из кубка ароматного красного вина.

— У всех разный характер и разные чаяния. У одних приоритеты с возрастом не меняются и они до старости цепляются за власть. Но мне это не надо, — продолжил я объяснения. — Себе я всё доказал и сейчас хочу насладиться семейной жизнью. Таков мой приоритет.

— Разве я не могу себе этого позволить, вырастив таких наследников? — я весело подмигнул смутившимся сыновьям. — И честно хочу вам сказать, что наиболее комфортно я чувствовал себя владельцем манора.

— Если не брать в расчёт изменения в семье, это был лучший период в моей жизни, — я мягко улыбнулся Беону и Круно. — Став бароном, я перестал получать удовольствие от своего статуса. Не моё это! И зачем тогда мне лезть ещё выше? Это принесёт в мою жизнь лишь лишние хлопоты и дискомфорт.

В этот момент в дверь тихо постучали. Мабон на секунду выглянул в коридор, а затем доложил Беону:

— Ваше Величество, на совещание прибыли бароны Бедрич тер Кронос, Кисил тер Мезен и баронет Сандар Киран.

— Пусть войдут, — громко разрешил сын.

Поза и выражение лица Беона мгновенно изменились. Секунда — и на стуле сидит не молодой мужчина, а Правитель. Я незаметно показал ему большой палец. Молодец, сын! Такое достигается воспитанием и тренировкой.

Среди своих сыновей именно Беона я растил своим наследником, отдав Петару на откуп флот, а Круно — армию. И я считаю, что все три сына успешно движутся по выбранной стезе.