Вознесение

— Как она могла так долго вам отказывать, живя в таком месте? — нацепив на лицо полную подхалимства улыбку, спросил второй прихлебатель.

— Дура, — пожал плечами Кирик. — Красивая, довольно сильная, упёртая, но, как и все бабы — дура.

Прогулочным шагом обходя зал, он в конце концов оказался рядом со мной и креслом. Третий из его сопровождающих, за всё время не проявивший вообще ни одной эмоции, шёл чуть сзади за ним. А когда лидер Кривоносых развернулся и опустил свою пятую точку на кресло, холодно посмотрел на меня и жестом приказал отойти чуть в сторону, встав в итоге между мной и Кириком. Работу телохранителя он исполнял неплохо, нельзя было не признать. Его нужно было устранить первым.

— Босс, вы уже нашли, кто станет вашей следующей? — ещё шире заулыбался подхалим.

— В одной из банд Воровской Чести есть одна богиня второй Кары, — немного задумчиво ответил Кирик, — когда выиграем и если она будет ещё жива — потребую её в качестве военного трофея. Двух сразу мне хватит ещё месяцев на шесть. А там посмотрим, может быть успею ещё кого-нибудь найти. Трёх сразу у меня ещё не было!

Я для них, похоже, был и правда просто мебелью, раз они подобное при мне так спокойно обсуждали.

Что же, очень зря вы решили, что можно так просто забыть об Альрате-телохранителе.

Видимо воображавший, как будет кувыркаться сразу с тремя жёнами Кирик прикрыл глаза и это стало для меня сигналом к началу.

За три дня, прошедших с посещения Федра, я спал от силы часов шесть, всё остальное время потратив на сбор энергии. Из-за происходящих уже по всему заброшенному кварталу стычек между членами воюющих группировок, находить подходящие цели стало значительно проще. По той же причине можно было особо не скрываться, отправляясь на охоту уже не только по ночам, но и днём.

Двадцать пустых богов, двадцать семь богов первой Кары и трое — второй. Стольких я поймал и выжал до последней капли праджни. С каждым разом эффективность воздействия на меня Кар становилась всё меньше. В конце концов влияние Кары боли и вовсе почти сошло на нет, застопорившись в районе двенадцатикратного усиления.

Однако я продолжал своё дело уже не столько ради увеличения физической мощи, сколько ради лучшего оружия.

Инцидент в кабинете Федра, когда он, вряд ли атаковав в полную силу, почти сломал мне алебарду, стал большим стимулом. Если я собирался по-настоящему схлестнуться с богом третьей Кары, мне нужно было оружие, способное выдержать атаки энергией. А бывшее весло пожирало праджню в количествах, от которых мне, честно говоря, становилось немного жутко. Всё-таки артефакт, выданный мне когда-то Аидом, не мог быть таким простым.

В результате себе я оставил всего сутки жизни, всю остальную энергию влив в алебарду. На этот раз внешне она изменилась не сильно, разве что лезвие стало ещё шире, а металлом стало поблёскивать и древко тоже. Однако её острота и прочность выросли в разы. Даже лучшее оружие из тех, что было у Плывущих по Сальсабилю, не смогло оставить на ней и царапины. Так что шансы на то, что она и атаки энергией выдержит, были нешуточные.

Впрочем, для начала ей нужно было просто срубить к чертям голову телохранителя Кирика. Конечно, было бы неплохо атаковать сразу главаря Кривоносых. Вот только я ни капли не сомневался, что его убить с одного удара у меня не выйдет. А остаться одному против троих богов было какой-то совсем незаманчивой перспективой. Ну, и ещё, честно говоря, мне очень хотелось посмотреть, смогу ли я выдержать прямое столкновение с богом Кары забвения.

Так что — телохранитель.

Моя физическая сила сейчас почти вдвое превосходила любого бога, в том числе и Кирика. И если прибавить к этому обновлённую алебарду и эффект неожиданности, остаться на плечах после моего взмаха голова никак не могла.

В воздух брызнул кровавый фонтан. Прихлебатель главаря Кривоносых взвизгнул от ужаса, к боям он явно не был привычен. А в следующую секунду меня вместе с не успевшим упасть телом телохранителя… хе-хе… сдуло с места мощной волной энергии.

До стены, однако, я не долетел. Сгруппировался и приземлился на ногах, ещё одним взмахом алебарды рассекая напополам летевший следом труп. Кирик уже вскочил и теперь смотрел на меня глазами, полными ненависти. Впрочем, это не помешало ему открыть рот и начать задавать вопросы.

— Ты кто такой? Подосланный Федром убийца? Или вы с Линой это заранее спланировали?

Такие безумцы, способные, несмотря на свою неадекватность, ясно мыслить и хладнокровно действовать, были самыми опасными. По себе знал.

— А есть разница? — хмыкнул я, — всё равно ты сдохнешь.

— Значит точно Лина… — рыкнул Кирик. — Люди Федра не поскупились бы на упоминание Воровской Чести. — Вот сучка… хотел ведь с ней по-доброму, но теперь выпью её за один раз, и плевать, насколько это будет мучительно. Намного интереснее, когда они извиваются и вопят…

Он жадно облизнулся. Вот уж точно не всё в порядке.

Меня, впрочем, крыло ничуть не хуже. Правда, совсем по другому поводу. Пока он говорил, вокруг него в воздух начала изливаться энергия. В отличие от праджни богов первой и второй Кар я смог почувствовать её даже через половину зала. И ещё до того как это ощущение достигло моего мозга, мой рот наполнился слюной, а в желудке призывно заурчало.

Побочный эффект Кары голода, вероятно, меня уже никогда не покинет, но я, честно говоря, и не был против. Если просто отголосок его энергии уже вызывал у меня подобные позывы, то насколько же сладка будет его праджня, кода я буду её поглощать?!

Честно говоря, в этом бою мне стоило бы сохранять трезвость рассудка. Всё-таки я собирался сразиться с сильнейшим противником в моей жизни. Однако наполнившая всё моё существо жадность была абсолютно против хладнокровного и рассудительного Альрата. И я не стал сопротивляться.

Взревев, я бросился в атаку, наплевав на все подготовленные тактики. Я должен был пожрать его праджню, должен был впиться зубами в его мясо, должен был оторвать от него кусок, а потом ещё один, и ещё, и ещё… из горла сами собой вырвались восторженные смешки. Я предвкушал эту трапезу и уже больше не мог думать ни о чём другом.

Как это сделал три дня назад Федр, Кирик атаковал меня сконцентрированным энергетическим лучом. Его не было видно, но я ощутил, как прошла сквозь пространство такая манящая и вкусная праджня, и, прежде чем понял, что делаю, протянул руку, попытавшись её схватить. Хорошо, что не решил попытаться сразу проглотить. Потому что мою руку пробило насквозь, и в середине ладони образовалась дыра сантиметровой ширины.

Боль меня немного отрезвила. Позывов бурлящего желудка, конечно, не стёрла. Но по крайней мере я пришёл в себя достаточно, чтобы осознать: встречать энергетически атаки голой плотью — не лучшая идея. Так что следующую атаку Кирика я принял на древко алебарды, не просто так ведь столько энергии ей скормил.

И три бессонных дня себя оправдали. Напичканная энергией почти что сотни богов, если считать всех, чью праджню я поглотил с самого появления в Землях Богов, алебарда, встретившись с энергетическим лучом, лишь немного завибрировала.