Возрождение Феникса

— 75\25. Даже больше: 70\30. Правда, — он серьёзно посмотрел на меня. — 30% — это очень высокий шанс, что ты не сгоришь в первозданном огне. Скажу сразу, боли не будет. Огонь просто проверяет, насколько ты силён духом, чтобы выносить дитя нашего народа. Слабаки просто развеются.

В принципе, всё ясно-понятно. Что тут думать? У меня будет почти полвека для жизни без проблем, быстрая смерть, здоровье и достаток, так почему бы и не помочь древним существам? Для себя я уже всё решил, но поломаться для приличия надо.

— А как будет проходить процесс моего обогащения и беззаботной жизни? Вы дадите мне денег?

Феникс рассмеялся.

— Ну, говорю же, забавный ты. Нет, юноша, не дам, — мне было смешно слышать такие слова от человека, сидящего напротив и выглядевшего моим ровесником. — Всё это будет следствием пребывания в тебе сущности феникса. Это его защитная реакция, чтобы выжить. Если его носитель будет хорошо питаться, быть здоровым, всеми любим, и никто не будет причинять ему зла, то у детёныша больше шансов выжить. Ты станешь везунчиком. Баловнем судьбы, как говорят у вас на Земле. То есть, даже если ты будешь лежать на диване и ничего не делать, всё равно кто-нибудь постучит в твою дверь и предложит денег. Или еды. А уж если пойдешь работать... В общем, ты меня понял.

Понять-то я понял, только один вот вопрос меня занимал, причём весьма.

— А как будет проходить сам процесс... М-м-м... Вынашивания? Как бы я — мужчина, и сорок лет ходить с пузом набекрень, с фениксом внутри, не очень-то располагает к принятию положительного решения.

Тут Феникс рассмеялся, почти что как Арсений Пантелеймонович.

— Ох и выдумщик! Не будет пуза, успокойся. Сущность феникса, это как... Дух огня поселится в самом тёплом месте, которое есть у человека.

Я покраснел.

— Не знаю о чём ты подумал, извращенец, но я имел в виду душу. В районе груди будешь ощущать тепло. Вот и всё.

— Я понял, вопросов больше не имею.

— Думай, Марк, — он впервые назвал меня по имени. А сам, кстати, так и не представился. — Я приду через два дня. Тебе хватит времени на раздумья?

— Хватит.

Хватит-хватит, тем более что я уже все решил.

— Вот и славно. До встречи, Марк.

И он исчез. Вот так просто, сидел на стуле, мгновение — и нет его. А я пошёл, наконец-то, в ванную.

Спал я в эту ночь крепко, но сны снились престранные. Как будто я сидел в кресле гинеколога с огромным пузом и материл на чём свет стоит чёртового феникса, так злостно обманувшего меня.

Два дня пролетели незаметно, и вот — дежавю. Прихожу я с работы, а у меня гость. Смирившись с тем, что помоюсь я не раньше, чем через час, я пошёл переодеться. Да и поужинать не мешало бы.

— Добрый вечер, Марк.

Я кивнул в ответ.

— Добрый.

— Твое решение?

— Согласен.

— Замечательно, — Феникс выдохнул и расслабился. Тоже волнуется, птичка певчая. — Теперь обговорим детали.

И мы обговорили. Я говорил, что мне в ванную не попасть в течение часа? Забудьте. Четыре чёртовых часа мы обговаривали эти самые детали. Да я почти имя придумал будущему фениксёнку! В общем, дав мне ценные указания, феникс опять отбыл своим оригинальным способом. А я потопал в вожделенную ванную!

Договорились мы до того, что мне нужно добраться до земли Фениксов. Как вы понимаете, не в этом мире. Сначала до Сахары. Там — пешочком до портала. А на той стороне меня встретят.

Я булькал, как таз с вареньем, на предмет удалённости портала от цивилизации. Ну что за птицы! Всё у них не как у людей! А не в таком специфическом месте портал забабахать слабо? Зато скольких бы проблем лишились!

— Наоборот, приобрели, — поучительно сказал мне тогда феникс, подняв кверху указательный палец. — Это ж портал, а не проходной двор — заходи, кто хочет, бери, что хочешь.

Да, тут он прав. В Сахару точно никто не сунется.

Выдал мне мой проводник подвеску. На простом шнурке висел круглый медальон. Когда он его раскрыл, чтобы показать мне, я чуть со стула не упал. В медальоне было вырезано изображение птицы с переливчатым красно-золотистым оперением и красивым хвостом, как я понимаю, пресловутый феникс, и там горел огонь. Да-да! Небольшой такой костерок с ноготь пальца размером.

Я попробовал было отказаться от такого подарочка. На фиг надо! Спалит ещё меня ко всем чертям и фамилию не спросит! Но не тут-то было. Феникс встал и добровольно-принудительно надел мне его на шею. Место соприкосновения с кожей на мгновение опалило болью, и всё стихло.

— Это частица первозданного огня. Она поможет отыскать портал. Будет нагреваться. И ты почувствуешь, как тебя тащит к чему-то. Не сопротивляйся, просто иди.

— Ладно. Что-то с собой нужно?

— Только те вещи, которые нужны, чтобы добраться до пустыни.

— Хорошо. Постараюсь побыстрее оказаться в Сахаре.

— Вот и славно, — согласился феникс и исчез.

Эдак и я привыкну к его уходам по-английски.

И меня затянула суета подготовки. А ведь я забыл уточнить, сколько времени я у них пробуду. Что с квартирой-то делать? В итоге, отдал ключ Арсению Пантелеймоновичу, объяснив, что отбываю по делам семейным. И ведь не скажете, что соврал!

Взял паспорт, деньги, сумку с вещами и всё, вперед навстречу новой жизни!

Глава 3.

Я приобрёл билеты до Туниса, как и советовал Феникс, это государство находилось ближе всего. Хорошо, что был прямой рейс, хоть и вылет из Москвы.

По прибытию в Тунис нанял проводника, чтобы он довёл меня до местечка Большой Восточный Эрг. Это самый большой эрг, то есть, песчаное море Сахары, в Северном Алжире. А его северо-восточная часть распространяется как раз на территорию Туниса. Туда-то мне и надо.

Кое-как объяснившись с моим проводником на ломаном английском и выяснив, что мне нужны тёплые вещи, так как ночью в пустыне бывают заморозки (Заморозки! В пустыне!), я попросил провести меня по магазинам с целью купить необходимое.

Через два дня мы выехали. Верблюд, к слову, был его.

Мы находились в пути неделю.

Что тут можно рассказать о путешествии по пустыне? Днём жарища неимоверная, ночью — такая же холодрыга. Песок, забивающийся везде. Я хоть и зомби, но помыться хотелось нереально. Представляю, каково было обыкновенным людям! Сухой ветер, гоняющий траву. На третий день мы попали в пустынную бурю. Вот это да! Это было незабываемо! Обвязав морды верблюдам, заставили их лечь на песок, затем проделали то же с собой — обмотали лица тряпкой — и сели рядышком. Так и переждали.