Возрождение империи

Вскоре прибыли гонцы от эльфов. Они сообщили, что король Эльдакар хочет провести со мной переговоры лично, но для этого я должен гарантировать его безопасность на моих землях. Учитывая количество претензий моего народа к эльфам, пришлось мне на всякий случай отправить охрану, чтобы встретить «почётного» гостя. На переговоры прибыл не только он, но и король гномов. Встречу решили провести у меня в столице и найти путь решения наших общих проблем. Я хотел ещё позвать князя Духунила, но он почему-то от приглашения отказался. Формально он не считает себя стороной конфликта, а значит, делать ему на переговорах нечего.

Строить из себя радостного хозяина, к которому приехали важные гости, я не стал. Само собой, выделил эльфам хорошую площадь, но на улице их не встречал, как было принято. Я только короля гномов встречаю, как положено. Тем более Фрор жил в моём дворце, а посольство эльфов вместе с их королём разместили отдельно. Кроме меня, короля гномов и короля эльфов, присутствовало ещё три наблюдателя или гаранта для того чтобы мы соблюдали договорённости. Все трое тоже короли, нынешние соседи эльфов, один так вообще вроде как являлся императором, если его можно так назвать, но скорее король с самой большой территорией, с которым даже эльфы считаются. К тому же в отличие от эльфов ему намного легче найти с людьми общий язык.

Сейчас на территории бывшей империи никто не воевал, мало того стали образовываться союзы. Что-то мне подсказывает, что рано или поздно правители между собой договорятся, а потом пойдут войной на эльфов, не нравилось им их присутствие. Такому повороту событий я буду только рад. Кстати, позвать королей предложил мой дед, а об их прибытии он сам и договорился. Самое же удивительное, никто от его предложения не отказался, хотя ехать было очень далеко. Наверное, впервые в этом городе собрались вместе сразу шесть королей, если считать вместе со мной.

За столом сидели только короли, а наши помощники стояли позади, всего по одному с каждой стороны. Меня должен был поддерживать дед, он в таких переговорах натаскан, авось что-то подскажет.

— Господа, — я взял слово первым на правах хозяина, — мы собрались, чтобы решить накопившиеся проблемы. Прошу всех быть сдержанными и не оскорблять друг друга, люди тут все непростые.

— Это точно, — улыбнулся Фрор. — Первый раз на таком почтенном собрании участвую. Давайте сразу перейдём к делу, король эльфов Эльдакар просит мира.

— Я не прошу мира, — тут же нахмурился Эльдакар. — Я его предлагаю, война никому не нужна.

Хотелось мне ляпнуть что-то вроде «нечего было начинать», но сдержался. Выкуп за своих аристократов эльфы привезли, так что настроение у меня было неплохое, да и у Фрора тоже. Присваивать его золото я не стал, отдал всё до медяка, про своих союзников тоже не забуду. Они почти все под моей рукой, но всё равно отдам, вот они точно порадуются. Можно сказать, деньги с небес упали за понесённые потери и разорение, учинённое когда-то эльфами.

— Эльдакар, — посмотрел на короля эльфов Фрор, — ты первым захотел заключить с нами мир. Признаюсь, я тоже миролюбивый, к тому же распри между нами никому не нужны, от них только вред и никакой выгоды. Наверное, тебе и нужно сказать, какие условия ты можешь предложить моему другу за те обиды, которые ему причинил.

— Я просто хочу заключить мир, — невозмутимо пожал плечами эльф, — слишком много бед мы друг другу принесли. Думаю, что тебе, Фрор, и тебе, Ларс, эта война не нужна.

— Не нужна, — усмехнулся я. — Конечно, война — дело выгодное, но слишком много моих подчинённых погибло. Ладно, давайте перейдём к делу. Что можете предложить?

— Я предлагаю только заключение мира, — заявил эльф. — Если ты считаешь, что я стану за это платить, то напрасно, мы так не договоримся. К тому же благодаря твоим непомерным аппетитам, мне и без того пришлось казну растрясти. Вы хоть в курсе, что благородных из плена выкупают примерно за одну и ту же цену, а не повышают её в разы.

— Так вы ещё заплатили за все неудобства и вред, который мне нанесли, — заметил я. — Так что не нужно строить из себя оскорблённую невинность. Оставьте своё праведное возмущение для более благодарной публики.

— Думаю, если я заплатил за всё беспокойство, значит и претензий к эльфам быть не может, — усмехнулся Эльдакар. — Я же правильно понял?

— Финансовый вопрос мы действительно решили, — сказал я, — только не это главная проблема.

— А что тебя ещё беспокоит? — Нахмурился эльф.

— Меня беспокоит то, что у вас расходятся слова с делами. Где гарантия того, что уже завтра ты не двинешь на меня свои войска или не будешь предпринимать попытки убить меня или моего сына? Не припомню, чтобы я занимался чем-то подобным, ты же вообще ничего не стесняешься. Сколько убийц, посланных тобою, закопали мои люди, их не счесть. Что будем делать, если ты снова решишь меня убить? Хотя в том, что ты хочешь меня убить, я даже не сомневаюсь. Да и наверняка продолжишь такие попытки. Наверное, я задал вопрос неправильно. Что делать, когда я точно буду уверен, что покушение на меня организовали эльфы?

— Вы слишком многих убили из моего народа, — поморщился Эльдакар. — В моём королевстве и без меня желающих отомстить найдётся немало.

— О как, — рассмеялся я. — То есть ты хочешь сказать, что твои подчинённые будут совершать на меня покушения, а ты вроде как не при делах и тебя это не касается? Или эльфам наплевать на приказ короля, делают всё, что захотят? Интересный ты король.

— Если мы договоримся, то никто не станет на тебя нападать, как и на твою семью, — эльф уже с трудом сдерживал раздражение. — Мы вообще не собираемся сюда лезть, нам это не нужно.

— А для того чтобы это не случилось, мы позвали гарантов соблюдения договора, — подключился к беседе Фрор. — Они и должны будут проследить за тем, чтобы мы все, а не только эльфы, соблюдали подписанный нами мирный договор.

— Я умею держать своё слово, — тут же сообщил я присутствующим. — Впрочем, всякое бывает, хотелось бы знать, что гаранты будут делать, если одна из сторон всё же нарушит данное слово.

— Тогда остальные объявят пустобрёху войну, — сообщил гном и присутствующие тут же согласно закивали.

При этом короли очень недобро посмотрели на Эльдакара, впрочем, последний по-прежнему был невозмутим. Мне показалось, что короли будут даже рады такому положению дел, ну а что, вроде бы как альянс образовался. Возможно, у меня уже развилась какая-то мания. Почему-то я стал думать, что эти самые гаранты могут запросто подставить эльфа, приложив свои усилия к началу войны. Ладно, надеюсь, дураков среди них нет, им тоже не нужен противник в моём лице. Да, они находятся далеко, попробуй, доберись, но не стоит забывать про гномов, которые неизвестно как отреагируют, да ещё дроу у меня в союзниках и родственниках имеются.