Возрождённое завтра

– А, за неустойку хотят стребовать. Не так уж они и глупы, - прокомментировал Итачи.

«Ещё они обсуждают северные вина. Не могут сойтись в цене», - добавил Арджит’.

– Ты уверен, что зелёная не расскажет о вашей беседе?

«Рилт’а пообещала мне. Она не может ослушаться», - сварливо подчеркнул Арджит’.

– Конечно, не может. Ты же бронзовый, а она – всего лишь зелёная.

«Её всадник сердится. Он грозится забрать яйца с собой и отдать тому, кто покажется более сговорчивым».

У них разногласия. Отлично. Если повезёт, разговор затянется – и можно успеть передать Ф’лару, поймать с поличным. Каждый оперативник мечтает о таком повороте. Но моментально всплыло воспоминание о времени. Стоит ли будить предводителя? Мнемент’ «спасибо» не скажет. Да и Лесса тоже. Что касается Рамот’ы, Итачи вообще предпочтиал не думать. Влетит им обоим, если потревоженная золотая сочтёт ночное пробуждение необоснованным. Сегодня она наконец-то перебралась с площадки Рождений в вейр и отсыпалась в своё удовольствие, избавленная от круглосуточной бдительности.

«Они возвращаются!» - воскликнул Арджит’ в предупреждении и прильнул к земле.

– Они договорились?

«Нет. Они уносят яйца с собой. Говорят, им есть, к кому пойти».

– Мы не можем и дальше позволять Древним хозяйничать на севере, - решился Итачи, поднимаясь в полный рост, - прикрой меня, малыш.

Даже не понимая смысла просьбы, Арджит’ выловил план из сознания Итачи. Взметнулся на лапы и прыгнул далеко вперёд, раскрывая себя перед явившимися гостями. Троица в замешательстве застыла в дверях. Первые секунды протекли в бестолковом рассматривании друг друга. Итачи благоразумно держался поближе к своему соратнику, в расслабленной позе облокотившись о громадную лапу стоящего рядом Арджит’а и взирающего на Древних свысока. В итоге неловкую тишину нарушил именно Итачи вполне дружелюбным тоном старого приятеля:

– Так кому же вы отдадите яйца файров? Уж не в дар ли Бендену? Хотя не уверен, что яйца зелёной способны удовлетворить требованиям предводителей.

Как оказалось, выводы Итачи сделал верные. Всадники не ринулись защищать ценность своей поклажи. И необдуманно нападать тоже не торопились. В принципе, у них не было причин враждовать с бенденцем.

– Назовись, бронзовый всадник, - не растерялся коричневый.

– Т’чи из Бендена. Возможно, моё имя мелкало в приватных разговорах.

– Ты отправил Б’лиша в беспамятство одной атакой, - с неожиданным уважением кивнул собеседник. Зелёные предпочитали помалкивать. Вероятно, они не имели столь терпеливого характера.

– Он вынудил меня. Иначе бы не избежать смертельного исхода. Согласен ли ты?..
– Итачи вскинул брови, намекая на инкогнито Древнего.

– М’вун, всадник коричневого Ролот’а. Иди своей дорогой, Т’чи Бенденский. Мы не станем враждовать и искать удовлетворения в мести.

– Но оставлять без внимания вот это… - Итачи развёл руками, охватывая добрую половину холда, - тоже не годится, вы так не считаете?

– Что ты можешь сделать? Пожаловаться Ф’лару?

Выпустили коготки.

– Теоретически, мог бы и сам справиться, но проигнорировать его решение не имею права.

«Они не собираются уступать», - с тревогой поведал Арджит’ и заворчал, напоминая о своём присутствии и весомом голосе.

– Знаю, Арджит’, - Итачи снова обратился к Древним, - придётся потревожить Т’кула. Как единственный действующий предводитель Южного, он обязан выслушать и найти ршешение проблемы.

Итачи скрыл сарказм. Уж кто-кто, а Т’кул отлично в ней осведомлён. Сам, наверняка, посылал курьеров. Тяжело сразу отказаться от десятины. Тут самим работать приходится. Хотя Т’бор, когда управлял Южным, никогда не жаловался. Даже отзывался о самостоятельности и независимости от холдов с заметным воодушевлением. Вероятно, такой образ жизни оказался для стариков из прошлого непостижим и неприемлем. Поздно переучиваться и менять привычки.

– Ты хочешь выслушать Т’кула?
– прищурил глазки коричневый, - тогда почему бы тебе самому не пожаловать в Южный?

Вызов.

– Нарушить границы, установленные правилами?
– качнул головой Итачи, - какой пример я покажу всадникам своего крыла?

– Ролот’ поговорил с Салт’ом, драконом Т’кула. Он согласен не заметить маленькое нарушение.

Западня. Заманить на другой материк и прикончить. Даже никогда не встречая бывшего предводителя Плоскогорья, Итачи с уверенностью мог утверждать о его враждебности. Происшествие с Б’лишем не прошло даром. Да ещё принадлежность Итачи к Бендену. Всадника из любого другого Вейра Т’кул мог выслушать непредвзято, но только не из самого ненавистного его сердцу.

– Да что ты церемонишься с ним, М’вун? Видишь, мальчишка трясётся от страха, - пренебрежительно швырнул один из зелёных. Тот, что постарше, с драконом которого разговаривал Арджит’. Глаза бронзового полыхнули жёлтым. На единый миг. Но этого хватило, дабы отрезвить троицу. Холдеры благоразумно не показывались перед противоборствующими сторонами. Трусливые перестраховщики. Все. Хотелось презрительно развернуться к ним спиной и гордо удалиться. Однако всадники – проблема посерьёзнее. Вспышки Арджит’а им должно было хватить, чтобы понять расположение духа юноши.

– Замолчи, Т’ланор, - отрезал коричневый.
– Решение за тобой, Т’чи. Твой визит на Южный континент останется в тайне. Ни один из нас не раскроет рта.

– Полагаю, отказ выглядел бы, как неуважениек Т’кулу, - выдохнул Итачи, восхищаясь ловкостью, с которой его одурачили, сыграли на чувствах достоинства и ответственности. Всё ещё не поздно отказаться и оправдать себя в собственных глазах. Но тогда Итачи упустит ниточку. Нельзя пренебрегать возможностью, какой бы опасной или преступной она ни оказалась.

«Мы летим»?
– поинтересовался Арджит’. Ни слова о тёплом песке или мелководной бухте. Дракон знал, что летит туда не расслабляться.

– С удовольствием побеседую с Т’кулом, - наконец согласно кивнул Итачи.

Попытаются нейтрализовать, однозначно. Ошибка это или нет – потом разберётся. А на обратном пути придётся срезать несколько часов, чтобы прибыть домой пораньше и поговорить с Талиной. А уже завтра станет решать, как преподнести новость Ф’лару. И вряд ли его заинтересуют яйца зелёного файра.

Только сейчас Итачи вспомнил, как боролся с усталостью и некой угнетённостью последний час. Наверно, он уже в Бендене. Осталось высчитать нужную минуту. Кажется, в тот час ещё даже не загорелось ни одной звезды.

Всё неуловимо изменилось. Жара больше походила на пытку, сплошная полоса тропичнского леса действоваа угнетающе, побережье не радовало глаз. Чудилось, будто за горизонтом затаились вражеские гарнизоны. И всё это из-за присутствия во враждебном месте. Если Древние не побоялись вызвать Ф’лара на поединок, то не постесняются проделать это и с Итачи. Но Итачи оставался абсолютно уверен в своей безопасности. Ни один самый умелый вояка Перна не сумеет одолеть тренированного капитана АНБУ. А ведь он ещё ни разу не показал своих свмых сильных техник. Происшествие в штольнях Крома не в счёт.