Возрождённое завтра

– Всё со мной в порядке, - он перехватил её руку и поцеловал, - вернулся слишком поздно. А тебе необходимо было поспать. Надеюсь, ты не будешь против разделить со мной скромную трапезу? Я голоден, как новоржденный файр.

– Кстати, о файрах… - Талина отстранилась, отвела взгляд, показалась растерянной.

– Что с файрами?
– Итачи ожидал любой истории вплоть до нападения ящерицы на человека. Такое порой случалось, когда отважный зверёк кидался на защиту хозяина, не смотря на размеры. Их острые коготки могли оставить кучу неприятных следов.

А потом мелькнула догадка. В помещении слишком тепло для обычного северного утра. Он достаточно времени просидел в ванне, чтобы Талина успела разогреть очаг, огороженный металлическими прутьями. Огонь резво играл тенями на стенах, бросая красноватые отблески вокруг. Перед очагом на маленькой металлической подставке, похожей на табуретку, стояла ёмкость, наполненная песком, принесённым с площадки Рождений. Сомнения вмиг растаяли: под слоем золотистого горячего песка скрывается яйцо файра. Взгляд Итачи мгновенно изменился, стал жёстким, расчётливым.

Он отстранился и даже не подошёл к огню. Ни слова возмущения, только молчаливый укор.

– Я знаю, Т’чи, ты никогда не хотел, - ринулась объясняться Талина, мечтая услышать все невысказанные слова или обвинения. Но Итачи продолжал хранить молчание, отчего становилось не просто неуютно, но даже чуточку жутко. Его холодная непримиримость, казалось, граничила с неприязнью. Но почему? Что ему сделали забавные верные ящерки?

– Т’чи, я не могла отказать. Ф’лар велел доставить тебе яйцо. Это кладка, которую нашёл Т’геллан с помощью Менолли, девчушки из полукруглого. Помнишь её? Она пыталась обогнать Нити и сбила себе ноги почти до самых костей.

– Талина, я не собираюсь оставлять себе этого файра, - примирительно качнул головой он, - присядь, давай договоримся мирно, - он кивнул на стул рядом. Впервые, наверно, она чувствовала себя виноватой перед ним.

– Это, наверняка, бронзовый, - она присела на указанное место, - и я тоже хочу, чтобы ты запечатлил эту ящерку. Мне так будет спокойнее, разве ты не понимаешь?

– Понимаю, - он уныло поковырял вилкой кусочек пряно пахшего мяса и снова обратился к собеседнице, - ты тут ни при чём. Я не хочу брать на себя ответственность за чужую жизнь.

Хватит Арджит’а, обречённого на раннюю гибель.

– Ты даже не попробуешь?

– Нет.

– Но Ф’лар и Лесса…

– Они отлично осведомлены в моём мнении. Почему они себе не взяли по яйцу? Ведь щеголять с файром на плече так модно. Лучше бы оставили это яйцо холдерам, которых надо подкупить, - резко, зато справедливо. Как ещё можно умаслить несговорчивых снобов?

– Т’чи, ты не прав, - Талина избавилась от вины, - мы не подкупаем холдеров, а всего лишь даём им представление о том, что такое – запечатлить дракона. Ведь с файрами, говорят, это очень похоже. И тогда к Вейрам станут относиться с большим пониманием.

– А разве не это называется «подкупить»?
– усмешка. Теперь немедленно приступить к завтраку – казалось неблагодарным. Талина тут распинается, пытаясь доказать точку зрения, а он в это время будет равнодушно жевать?

На каменном ложе тревожно шевельнулся Арджит’, почувствовав разброд эмоций партнёра. Скоро проснётся и присоединится к Триат’е в озере. Невероятно везучие существа. Проблемы людей их никак не касаются.

Талина поняла его замешательство, налила в чашу кла и пододвинула поближе:

– Не отвлекайся, Т’чи. Ты должен поесть. Вряд ли тебя сегодня оставят в покое. А с яйцом можно потом что-нибудь решить.

– Сейчас, Талина. И ты знаешь моё решение. Если не хотите потерять этого файра, лучше заберите его. Я не сделаю ни шага в его направлении и оттолкну, если он потянется ко мне, - не было гнева или негодования. Он ощущал себя крайне неблагодарной сволочью. Это же дар от всей души, бескорыстно, без единой задней мысли. Всё ради него…

Но Талина отметила другой аспект:

– Ты говоришь так, будто мы все вместе это спланировали, - она резко поднялась, - я не знаю, как достучаться до тебя, Т’чи. И я больше так не могу. Постоянно ожидать неизвестности и надеяться, что с тобой всё в порядке. Это… это несправедливо!

Как пощёчина. Итачи вскинул голову, снова испытывая приступ вины. Поступает сейчас как Древние, заботится о своём благополучии. В конечном итоге, что значит жизнь какой-то ящерицы по сравнению с общей задачей?

– Талина, постой!
– он подскочил следом, схватил госпожу за руку, совершенно не представляя, как действовать дальше.

– Если ты продолжишь отталкивать всё, что тебе предлагают, Арджит’ никогда не догонит Триат’у. Даже если потом нам обеим будет невыносимо плохо.

Эгоист… Итачи смотрел на колыхнувшийся напоследок полог. Снова давно забытые ассоциации из далёкого прошлого. Снова тепло крови на руках, снова манипулирование человеческими судьбами, снова подступающее одиночество… Он не потеряет Талину. Никогда больше…

А взгляд упрямо возвращался к яйцу перед очагом, ставшему настоящим яблоком раздора.

Поговорить с глазу на глаз и избавиться от тяжести просто не представлялось возможным. Вейр стоял на ушах. Туда-сюда сновали женщины из нижних пещер, дети бегали с поручениями. Свободные руки немедленно находили своё применение на кухне. Жаровни оказались заняты все без исключения. Пахло всевозможными ароматами, вызывающими аппетит. Пряные травы, вперемежку с жареным мясом, запечённая рыба, свежая сдоба…

Итачи умчался наверх сразу же, как успел перехватить пару мясных колобков, пока не нашли ему дела. Надо найти другое занятие, более привычное, нежели готовка и мытьё котлов. В одном из ответвлений пещеры нарубали мясо для молодых дракончиков, которые сегодня должны были появиться на свет. Никто пока не спешил на площадку Рождений. Не было основного сигнала. Итачи отлично помнил, как это начиналось. Драконы заводили свою подбадривающую песнь, состоящую всего из одной ноты. Она странно воздействовала не только на птенцов, но и на людей, создавая некое подобие гармонии.

– Т’чи, хорошо, что я тебя застал, - в проходе его перехватил Ф’лар, - надо слетать в Битру. Лорд Сайфер просил привезти племянника, хочет, чтобы юноша тоже увидел Рождение.

– Хорошо, - моментально согласился Итачи. Лишь бы находиться при деле, не кидаться из стороны в сторону. И не уединишься с Арджит’ом в озере, выглядеть будет нелепо. Да и посмотрят косо. Праздник практически в самом разгаре, а он в стороне.

Атмосфера незаметно переменилась. Свободные драконы взвились в воздух и полетели в сторону открытого верхнего входа на площадку Рождений. Остальные спешно возвращались к вейрам, чтобы доставить всадников к местам для зрителей. Арджит’ тоже встрепенулся.