Возрождённое завтра

– Я должен сам всё разузнать, - Ф’лар принял решение, - если ты не желаешь говорить, возможно, Т’рон или Т’кул снизойдут до объяснений. Или сам Б’лиш.

– Б’лиш уже ничего не объяснит. Особенно в ближайший месяц, - в короткой фразе прозвучала вся история разом.

– Что? Что ты сделал?
– предводитель перегнулся через стол, готовый вцепиться в перед одежды Итачи.

– Избавил его от возможности летать, - безжалостно, тоном убийцы, выдал Итачи и мгновенно дополнил объяснениями, - он сам этого хотел. Если человек не понимает, что говорит большинство, не хочет подчиняться законам, плюёт на моральные устои, то и противодействие получит равноценное. Если ты собираешься выговаривать мне за мои ошибки, которые я ошибками не считаю, побереги лучше силы. Моё мнение не изменится.

– Ты же не хочешь сказать, что как-то воздействовал на Дарит’а?

– Нет. Достаточно его всадника. И не беспокойтесь, он не умрёт. Просто перестанет нести угрозу.

– Так, - Ф’лар снова уселся, потёр лоб в сосредоточенных размышлениях, старался переварить услышанное, готовил наводящие вопросы, - при каких обстоятельствах вы сегодня встретились?

– Они следили за Арджит’ом с помощью файров. Дальше всё стандартно. Стратег из Б’лиша неважный. Он только и способен с Нитями биться. Врага с разумом ни за что не одолеет.

– Но если ты как-то повредил Б’лишу, Древние имели право вызвать тебя, - подметила Лесса, - ты никогда не отказывался от поединков или серьёзных разговоров. Что тебя остановило?

– Не мог же я бросить…

– Скажи правду, - прежде молчаливая Талина решительно перебила Итачи. Кульминация. Он встретился с её взглядом, ища слабости, дабы прорваться с флангов и сломить сопротивление. Стены бастиона не позволили использовать привычный план. Сердце Итачи тревожно забилось быстрее. Близок момент истины. Лучше отвечать за содеянное с Б’лишем, чем отстаивать свободу выбора наперекор второй половинке, без которой уже не видишь дальнейшей жизни.

– Ты что-то ещё скрываешь?
– Ф’лар превращался в само спокойствие. Деловито взял чашу с кла в руки и отхлебнул. Остался доволен вкусом свежеприготовленного напитка.

– Нет.

– Да, - снова протест младшей госпожи, - хватит, Т’чи. Мне больно видеть, как ты постоянно прячешься от всех. Даже от меня. Думаешь, я не замечаю причин, по которым ты неожиданно, без объяснений, срываешься с места и исчезаешь в Промежутке?

– Талина, давай потом обсудим, - попытался дать отвод он. Последняя надежда. Только предводители уже ухватились за неосторожную реплику. Их энтузиазм мировых судей поутих, как только догадка мелькнула в сознании.

– Твоя болезнь?
– на всякий случай уточнил Ф’лар, - поэтому ты не ответил.

– Я не ответил, потому что был с Талитаном. Не мог же я бросить сына и мчаться по первой прихоти каких-то…

– Вместо этого ты посадил своего сына на дракона, - заметила рассудительная Лесса, - одного! Ты понимаешь, как это безответственно? А если бы Арджит’ уронил его?

– Он же был пристёгнут, - возразил Итачи, охотно подхватывая новую тему, - Арджит’ ни за что не позволил бы ему свалиться.

– Но ты никогда бы не допустил такого без особой причины, - намекнул предводитель, - почему Талитан очутился на драконе один, а ты не вышел на встречу с Древними? Ответишь? Или предположить мне?

– Я не хочу обсуждать в этой комнате моё личное!

– Ты всё время уклоняешься, - не одобрил Ф’лар, - Талина, а что ты можешь сказать?

– Что касается Древних, я уверена, что Т’чи не мог напасть первым и навредить без особой причины, поэтому, Ф’лар, пусть они сами разбираются с Б’лишем. Не стоит лететь в Южный.

– То есть, позволить им и дальше хозяйничать на своё усмотрение?
– ухватилась Лесса, - я считала тебя рассудительной женщиной.

– А разве плохо разделять точку зрения со своим супругом?

– с ноткой невозмутимости, позаимствованной у Итачи, прокомментировала младшая госпожа.

– Что делать с Древними, мы решим, когда соберём совет, - пообещал предводитель, - а сейчас меня интересует иной вопрос. Однажды, Т’чи, ты объяснил мне суть своего недуга. И что когда-нибудь он возьмёт над тобой верх. Скажи честно, ты уже достиг черты?

И снова давящая тишина. Талина протянула руку и сжала в ней ладонь избранника. Он не отреагировал. Сидел, скромно опустив взгляд в чашу, стоящую перед ним. Так и не сделал ни одного глотка. Надежда выкрутиться медленно таяла под внимательным наблюдением всех троих. Раскрыться и попасть в тот ад, что носил в себе? Если он так тяготит сейчас, что станется, когда правда выйдет наружу? Она станет давить со всех сторон, не останется ни одной отдушины. И это могло означать конец очередного отрезка жизни. Момент истины. А что если выдвинуть просьбу не относиться к нему, как к больному? В конечном итоге, он так и объяснил в своё время Арджит’у. Бездействовать – всё равно, что умереть заранее. В слабом духом человеке болезнь быстро одержит верх. Люди куда умнее своих крылатых соратников. Если понял дракон, неужели не углядит сути человек?

«Ты можешь попросить», - напомнил Арджит’ робко.

«О чём, малыш»?

«Чтобы за тобой оставили все прежние обязанности».

«Чтобы меня не жалели? Пожалуй, могу. Захотят ли они понять?»

«Но ты ведь ещё не попросил».

Логика дракона, такая прямая и понятная. Действительно, что может быть проще.

– Т’чи, если тебе становится трудно, я могу разделить часть твоих обязанностей между остальными командирами, - предложил Ф’лар миролюбиво. Куда делась вся его напускная решимость?

– Нет, - снова реплика Талины. На этот раз Итачи в намёке на удивление поднял на неё взгляд.

С карниза чирикнул Чим и спустился в центр стола. Лесса не стала просить Рамот’у прогнать его, но неодобрительно поджала губы.

– Что значит, «нет»?
– поинтересовался предводитель, допивая содержимое чаши, - ты же сама хотела затронуть эту тему. И чтобы облегчить жизнь Т’чи…

– У меня свой язык имеется, - вклинился названный, - и говорить я пока не разучился.

– Не надо снимать с него обязанностей, - словно не услышала Талина.

Итачи сбился с мысли. Но она же только что хотела воздействовать на Ф’лара и выбить облегчение его в графике. Или нет?

– Я хотела попросить о другом. Да, он не вышел сегодня к Древним…

– Талина, я сам!
– выпалил обсуждаемый с ноткой растерянности. Не успел проконтролировать собственную реакцию.

– …потому что его скрутил приступ, - опять пропустила мимо ушей.
– И Талитана только поэтому посадил на Арджит’а, но Арджит’…

– Талина, Скорлупа и Осколки! Хватит!
– Итачи подхватился. Не смог усидеть на стуле. И ярко продемонстрировать привязанность к возлюбленной перед другими тоже не мог, поэтому ограничился прикосновением.

– …очень ответственный дракон. Он бы не сделал и шага с карниза, если б не был уверен в надёжности крепления.

– Ну хватит же!
– Итачи едва не умолял. Как стыдно: за него отчитывается другой. Надо было не щадить щепетильности вождей, а сразу выдать правду без уклонений. А теперь выходило, будто он прячется за спиной младшей госпожи. Ещё миг – и он вспыхнет, как солнце на закате. Но вместо лица снова вспыхнуло внутри, откликаясь на резкие движения. Да что за наказание! Долго ли это продлится?