Возрождённое завтра

«К Т’чи!» - мысленно вскричал С’тин, но вслух не произнёс ни слова. Только ждал, только надеялся. Так надеялся, как, наверное, не надеется одинокий путник, которого застало Падение посреди дороги.

«Попроси», - Карат’а ткнулась ему носом в спину.

– А сам что думаешь? – спросил его мнения Ф’лар, давая ещё один шанс, которым С’тин не воспользуется. Он заранее смутился, ещё даже не попав в крыло Т’чи. Это слишком маловероятно. Т’чи никогда не принимал пополнения. Никогда… Наверное, ему ещё рано думать о новых бойцах, ведь все его соратники в строю. И он только-только их обучил. Оборота не прошло с тех пор, как он вылетел на своё первое Падение.

– Ф’нору пригодился бы его талант, - заметил Ф’лар. – Жаль, что мальчишке, который был бы способен вести бронзового, досталась зелёная.

С’тин не проронил ни слова, снова смущался. Карат’а выбрала его на площадке Рождений, потому что он заглядывался не только на девочек, но и на красивых юношей. Он слышал, что зелёные и синие часто выбирают людей с такими предпочтениями. Драконы могли выбирать из любой ниши, на свой вкус. Бронзовые редко выбирали мальчиков, подобных С’тину. Ни один даже не посмотрел в его сторону, когда он стоял посреди горячего песка. Птенец в шаге от него прошёл, крылом задел. Коричневый посмотрел и шагнул было навстречу, а Карат’а его опередила, яростно рыкнула и оттолкнула прочь, где тут же свалилась под ноги С’тину, а он поставил её на лапы и увидел её необыкновенные глаза. Он был рад, что запечатлил зелёную. У него появился шанс хоть немножечко стать ближе к Т’чи. Совсем крохотный шанс.

– Как думаешь, С’тин, смог бы ты взять под начало крыло? – спросил наставник. Это был один из часто задаваемых вопросов. Каждый мальчишка однажды слышал его и получал возможность проявить себя. С’тину тоже доводилось на тренировках. Наставник его сразу приметил и высказался о хорошем будущем.

– Но зелёные не командуют, - возразил он, покачивая головой.

– Почему?
– Ф’лар отпустил его. – Командир, на каком бы драконе ни летал, всегда проявляет ответственность и яркий ум. Ты очень смышлёный парень. Почему же ты сразу отказался от мысли командовать крылом?

С’тин знал, что его проверяют на уверенность, и не собирался тушеваться.

– Думаю, я смог бы. Если раненый собрат уйдёт в Промежуток, любой должен уметь взять крыло под контроль.

– О, теории Т’чи, - одобрительно покивал Ф’лар. – Далеко пойдёшь, если уже сейчас слушаешь умные суждения. Честно признаться, никто из нас не ожидал, что Т’чи оправдает все ожидания. И даже превзойдёт их.

– Но Т’чи ведь… - запнулся на миг, - прав?

Он всегда оказывался прав. И когда полез в штольни Крома, тоже был прав. Потому что его Арджит’ позвал на помощь целителей, которые и помогли спасённым из завалов горнякам. Сколько бы времени понадобилось, пока старшие распорядятся, пошлют драконов, а потом ещё ждать сбора целителей. Не могут же они прилететь с пустыми руками. И ещё Арджит’ привёл стража, с помощью которого удалось отыскать пропавших.

С’тин не мог остановиться. Он восхищался Т’чи так, что готов был захлебнуться в чувствах к нему. И понимал, что и половины бы того восхищения не испытывал, если бы не любил его. Тайно и тихо, но любил. Потому что у Т’чи было не только красивое тело, но и острый разум, и готовность действовать, и доброта. Особенно к драконам. Т’чи любил их так, как, наверное, С’тин любил его.

– Давай посмотрим, чего ты стоишь, - Ф’лар снова по-дружески похлопал С’тина по плечу. – Если кто и мастер вытаскивать скрытые способности всадников, то, определённо, Т’чи.

«Т’чи»?» - мысленно воскликнул он.

«Т’чи?» - вторила Карат’а. Они переглянулись.

– Хочешь стать первым пополнением крыла Т’чи? – спросил Ф’лар так же дружески.

– Да, мой господин, - С’тин вопил от радости, прыгал от счастья, но вслух произнёс только сдержанное «да, мой господин». Его распирало, он начал переминаться с ноги на ногу. И смотрел то на одного, то на другого.

– Завтра я с ним потолкую. Думаю, он не будет против, - Ф’лар наконец отпустил С’тина и отступил на шаг, говорил с наставником молодёжи.

– Т’чи способен обучить ещё партию новичков, - согласился собеседник.

Только Ф’лара что-то серьёзно беспокоило. И это что-то напрямую касалось Т’чи. Невольно С’тин сам встревожился, хотел спросить, здоров ли он. Откуда-то знал, что не здоров. И сетовал на невнимательность. Почему же не заметил сам?

«Карат’а, ты можешь спросить у Мнемент’а, Т’чи чем-нибудь болен?»

Она помолчала, переговаривалась с огромным собратом. Мнемент’, как и Ф’лар, был приветлив и добр. Не ворчал, как любила делать Рамот’а. Но она старшая королева и обязана сохранять величие.

– Думаю, тебе надо привыкнуть к переменам в жизни, - предводитель улыбался. – Ты же знаешь, что ребята Т’чи не бездельничают. Он их так вымуштровал, что до сих пор без потерь держатся в верхнем эшелоне.

– Да, я оправдаю ваши ожидания! – не выдержал С’тин и буквально раскланялся.

Оба старших всадника, смеясь, удалились. Наверно, обсуждали рвение молодых, ничего ещё не знающих о взрослой жизни. С’тину было всё равно. Он мял в руках щётку, изодрал руки в кровь, но не сводил с удаляющихся спин взгляда.

«Мнемент’ говорит, что Т’чи в последнее время сильно нездоровится, - вмешалась в его мысленный поток Карат’а. – Почему ты не попросил меня узнать у Арджит’а?»

– Потому что Арджит’ не расскажет. А Мнемент ’ не знает, что Т’чи предпочёл бы скрыть.

В последнее время Т’чи и правда болел. Но сколько времени? Семидневку, месяц? Полоборота? Внезапно стало страшно услышать правду. С’тин постарался отшвырнуть тревоги прочь, ибо никогда не решится спросить открыто. Ни у кого. Никогда. Он просто продолжит наблюдать за Т’чи и обязательно его подстрахует в случае опасности.

С’тин испытывал настоящую панику перед встречей с Т’чи. Напрямую впервые. Пара доброжелательных фраз при случайной встрече не в счёт. С’тин только и мог поздороваться и прокомментировать погоду, а потом подогнать к Падению. Т’чи всегда оставался одинаково приветливым. На любую интонацию собеседника он противопоставлял подходящую. На иронию такую же иронию. На сарказм, призванный уколоть побольнее, становился строгим и ужасающе спокойным, чем моментально вгонял собеседника в раскаяние. На шутку он сам мог сыронизировать, даже со взрослыми всадниками, даже с Ф’ларом и Лесой. Он не стеснялся мастера-арфиста, перед которым С’тин никогда, наверное, не осмелился бы вести себя так панибратски. Они шутили вместе и обсуждали кучу всяких вопросов. Т’чи стал одним из влиятельных людей в Вейре. Не настолько, как Ф’лар или Ф’нор, но его популярность росла даже за пределами.

А сегодня Т’чи сам подошёл. Перед самым Падением выкроил минутку, чтобы отловить С’тина среди суетящегося молодняка, которому ещё расти и расти до настоящих вылетов. С’тин готовился оставить позади детство и принять на себя всю ответственность взрослого.

Т’чи первым заметил нового подопечного и вытянул руку, полагая, что тот просто мимо проскочит, не заметив командира крыла. С’тин бы и проскочил, буркнув привычное «доброе утро», но Т’чи не удовлетворился сухим приветствием. Он коснулся руки С’тина и остановился в прикосновении. С’тин думал, он покраснеет от неловкости, хотел разом рассказать про встречу возле озера и заверить, что не просился в его крыло, Ф’лар так распорядился. Но он не сказал ничего, кроме ответного «доброе утро, мой господин».