Возвращаться – плохая примета

Это он – тот самый убийца, который отправил на тот свет целую семью. Потом Аллу Митину. Теперь…

– За что Аллу? – выдохнула Арина.

– А зачем тебе? – хмыкнуло неразборчиво чудовище.

– Я имею право знать! – повысила она чуть дрожащий голосок, сама поражаясь своей смелости. – Ведь я… Я умру?

– Мы все умрем, малышка. – Чужая заскорузлая ладонь вдруг легла ей на горло и осторожно сжала, дышать было и так трудно от ужаса, а тут стало и вовсе невозможно. – Но ты права. Я тебя убью.

– Почему? Я же не вижу тебя! Не знаю тебя! – кинула она пробный шар, тут же панически сообразив, что это чудовище запросто может оказаться Ветровым.

– Думаешь? – Хихиканье стало чуть громче и стало вдруг напоминать что-то, что-то весьма знакомое.

Точно Ветров, с тоской определила она.

Да он просто сумасшедший! Поэтому на его руках столько крови. Поэтому он и к ней в дом вперся, позволил себя приковать наручниками, позволил считать ей себя жертвой. Потом каким-то образом освободился и ждал ее возвращения.

Он развлекался подобным образом, забавлялся, оттягивая момент убийства. Смаковал, в общем.

– Я не знаю тебя, – настаивала Арина, задыхаясь от духоты и смрада чужого дыхания. – Отпусти меня… пожалуйста.

– Не могу, – шепнул он едва слышно. – Ты слишком близко.

– Я отойду! – выпалила она и тут же съежилась от странного чужого смеха, от которого ползли по спине мурашки.

– Ты подобралась слишком близко, малышка. Слишком близко. Сидела бы и наслаждалась покоем. Дом какой у тебя хороший… А тебе много надо. Тебе нужна была правда. А правда горька!

– Пусть так, – выпалила она и взмолилась, чувствуя, как слабеют колени и что сил осталось совсем немного: – Почему Алла? Я – подобралась к правде близко, а она? Она что?!

– А она тоже… Она тоже оказалась очень догадливой и начала задавать вопросы. Много вопросов! Слишком много вопросов. Нельзя быть такой умной и догадливой. От этого умирают. Так бывает…

Ответ поражал равнодушием, оно отчетливо сквозило даже в неразборчивом шепоте. Пустое безжалостное равнодушие. Оно не могло принадлежать Ветрову, вдруг поняла она. Он не такой! Он другой! Он…

Он вспыльчивый, взбалмошный, невоспитанный, может, и хитрый, но никак не равнодушный. Нет! Это не Ветров. Тогда кто?! Кому она сегодня наступала на пятки? Соне? Так тот, кто сейчас сзади, не женщина! И тут же одернула себя – некогда задаваться вопросом: кто есть кто? Сейчас важно узнать – за что? Хотя бы это успеть… перед смертью.

– О чем догадалась Алла? Чем она стала интересоваться? – спросила Арина и дернула ногой, пытаясь дотянуться до чужого колена.

– Погибли четыре человека, – задумчиво прошептал убийца, и жесткая ладонь сдавила ее горло сильнее. – Не просто так погибли.

– А как?!

Она похолодела, сразу поняв, о ком он говорит.

Семья Оленевых!

Убили мужчину – главу семейства, женщину – его жену, и двух ее дочерей. Убили жестоко, с ритуальным изуверством, истыкав острым предметом, предположительно ножом, область сердца в форме ромба. Пятый удар приходился в центр ромба, то есть в самое сердце.

За это убийство Вася Ветров получил срок в два с половиной десятилетия. От этого срока бежал из тюрьмы в поисках правды. Вон она – правда, топчется позади Арины и шепчет, шепчет откровения с поразительным равнодушием и спокойствием.

А может, это все же он – Ветров?! Господи, дай силы дотерпеть этот ужас до конца! Помоги!!!

– А как они погибли? Со смыслом, что ли?! Убийство не может быть… – кое-как протолкнула сквозь стиснутое чужой лапой горло Арина. И еле смогла закончить: – Со смысло-аам.

– Заткнись! – фыркнул все так же шепотом мучитель, впившись в ее локоть с такой силой, что она застонала от боли. – Много ты знаешь, малышка! Смысл есть во всем. Даже в том, как и за что ты убиваешь комара. Он ведь что? Правильно! Он сосет кровь, и за это ты его убиваешь. Просто шлепнула, и нет кровопивца! Так и с мерзостью людской… Когда люди перестают сознавать, где грань… Когда переступают ее и начинают делать кому-то больно, ты…

– Кому?! Кому сделала больно та семья?!

Она уже еле говорила. Горло болело, колени тряслись, а перед глазами плыли радужные круги. Даже шепот, казалось, стал раздваиваться. Обрел какое-то странное многоликое эхо, которое она, как ни силилась, все никак не могла узнать.

– Семья? – удивленно шепнул убийца и вдруг замотал головой, больно ударяя ее подбородком по затылку. – Семья попалась под руку. Виновата была Людочка. Она, мерзкая, она все изгадила… Как! Как все шло прекрасно! Она… Она мерзкая!

Чудовище вдруг задрожало. Шепот стал нервным, отрывистым, дыхание тяжелым. Арина поняла, что воспоминания о погибшей Людмиле для него до сих пор мучительны. Они связаны с какими-то сильными чувствами. Любовь? Но ведь Ветров тоже любил свою девушку, которая ждала его из тюрьмы. Неужели это все-таки он?!

– Василий? Это… Это ведь ты?! Это ты убил всех их, да?! Ты???

Прежде чем сознание ее покинуло, выдавленное чужой сильной рукой, она услыхала громкий хохот, прорвавшийся сквозь гримирующий обличье шепот. Громкий чужой зловещий хохот. И уже падая, последнее, о чем она подумала – это не он, это не Ветров…

Глава 9

Перцеву пришлось ехать на такси на работу, хватать в охапку Валечку и тащить ее домой. Без нее Сячинов не желал открывать глаза, не желал говорить и уж тем более не желал никого слушать.

– Отвали, Саня, – орал он, жмурясь на яркий свет люстры. Перцев готов был костер запалить, лишь бы поднять с дивана начальника. – Отвали, не встану!

– Сергей Иванович! – вежливо тормошил тот начальника за плечо, хотя стащить бы того за ноги да в ванну окунуть, в ледяную воду да с головой. – Ну, прошу вас, проснитесь! Надо ехать в отдел, подключать ребят. Ирка навела меня на такую мысль… Это очень важно!

– Нет ничего важнее личной жизни, Саня, – поднял вверх трясущуюся правую руку Сячинов и тут же второй рукой потянул на себя диванное покрывало, намереваясь замотаться в него с головой, чтобы скрыться от яркого света. И уже из укрытия пробубнил сонно: – Это и ты, и я понимаем. Тебе хорошо с Иркой?

– Да, – кивнул Сашка и тут же сморщился, голова болела.

– И мне хорошо с Валюшей. Как представлю, сколько времени я потратил зря! Вот оно, счастье-то, под рукой. – Из-под покрывала высунулась начальствующая длань с растопыренными пальцами. – Бери, хватай, наслаждайся! Нет же, надо сначала мордой в грязь… Мордой и в грязь! И снова мордой и в грязь!!! А счастье-то рядом и ждет тебя, и ждет. Не упусти Воробьеву, Саня! Кретином будешь!