Возвращение Безумного Бога 11

— Думаешь, это часть какого-то плана?

— Уверен, — процедил бог подземного мира, — Он всегда был хитер. Всегда просчитывал на много ходов вперед. А теперь, используя силу Бездны…

— Дорогой, — Эгилия оторвалась от механизма, — Мне кажется, ты не совсем справедлив. Мой осколок видел его встречу со Сверхсущностью. Он был… растерян. Напуган даже. Он переживал за свою дочь Перчинку и других спутников.

— Как бывший бог Искусств, актер он отличный, — фыркнул Аймос, — Всегда умел притворяться. Помнишь, как он убедил Громовержца, что тот случайно уронил свой любимый меч в вулкан? А сам потом три месяца использовал его как открывалку для вина!

— Это было давно, когда мы все были очень молоды…

— А теперь у него Бездна, — Аймос в сердцах пнул какой-то обломок, — Знаешь, я жалею, что тогда мы его не добили. Дали сбежать в Бездну… Я не помню, что с нами всеми произошло, почему мы рассыпались на осколки и потеряли воспоминания… но чую, что это как-то связанно с ним!

Эгилия покачала головой:

— Не думаю, что он специально всё это подстроил. Скорее, он сам жертва обстоятельств. Как и мы все.

— Жертва? — Аймос резко развернулся, — Это мы тут разгребаем последствия, пытаемся восстановить баланс, сражаемся с этими… — он махнул рукой в сторону удаляющихся воплей крокодило-павлинов, — а он тем временем создает артефакты, использующие силу Бездны! Выстраивает свою армию, плодит потомство, копит влияние…

— Но ведь он помог нам освободиться, — мягко напомнила Эгилия, — Через Черное Солнце наши осколки объединились и мы обрели свободу…

— Это часть плана, — отрезал Аймос, — Всё часть его плана. Иначе зачем ему понадобилось создавать Черное Солнце? Зачем экспериментировать с метками Бездны? Уверен, босс Организации на самом деле просто работает на Эстро. Он хочет выставить себя этаким героем-спасителем… но я вижу его насквозь!

В этот момент из сокровищницы донесся звон разбитого стекла и чье-то нестройное пение.

— Великие Рок, Судьба и Хаос, — прорычал Аймос, — Они что, устроили там концерт?!

— По крайней мере, у них неплохой музыкальный вкус, — заметила Эгилия, прислушиваясь, — Кажется, это «Солнечная соната»… правда, в весьма своеобразной интерпретации.

— Я им устрою сонату! — прорычал бог подземного мира, закатывая рукава, — Особенно если они добрались до моей коллекции древних вин!

— Ну вот, — вздохнула богиня, следуя за мужем, — А я как раз хотела сказать, что даже если ты прав насчет Эстро… может, стоит для начала с ним просто поговорить?

— Поговорить?! — фыркнул Аймос, распахивая двери сокровищницы, — Да я ему…

Он осекся. В сокровищнице обнаружилась компания призраков. Используя древние амфоры как ударные инструменты, они самозабвенно исполняли что-то среднее между Бетховеном и рок-оперой. А управлял ими, дирижируя древней амфорой с вином… никто иной как бог Ночи Ноктус!

Пьяный в хлам.

— О, Аймос! Эгилия! — обрадовался он, продолжая дирижировать. Под его ногами хрустнули осколки других сосудов, некогда вмещавшие драгоценное вино, — А я… ик… вас как раз ищу! Эстро попросил! Давайте я познакомлю вас с моими новыми друзьями! Душевные парни, если вы понимаете о чем я…

Духи заиграли еще бодрее, но увидев выражение лица Аймоса, сфальшивили и резко закруглились на мажорной ноте.

Подземный бог стиснул до хруста кулаки, его веко задергалось, а желваки напряглись. Его лицо покраснело, словно раскаленный чайник, полный бурлящего кипятка, готовый вот-вот рвануть…

Эгилии даже показалось, что она услышала свист…

Глава 7

Особое хранилище

Особое хранилище располагалось на окраине города — массивное здание из темного камня, окруженное тройным кольцом защитных барьеров. На первый взгляд оно казалось заброшенным старым складом, но это впечатление было обманчивым. Опытный глаз мог заметить и замаскированные огневые точки, и хитроумные магические ловушки, и патрули элитных бойцов, регулярно обходящих периметр.

— Ого! — присвистнула Эмми, когда наша машина остановилась у первого контрольного пункта, — Да тут охраны больше, чем на княжеском балу!

— Еще бы, — Настя внимательно разглядывала защитные руны, мерцающие на стенах, — Все-таки здесь хранят сильнейший артефакт в Империи.

Я молча кивнул. Я уже бывал здесь несколько раз, но каждый визит превращался в небольшое приключение — охрана относилась к своим обязанностям с фанатичным рвением.

У входа нас встретил хмурый капитан с каменным лицом. За его спиной застыли четверо бойцов, держа руки на рукоятях духовных клинков.

— Ваши документы, княжич, — отчеканил капитан.

— Бросьте, капитан, неужели вы думаете, что в них что-то поменялось, — я дружелюбно кивнул ему.

— Княжич, таков регламент. Ваши документы, — на лице капитана не дрогнул ни один мускул.

Я молча протянул свой пропуск с личной печатью Императора Романова. Капитан придирчиво изучил каждую руну, сверился с какими-то записями, потом поднял взгляд на девушек:

— А эти кто? Их раньше с вами не было.

— Мои ассистентки, — спокойно ответил я, — Они нужны мне для работы с артефактом.

— Не положено, — отрезал капитан, — Допуск только для авторизованного персонала.

— Но я же сказал — они мои ассистентки.

— Не вижу соответствующих документов.

Эмми возмущенно фыркнула, её волосы начали слегка дымиться — верный признак надвигающейся вспышки гнева. Настя успокаивающе положила руку ей на плечо.

— Послушайте, капитан, — я слегка подался вперед, внимательно глядя ему прямо в глаза, — У меня личное разрешение от Его Императорского Величества на любые действия с артефактом. Включая привлечение помощников.

— Инструкции есть инструкции, — капитан был непреклонен, — Нужны официальные пропуска.

Ох и душный…

— Хорошо, — я улыбнулся, — Тогда я сейчас же отправлюсь к Императору и доложу, что вы мешаете моей работе. Уверен, ему будет… очень интересно услышать об этом.

Капитан слегка побледнел:

— Но инструкции…

— О да, — кивнул я, — Расскажите Его Величеству про инструкции. Расскажите, как он облажался, забыл добавить пункт о привлечении помощников. Он же такими пустяками занимался — сражался со Сверхсущностью, с британцами разбирался, с террористами боролся… Нет, чтобы бюрократией позаниматься. Думаю, он оценит вашу исполнительность. Особенно когда узнает, что из-за этого пришлось отложить работу с артефактом государственной важности.

Повисла напряженная пауза. Бойцы за спиной капитана нервно переглянулись.

— Возможно… — медленно произнес капитан, — мы могли бы оформить временные пропуска. В порядке исключения.

— Вот и славно, — я снова улыбнулся, на этот раз искренне, — Давайте не будем терять время.

Оформление пропусков заняло почти час. Девушкам пришлось заполнить кучу бумаг, сдать образцы магической энергии и пройти проверку на наличие проклятий и ментального контроля. Эмми все это время недовольно бурчала что-то про бюрократов, а её волосы периодически вспыхивали. Настя держалась спокойнее, хотя тоже начала терять терпение где-то на третьей анкете.