Возвращение Безумного Бога 11

— А я могу управлять двумя стихиями!

— Девушки…

— И вообще, — Эмми лукаво улыбнулась, — у меня волосы рыжие. А все знают, что рыжие — особенные.

— Ах так? — Настя прищурилась, — Зато у меня… у меня больше опыт обращения с Бездной!

— Да? И почему это? — прищурилась Эмми

— Ну… я регулярно имею дело с одним конкретным носителем силы Бездны, — она многозначительно посмотрела на меня, — Не менее трех раз в неделю.

— А… а… — Эмми покраснела и выпалила, — Ну я вообще-то тоже!

— Лишь последние пару недель, — хмыкнула Настя, — Не в счет.

Я не выдержал и рассмеялся:

— Ладно, признаю — вы обе исключительные. Но амулет все равно неделю будет проходить проверку.

— Злой ты, — вздохнула Эмми, но в её глазах плясали искорки смеха, — Вот возьму и перейду в ученицы к Айсштиль!

— Ага, — поддержала Настя, — А я… я к Ноктусу пойду! Он веселый.

— Боюсь, Айсштиль заморозит тебя на первом же занятии, — усмехнулся я, осторожно высвобождаясь из их объятий, — А Ноктус… ну, я же рассказывал о его последнем эксперименте с обучением? Когда он пытался научить своих последователей превращаться в тени?

— И что? — заинтересовалась Настя.

— Половина застряла между формами и неделю ходила полупрозрачными. А вторая половина вообще забыла, как принимать материальный облик. Ноктусу пришлось потом всех вытаскивать…

Девушки переглянулись и захихикали. Напряжение последних часов постепенно отпускало.

— Ладно, — вздохнула Эмми, — Подождем неделю. Но учти — я за это время придумаю еще много способов тебя уговорить!

— О да, — подхватила Настя. В ее глазах плясали бесенята, — У меня тоже есть парочка идей…

Вот они типа шутят, но в каждой шутке, как известно… лишь доля шутки.

— Вот теперь мне действительно страшно, — я картинно содрогнулся, — Пойдемте лучше отсюда, пока вы не начали воплощать свои коварные планы прямо на рабочем месте. К тому же, — я бросил взгляд на Черное Солнце, — артефакту нужен покой.

Мы направились к выходу. Я чувствовал, как в контейнере в моих руках медленно успокаивается созданный сегодня амулет, привыкая к своей новой форме. Впереди была целая неделя проверок и настроек — и, судя по настрою девушек, неделя эта обещала быть весьма… насыщенной.

— Бездна, конечно, великая сила, — задумчиво произнесла Настя, разглядывая контейнер в моих руках.

— Но есть кое-что посильнее ее… — многозначительно добавила Эмми.

Обе переглянулись и коварно заулыбались.

Они понимали друг друга с полуслова, хотя сейчас стали скорее соперницами. Никогда еще я не чувствовал такой сильной атмосферы конкуренции. Особенно между Настей и Эмми, которые всегда были не разлей вода.

Я только головой покачал. Кажется, убедить их подождать будет сложнее, чем стабилизировать сам артефакт…

* * *

Кабинет Кристины Валерьевны был олицетворением уюта и деловой элегантности. Теплый свет настольной лампы создавал на стенах причудливые тени, а из приоткрытого окна доносился аромат цветущих в саду роз. Настя устроилась в глубоком кожаном кресле, подобрав под себя ноги — привычка, от которой мать безуспешно пыталась её отучить.

— … и представляешь, он сказал, что амулету нужно целую неделю отлежаться! — Настя закатила глаза, — Мы с Эмми, конечно, пытались его уговорить…

— Как именно? — Кристина Валерьевна изящно приподняла бровь.

— Ну… — Настя мило улыбнулась, — Немного пофлиртовали. Ничего такого! Просто игра.

При упоминании Эмми лицо Кристины Валерьевны едва заметно напряглось. Она аккуратно поставила чашку на блюдце:

— Милая, тебе не кажется, что эти… игры в соперничество могут быть не такими безобидными?

— В смысле? — Настя удивленно моргнула.

— В прямом, — Кристина Валерьевна поправила выбившуюся прядь волос, — Сначала Светлана Соколова открыто заявляет о своих намерениях стать женой Константина. Теперь Эмилия начинает активнее бороться за его внимание…

— Мам, — Настя фыркнула, — ты преувеличиваешь! Мы с Эмми просто дурачились. А что касается Светы… ну и пусть заявляет что хочет. Она просто вздорная и самовлюбленная ЧСВшница. Она влюблена не в Костю, а в его силу. Для нее он просто классный спарринг-партнер. Она мне не конкурентка.

— Настенька, — в голосе Кристины Валерьевны появились строгие нотки, — Ты слишком легкомысленно к этому относишься. Константин — не просто твой наставник. Он будущий… фактический глава рода, новое воплощение… э-э-э… древнего божества, — на этом моменте она запнулась и немного смутилась, словно не до конца верила в свои же слова про древнее божество, — … один из сильнейших молодых магов в Империи. Рано или поздно ему придется обзавестись официальной женой.

— И что? — Настя пожала плечами, — Я знаю, что для него значу. Мы с самого начала вместе…

— Этого мало! — Кристина Валерьевна чуть повысила голос. Сегодня она вела себя необычно настойчиво и даже напористо, вопреки свое обыденной мягкости, — Ты должна упрочить своё положение. Стать не просто возлюбленной, а законной супругой и соправительницей рода. У тебя есть все задатки — ум, сила, красота. Но если ты продолжишь относиться ко всему как к игре… То будешь лишь Хранительницей Очага, официальной фавориткой. Как я… — уже тише закончила она, — Всегда на вторых ролях. Без реальной власти.

— А может, я не хочу быть «соправительницей»? — неожиданно резко ответила Настя, — Может, меня устраивает то, что есть сейчас? Без этих… политических игр. Мы с Костей любим друг друга, мы столько пережили вместе… мне этого достаточно!

— Настя! — Кристина Валерьевна всплеснула руками, — Ты же прекрасно понимаешь, что всё не может оставаться как есть вечно. Константину нужна достойная пара, способная разделить с ним бремя управления родом. И если не ты…

— То что? — Настя вскочила с кресла, — Света займет это место? Или Эмми? Или может Айсштиль? Знаешь что? — её голос дрогнул, — Может, именно потому Костя и ценит наши отношения, что я не пытаюсь что-то там «занять» и «упрочить»! Что-то выгадать для себя…

— Милая… — Кристина Валерьевна смягчилась, видя состояние дочери, — Я просто хочу для тебя лучшего. Ты же знаешь, положение любовницы, даже самой любимой…

— Не продолжай, — Настя направилась к двери, — Я не хочу это обсуждать. Особенно в таком… таком меркантильном ключе.

— Настя, подожди!

Но дочь уже выскочила из кабинета, едва не сбив с ног проходившую мимо горничную. Кристина Валерьевна тяжело опустилась в кресло, массируя виски. Возможно, она действительно была слишком настойчива. Слишком давила. Но ведь она правда хотела как лучше…