Возвращение Безумного Бога 14
Шрифт:
Аймос тяжело вздохнул и потер переносицу.
— Я начинаю думать, что нашествие щупалец было не самой большой моей проблемой…
Глава 15
Свяжитесь с княжичем Безумовым
В последние дни в мире происходило нечто странное.
В Париже, городе огней и любви, огни начали жить своей, пугающей жизнью. Вечерами Эйфелева башня переливалась не романтическими подсветками, а дрожащими, ломаными узорами, от которых у зевак подкашивались ноги и подступала тошнота. В Лувре бледные хранители шепотом рассказывали друг другу, что Мона Лиза по ночам улыбается шире, чем положено, а у Венеры Милосской на мгновение прорастают призрачные руки. Гаргульи на
— C’est magnifique, non [1] ? — нервно хихикнула какая-то туристка, глядя на искаженные огни башни, — Очень… авангардно. Наверное, новый перформанс?
Ее спутник молча потянул ее прочь, подальше от этой неправильной красоты. На стене рядом с ними с хрустом поднялось каменное веко, не отличимое от кладки. Огромный глаз с вертикальным зрачком, выросший прямо в стене, пристально проследил за парочкой… После чего веко снова опустилось.
1
Это прекрасно, не так ли?
За океаном, на бескрайних полях американского Среднего Запада, фермеры столкнулись с агрономическим апокалипсисом. Кукуруза мутировала, сплетаясь в жуткие, пульсирующие живые стены, из которых доносился тихий шепот. Из плодородной почвы полезли гигантские, слепые черви с хитиновыми жвалами, пожирающие не только урожай, но и неосторожно подошедшую собаку.
— Джонни, сынок, ты уверен, что на прошлой неделе опрыскивал поля именно удобрением? — хмуро спросил старый фермер МакГрегор, глядя на новорожденного теленка с фасеточными глазами и лишней парой ног, — Я таких телят последний раз только в Звездных Войнах видел… Они махали красными светящимися палками и называли себя ситхи…
Джонни, бледный как мел, только судорожно кивал, вспоминая странный фиолетовый туман, который ночью накрыл их поля.
В Токио, сияющем неоном мегаполисе, экраны смартфонов и гигантских рекламных панелей вдруг покрывались помехами. На доли секунды в них появлялась тьма, полная глаз. Или символы, от которых кровь стыла в жилах. Системы «умного дома» сходили с ума: роботы-пылесосы начинали чертить на полу сложные геометрические узоры, а милые голосовые помощники вдруг переходили на гортанный неразборчивый шепот…
И все это — лишь на пару секунд, потом все возвращалось на свои круги.
— Система требует обновления, — невозмутимо сообщил офисный клерк Танака-сан своему начальнику. Экран компьютера босса на мгновение показал ему его собственное лицо, искаженное предсмертным ужасом, — Вероятно, вирус. Хакерская группировка «Ямато» уже давно грозилась провернуть нечто подобное.
Даже вечные льды Антарктиды не остались в стороне. Научные станции фиксировали странные энергетические всплески глубоко подо льдом и улавливали низкочастотный гул, идущий из недр континента. Полярники рассказывали о гигантских тенях, скользящих под многокилометровой толщей льда, и о том, что звезды над Южным полюсом иногда складываются в неправильные, пугающие созвездия. Которых не должно существовать…
В древних египетских гробницах тоже было неспокойно. Археологи находили свежие царапины на внутренней стороне саркофагов и слышали по ночам сухой, шелестящий шепот из темных коридоров пирамид. Река Нил местами приобрела тревожный ржавый оттенок, а священные кошки храмов Карнака шипели на пустоту и прятались в тени.
В непроходимых джунглях Амазонки деревья истекали черной,
липкой смолой, а лианы оживали, пытаясь схватить заплутавших путников. Местные племена в ужасе покидали свои деревни, бормоча о пробуждении древних духов леса, злых и голодных.Даже в относительно спокойной Сибири, вдали от Диких Земель, вечная мерзлота начала преподносить сюрпризы. Охотники находили в тайге идеально ровные провалы, ведущие в неизвестность. В них пробовали кидать светящиеся предметы, опускали квадрокоптеры с камерами — но дно обнаружить так и не удалось… Из-за жара цифровая начинка дрона просто плавилась.
Мир охватывала тихая паника. Правительства пытались сохранять спокойствие, выпуская невнятные коммюнике о «неблагоприятных геомагнитных условиях» и «массовых психозах». Ученые выдвигали противоречивые гипотезы, которые рушились перед лицом очевидной иррациональности происходящего. Военные и магические спецслужбы работали на износ, пытаясь заткнуть все новые и новые дыры в реальности, но этих дыр становилось слишком много.
Человечество, привыкшее к своей роли хозяина планеты, вдруг ощутило себя муравьем на спине пробуждающегося гиганта. Невидимая угроза, которую раньше списывали на сказки или локальные аномалии, теперь дышала в затылок каждому.
Пламя в высоком камине отбрасывало дрожащие отсветы на стены кабинета, обшитые темным дубом. В центре просторной комнаты, над массивным столом из полированного черного дерева, парила магическая карта Империи и сопредельных государств. Это была не просто статичная проекция — континенты мерцали, океаны переливались призрачным светом, а границы были очерчены тонкими, пульсирующими руническими линиями. Особым, тревожным багровым свечением горели области Диких Земель, и пятна этого свечения за последние недели расползались, подобно зловещей болезни, затрагивая даже благополучные территории по всему миру.
Император Александр V стоял у стола, заложив руки за спину. Его высокая фигура в строгом, но безупречно сшитом домашнем сюртуке отбрасывала длинную тень. На лице — застывшая маска усталости и тяжелых раздумий. Наполовину опустевший хрустальный бокал с янтарной жидкостью стоял забытым на краю стола. Взгляд Императора был прикован к багровым всполохам на карте.
Тихий стук в дверь прервал тягостное молчание.
— Войдите.
В кабинет бесшумно скользнул генерал Орлов, глава Тайной Канцелярии. Как всегда собранный, подтянутый, с непроницаемым лицом и глазами, видевшими слишком много государственных тайн. В руках он держал тонкую папку темно-синего цвета. Не говоря ни слова, он положил ее на стол перед Государем.
— Ваше Императорское Величество. Отчет по инциденту в секторе «Северная застава». Участие специальных служб Британской Короны подтверждено полностью.
Александр V кивнул и неспешно открыл папку. Доклады агентов, расшифровки перехваченных сообщений, схематичные изображения захваченного оружия, помеченного странными голубыми символами. Банда «Серые Волки» — ожидаемо, лишь прикрытие. Группа «Омега» — вот это уже серьезно. Элитные британские оперативники, действующие на территории Империи с применением неизвестных технологий подавления магических и божественных сил.
— Действовали против конвоя рода Безумовых, — продолжил Орлов ровным тоном, — Целью был некий артефакт или объект, который британцы называли «Светоч». Вместо этого столкнулись с… неординарным биологическим объектом под контролем одной из представительниц рода Безумовых. Атака отбита. Оперативники «Омега» и главарь банды захвачены живыми силами рода Безумовых и переданы пограничным войскам на «Северной заставе». У Безумовых потерь нет.
Император медленно закрыл папку. Безумов… Что же ты опять задумал? Что даже британцы проявили такой… нездоровый интерес.