Возвращение домой

– Кай-на-а!! – видимо, было что-то срочное, или А-лата опять встревожилась, видя, что дочь её и «этот ненадёжный тип да ещё и человек к тому же» куда-то пропали, пропали вместе.

Джейк посмотрел в ту сторону, но саму А-лату среди гриффитов не заметил, обернулся к Кайне и увидел, что она, привстав на носочки, смотрит туда же через его плечо. В этот момент их взгляды встретились. Кайна смутилась, опустила голову, стыдясь того, что ей приходится прятаться от матери и обманывать её.

– Знаешь, Джейк, я слышала, ты знаком со многими нашими обрядами. Я не знаю, правда, знаешь ли ты этот… – до этого Кайна всего лишь несколько раз обращалась к нему по имени и всегда только тогда, когда хотела сказать о чём-то важном или спросить у него что-то важное для себя. Джейк почувствовал, что против воли улыбается, подбадривая девушку этой улыбкой. А Кайна дрожащими несмелыми руками протянула ему какой-то плетёный вручную шнур из цветных нитей. Джейк отстранился невольно. Подарок? Подарок на прощание? Что мне с ним делать? А как поступают сами гриффиты в таких случаях? Он ещё не успел решить, брать или не брать этот подарок, а Кайна сама уже делала так, как знала. Накинула шнур на шею, стала завязывать его сложным узором у Джейка на груди.

– Не надо! – перехватил её руки, сжал её пальцы в своих, а потом, будто испугавшись этого прикосновения или, может быть, возможной боли, приносимой этим пожатием, отпустил, заговорил с отчаянием и с болью, встретив её огромные в полумраке глаза с ошарашенным, изумлённым взглядом.

– Я ведь не знаю… не знаю, для чего это… Не стоит, наверно… К тому же, я ухожу завтра, завтра утром…

Кайна отшатнулась, как от удара в грудь, вдохнула воздух с шумом, вот-вот и заговорит. Но промолчала. Под её взглядом Джейк сразу понял, что делает что-то не так, совсем не так, как надо. Но как надо, чёрт возьми?!

Он нервно пригладил волосы на затылке, глянул по сторонам, интуитивно ища защиты или помощи.

– Мне никто ничего не объяснял… Что можно, что нельзя… Но я же не дурак, я понимаю… А-лата правильно говорит, между нами мало общего. Поэтому… – вздохнул тяжело, с мукой, понимая, как убийственно звучат его слова. – Нам так легче будет… Я уйду, и всё забудется… И подарок этот… Если на память, то я и так никогда этого не забуду… – Он говорил, стараясь не глядеть на Кайну, её взгляда он вынести не мог. И так чувствовал его силу кожей. Слов не хватало, ни сил, ни решимости. Как бы рассчитывая на её поддержку или хотя бы понимание, Джейк перевёл глаза – и обомлел.

Кайны не было!

Исчезла! Испарилась! Пропала!

Так, же, как делала это всегда. Своей лёгкой скользящей походкой. Походкой профессиональной танцовщицы.

Со стоном отчаяния Джейк схватился за голову, крутанулся на месте.

А-лата возникла неожиданно, – и что у них за манеры, у этих гриффитов? – спросила встревоженно:

– Ты видел Кайну? Только не ври, я видела, как вы вдвоём уходили. Где она? – Джейк рассеянно пожал плечами, слова А-латы до него доходили с трудом, он ещё переваривал произошедшее, а голова и так уже шла кругом от всех этих впечатлений и от всего увиденного.

– Она ушла куда-то… Не знаю… – Джейк попытался отвернуться, он никого сейчас не хотел видеть. Никого, кроме НЕЁ…

– Не знаешь? – А-лата переспросила медленно, словно ещё обдумывала ответ, – Не знаешь?! А это что?!! Что?!! – она дёрнула шнур с такой силой, что не завязанный до конца узел развязался. – Это её рук дело?!

Джейк кивнул, слабо-слабо двинул подбородком. Такой разъярённой А-лату он ещё ни разу не видел, но всё происходящее казалось каким-то нереальным, может, поэтому ему и не было так страшно.

– И это ОНА повязала тебя парузом? – Джейк снова кивнул, хотя и чувствовал, что понимает всё меньше и меньше. – Всесильный Свет! – А-лата всплеснула руками с мольбой и отчаянием, – И где же она теперь? Где теперь твоя жена? Почему ты не с ней?

– Какая жена? Вы о чём? – Джейк моргнул несколько раз оторопело.

– А это что, по-твоему? – А-лата дёрнула шнур на себя, будто пыталась сорвать его совсем, – Это же венчальная лента! Парумз, по-нашему! Вы теперь женаты. Женаты, понимаешь ты это?! До тех пор, пока она сама тебя не отпустит. Ведь детей-то у вас быть не может.

«При чём тут дети? Свадьба какая-то? Что за бред?» – Джейк молчал, прокручивая услышанное раз, и ещё раз в памяти. Аж в ушах зазвенело. Он ничего не понимал. Ничегошеньки!

А-лата сверкала глазами, а он не понимал, из-за чего она так злится.

– Куда отпустит? – переспросил он, хмуря брови, – Кайна – меня?! А разве она может мне запретить?

– Может! Ещё как может! Неужели сам не понимаешь?! – столкнувшись с явным непониманием, А-лата немного сбавила яростный натиск. И хотя она предположить не могла, что дочь её додумается до такого решения, злиться и кричать теперь было бесполезно. И этот парень мало в чём виноват. Он о таком обряде впервые слышит. И не понял ещё, что всё это значит.

Ну, Кайна! Вот ведь какая! И молчала! Даже не посоветовалась! Не спросила ни разу. Тайно хотела… Привязать его к себе, не дать уйти… Неужели всё настолько серьёзно, если она даже на это решилась? Жить без детей, без будущего, с человеком?! Всесильный свет! Да быть такого не может!

Чтобы она, моя Кайна, решилась на такое?!! Она, всегда такая послушная, такая толковая, – и пожертвовать собой ради человека!.. Это ж как любить нужно!.. Почему же они тогда не вместе? Почему он один здесь? А где же ты, девочка моя, где ты?

– Куда она ушла? Ты знаешь? – ярость сменилась тревогой, беспокойством, а Кийрил стоял перед ней и моргал растерянно, как ребёнок. – Что ты ей наговорил? Отправил, да? Обсмеял?

Джейк отшатнулся, прошептал чуть слышно:

– Нет… Ничего такого, вроде… Она даже не сказала ничего, ушла – и всё… Я сказал только, что ухожу завтра… А что такого? Я и не скрывал этого…

– Не скрывал! Тоже мне! – А-лата рассмеялась с горечью, – Она ведь тебя любит, дурака. Любит! И отпускать не хочет. Не хочет, понимаешь ты это?! Поэтому и сплела парумз, и обряд провела… А ты так и не понял!.. Она себя человеку предложила. Стыд и позор! Человеку, а не ларину! А ты не понял! Не понял этого… Не принял её, отказался, да?!

– Да ничего я не отказывался! Я же не знал! – воскликнул Джейк. Он и так чувствовал себя хуже некуда, а тут ещё и А-лата каждым словом своим душу на куски рвала.

– Будь ты ларином, такого бы никогда не случилось, уж про свадебный обряд каждый ребёнок знает. Но ты человек, тебе не объяснишь, да вы и не живёте по нашим законом. Вам всё равно.

– Почему сразу всё равно?! Я же говорю, не знал! Откуда мне знать, для чего она, эта лента! – Джейк сам сорвал с шеи парумз таким движением, будто хотел отшвырнуть его далеко от себя, но не выбросил, только смял в кулаке, а остальную часть шнура, свесившуюся почти до земли, намотал на пальцы торопливо, с психом, оглядываясь по сторонам.

– Где она может быть? – исподлобья взглянул на А-лату.

– Ты последний её видел. Ни дома, ни у Ариартиса её нет. Наверное, у реки, или в лесу. Я не знаю… – А-лата побледнела испуганно, встретив решительный, почти суровый взгляд Джейка. Он ещё обдумывал план дальнейших действий, а А-лата, догадавшись, что к чему, заговорила поспешно:

– Она не должна была уйти далеко. На ней одежды-то… Ведь сразу же после танца. Найди её, Джейк, – А-лата впервые позвала его по имени, но Джейк даже бровью не повёл, ему сейчас не до объяснений. – Обязательно найди. Прошу. Ради всего святого… Ради жизни спасённой… Пожалуйста… А вдруг она не захочет вернуться?