Возвращение домой

– Ты, конечно, можешь попробовать. Дело твоё… – Барклиф усмехнулся, обдумав эту угрозу. – Но ни тебе, ни мне от этого легче не станет… Я успею уехать в любой момент. Тебе же никто не поверит. Только пропишут антигаллюциногены. Поверь мне, это такая гадость…

– Ладно! – Джейк заходил по комнатке. Казалось, он согласился с доводами полковника, но отчего тогда так нервничал?

– Ты зря так серьёзен, – заговорил Барклиф после нескольких минут молчаливого наблюдения за пленным ниобианином. – Не стоит так дёргаться! Никто не узнает, я же сказал. Никому до тебя сейчас дела нет. Даже Гервер, и тот уехал… Он уже почти неделю во Флорене…

– Гервер? Кто это? – Джейк остановился, нервно ероша волосы на затылке.

– Твой врач. Он проводил допрос… Пока его нет, ты хоть прогуляешься. По городу. На машине. Шесть часов – это иногда так много. Особенно, если сравнивать вот с этим, – и Барклиф обвёл комнату взмахом руки.

– А вы уверены, что я вернусь сюда после такого? – Джейк чуть заметно улыбнулся, не скрывая и так понятного намёка.

– Ты же сам понимаешь, за побег тебя взгреют…

– А вас? – перебил Барклифа Джейк. Тот хмыкнул задумчиво. Мыслительные способности этого внешне измученного и слабого парня его удивляли. Соображал он очень неплохо. А своими неожиданными вопросами ставил иной раз в тупик. Есть в нём что-то такое, что вызывало невольное уважение.

– Вам нужен ваш сын, а мне нужно выбраться отсюда. Мы же можем помочь друг другу, – неожиданно предложил Джейк. – Я – вам, а вы – мне… Это же просто! Тем более, ничто не знает, что вы бываете здесь, в этой камере. Кто вас заподозрит? Никто! Если же вы возьмётесь помочь мне, то я, господин полковник, с вами – хоть куда, хоть на Хариту, и даже дальше!

Барклиф рассмеялся в ответ довольно беспечно и легко, как над весёлой шуткой.

– Хватка у тебя, мальчик, прямо-таки волчья! Я не могу обещать тебе то, что не смогу сделать.

– Не можете? Почему же? Единственное, что вам придётся сделать, – отвернуться на минутку! А дальше я сделаю всё сам!..

– Да? – Барклиф вдруг стал предельно серьёзным, даже почти жестоким. – А что ты собираешься делать дальше? Поделись!

– Не всё ли равно, что я буду делать дальше? – Джейку нечего было скрывать, он попросту ещё совсем не думал над тем, что он собирается делать после того, как вырвется на свободу.

– В таком виде, как ты сейчас выглядишь, тебя возьмут в первый же день. Что толку? – Барклиф снова смерил Джейка долгим взглядом. Почти презрительным и насмешливым.

– Но ведь вы же поможете! Не ехать же мне в этой дурацкой пижаме!

– Конечно, кое-чем я помогу. Одеждой, например. Может, ещё чем-нибудь. Но на многое надеяться не стоит, не советую.

– Если меня и возьмут, то, клянусь, о вас, господин полковник, никто не узнает. Я буду молчать! – Джейк чуть ли не ликовал. Глядел на Барклифа сияющими глазами. Но тот оставался серьёзным, а потом сказал, будто стараясь погасить эту радость:

– Все молчат! До знакомства с бармистагином…

Джейк не слышал о таком препарате, но воспоминание о боли пришло само, против воли. И радости, радости как не бывало! Барклиф добился своего, всего несколькими словами вызвал на лице Джейка мертвенную бледность, а в глазах – ужас, ужас и боль.

– Вот видишь, поэтому я против твоего побега. Возьмут тебя – узнают обо мне. Я подведу тех, кто мне помог здесь…

– Меня не возьмут… – прошептал Джейк беззвучно. – Я не дамся больше…

Барклиф помолчал, выжидательно глядя ему в глаза, а потом сказал, прощаясь:

– Ладно. Я ещё подумаю. О своём решении сообщу потом, в другой раз… – И вышел, как всегда неожиданно, без точного объявления о времени следующего визита.

* * *

Прошло несколько дней с последнего его прихода. Джейк, впервые ждал Барклифа с нетерпением, особенно первые три дня. Напрасно ждал. Тот не появился. Возможно, передумал, а, может, что-то сорвалось.

И Джейк перестал надеяться. Что толку? Слишком уж всё нереально, чтоб быть правдой.

Но полковник всё-таки пришёл, на пятый день. Не пришёл – ворвался в комнату настоящим ураганом. Крикнул ещё с порога:

– Всё! Вставай! Мы едем! Едем! Машина уже ждёт…

Джейк был только-только после инъекции, сильно хотел спать. Но при таком возгласе приподнялся, сел на кровати, уставился на гостя, непонимающе и удивлённо хмуря брови.

– Что смотришь? Собирайся быстро! – Он кинул Джейку какой-то свёрток. – Переодевайся!

– Едем?! Сейчас?! Но ведь я же… – Джейк растерянно моргал, прижимая свёрток к груди. За прошедшие дни он уже перегорел, успокоился, смирился с происходящим настолько, что сейчас никак не мог сообразить, что к чему. А может, ещё и недавний укол был тому причиной?

– Нас ждёт машина, момент самый удачный! Или ты опять собираешься разглагольствовать о долге, предательстве, своих принципах и прочей чепухе?.. Шевелись! – Барклиф сильно нервничал, он торопился, и голос его поэтому звучал отрывисто и резко. – Или ты передумал? – Он остановился посреди комнатки, уперев руки в бока, посмотрел на Джейка с подозрительным прищуром.

– Да нет, вообще-то… – отозвался тот как-то неуверенно. – Просто я не думал… Это так неожиданно…

Замолчав, принялся разворачивать принесённые вещи. Покорно, без всяких возражений.

Барклиф опять уселся на койку, и, заложив ногу на ногу, мерно покачивал носком начищенного сапога. Смотрел на переплетённые пальцы, а сам краем глаза незаметно следил за ниобианином.

Мальчишка сложен просто идеально и рост немаленький. Пластичен, как кот, это видно при каждом движении. И ведь после глубокого допроса!.. Да, у него есть шанс выжить в городе. Такие умеют приспосабливаться и живучестью не обделены… Но худ сильно и эмоционально истощён. Может и не выдержать, когда начнётся охота. Сорвётся, сделает какую-нибудь глупость и если не погибнет, то через неделю (при самом удачном раскладе) снова окажется в этой же камере… Насколь-ко его хватит, когда начнётся ломка? Шесть часов по методике Гервера между дозами, а он и это-то время еле выдерживает… Да, хорошо его напичкали, нечего сказать. Без всякой жалости…

«…Не выдержит, – сделал вывод Барклиф. – Загребут его… Успеть бы до тех пор самому следы замести… Да убраться куда подальше… Может получится попасть на Сиону с первым же рейсом?.. Там не найдут. А вот парня жаль! Ему и так уже досталось порядком. Когда возьмут, ещё добавят… Но ведь сам этого хотел! Должен был понимать, на что идёт… А риск здесь большой, и всё в мире за этими стенами станет враждебным, как только за твою голову объявят награду…»

А парень уже ботинки обувал. Выпрямившись, с улыбкой ожидания посмотрел на Барклифа, всем видом своим как бы спрашивая: «Что дальше?»

– Стричься и бриться будем в городе. Здесь есть совсем рядом уцелевшая парикмахерская, – сказал Барклиф, смерив Джейка придирчивым, внимательным взглядом. Хорош! Аж где-то под сердцем защемило. И почему этот парнишка-ниобианин так сильно напоминал сына? Ведь Дэвид должен быть старше гораздо, лет на десять или около того… А всё равно почему-то жаль его… Жаль!.. Особенно, когда заранее знаешь, чтом ждёт его в скором будущем… Нет! Хватит! Это уже слабость! Стариковские сантименты!.. А впереди дело, очень важное дело. Нечего отвлекаться и нюни распускать…