Возвращение домой

Ступицын, представитель ОВИС на этом совещании, при этих словах как-то зябко поёрзал в кресле, исподлобья взглянув на Императора. Если б только Император знал, о чём в эту минуту думает «информатор»! Но был ли здесь, на этом совещании, хоть кто-то, способный «читать» чужие мысли?

– Мне думается, такой способ борьбы с пиратами всё-таки нечестный. Уничтожение из космоса, без всякого шанса на спасение. – Ежи Малиновски с сомнением покачал головой.

– А вы думаете, война может быть честной? – усмехнулся Император. – Вам ли говорить об этом, господа сионийцы? На войне все средства хороши…

– А ваши шпионы в Штабе нашей Армии – это тоже одно из ваших средств, да? – Марчелл будто цель себе поставил: вывести Императора из себя – и теперь всеми силами добивался её осуществления. Но сам Его Величество будто не замечал нападок. Он и на этот раз искренне удивился, вскинул брови, переспросил:

– Шпионы из моей Разведки? В Штабе Сионийской Армии? Впервые слышу, господин… Уж меня бы первым в курс дела ввели, не сомневайтесь.

– Ваш гвардеец был опознан и арестован мной лично, Ваше Величество. Ещё немного, – Марчелл снова глянул на часы, – и вы будете иметь возможность видеть его своими глазами…

– Нет. Вы путаете что-то, – Император улыбнулся. – Мои гвардейцы шпионажем не занимаются. Не тот профиль. Да и не было у нас такой цели, внедрять человека в ваши структуры… К тому же, если б мы захотели, вы бы об этом позже всех узнали, господин главнокомандующий…

Это была ответная издёвка, её Марчелл не мог стерпеть спокойно.

– Вы, что, думаете, я мог ошибиться?! Чтоб я не узнал человека в лицо?! – Не ясно, как Император себя чувствовал, а вот Марчелл стал выходить из себя. Он поднялся со своего места, глядя на Императора сверху, яростно выкрикнул: – Он проходил все этапы допроса под моим наблюдением! И я могу заявить во всеуслышание: вы, Ваше Величество, используете гриффитов в военных целях! Это нарушение межпланетного законодательства…

– Что за чушь?! Какие гриффиты? – Император изумился. – Требую зафиксировать это в протоколе! А от вас, господин Марчелл, жду доказательств. Голословные обвинения и угрозы держите при себе!..

– Доказательства?! Доказательства будут с минуту на минуту. – Марчелл бросил быстрый взгляд на циферблат. – Мой ординарец почему-то задерживается…

– Господа! Господа, мы уходим от темы! – Малиновски развёл руками, глядя то на Императора, то на Марчелла. – Ваша личная неприязнь мешает общему делу. Пора принимать соответствующие меры.

– Что, вы предлагаете удалить меня из Зала? – Его Величество рассмеялся. – Признаюсь, в этом есть здравая мысль. Нам всем, я думаю, пора закругляться. Три часа уже, как сели…

– Но ведь не всё ещё оговорено, – воспротивился Дорожный.

– Мы можем встретиться ещё раз. Хоть завтра… – Его Величество стал собирать документы, разложенные перед Ним на столе. Весь народ вокруг обеспокоенно заворочался. Неподвижными остались лишь два гвардейца за спиной Императора.

– Мы ещё не решили, что делать с мирным населением! Вопрос о двойном гражданстве всё ещё не решён… – заговорил Малиновски торопливо, пытаясь удержать Его Величество. – Я понимаю, все уже порядком устали, тем более, без обеда… Но, может, не стоит откладывать на потом? Осталось-то всего пять пунктов…

Его Величество недовольно поморщился, не скрывая своего отношения к происходящему.

– Мои бомбардировщики ждут приказа на вылет, – добавил Он вслух к тем мыслям, что держались в Его голове. Он и правда торопился, но не усталость и не голод были тому причиной. Господа советники слишком легко согласились с предложением разбомбить Улиссу. Они ещё не до конца осознают значительность произошедшего. В любую минуту кто-нибудь из них может спохватиться, опомниться и вернуться к пересмотру дела. А Его Величество этого ну никак не хотел.

Потом они, конечно, засуетятся, испугаются. Масштабность такой операции кого угодно испугает. Да поздно будет что-то менять. И в самовольности обвинить не решатся, вопрос же поднимался на Совете. Поднимался! Что тогда ещё нужно? Всё законно!

– У нас у всех есть неотложные дела. – В голосе Дорожного зазвучали нотки упрёка, а за ним скрытое недовольство. – К тому же, к вопросу с Улиссой нам ещё стоит вернуться немного попозже. В таком деле спешить не нужно…

Его Величество вежливо улыбнулся в ответ. Если Он и выругался про себя в мыслях, то по лицу Его понять состояние Императора было невозможно.

– Хорошо! Тогда давайте поторопимся.

Совещание продолжилось, и шло с таким оживлением, что никто и внимания не обратил на появившегося в Зале служащего ОВИС. Вошедший склонился над ухом Ступицына, сообщил:

– Кто-то с Улиссы пытается выйти с нами на переговоры. Это не вы, случаем, заказывали переговоры?

– Да? И как давно? Во сколько вы зафиксировали поступление сигнала?

– Да с час уже, никак не меньше. – «Информатор» чуть повысил голос, выпрямляясь, но Ступицын поймал его за сверкающую пуговицу мундира, потянул на себя и, глядя снизу вверх, зашипел сердито:

– Тише, Лем, тише, на нас уже и так Император смотрит… Что там такое, говори покороче…

– Они пытаются выйти на нас, используя свой главный компьютер. Сигнал очень трудно глушить, они используют всю свою мощность… И ещё, мы не можем вычислить коды их входа в Сеть…

– В смысле?

– Понимаете, сначала был сделан запрос на имя в Банк Данных, а через этот канал они вошли в наш ЦентрКом…

– На какое ещё имя? Что за имя? – Ступицын и сам повысил голос, но подчинённый оборвать его не решился. – Вы узнали хоть?

– Узнали! – при этом слове все люди в Зале повернули головы в одну сторону: на «информаторов». Его Величество удивлённо повёл бровями, будто только сейчас заметил нового человека в Зале для совещания.

– Что-то серьёзное, господа? – полюбопытствовал Дорожный.

– Да нет, что вы! – Ступицын смехом попытался снять возникшее напряжение. – Вы не будете против, если я вас на несколько минут оставлю? – Поднялся, метнув украдкой в сторону второго «информатора» уничтожающий взгляд-молнию.

– Нам ещё, господа, осталось решить, что делать с гриффитами, – вежливо напомнил всем о договоре Ежи Малиновски.

Панели стены в этот момент поехали в стороны сами собой, взору присутствующих открылся огромный экран компьютера, какую-то долю секунды на нём был изображён один кадр: застывшая фигура Императора и весь его эскорт в ту минуту, когда они проходили по коридору Центра.

– Что за… – невольно вырвалось у Императора Рихарда. Но он не договорил – картинка неожиданно сменилась другой: наглядным изображением виртуального досье на человека, чья плоская цветная фотография появилась в верхнем левом углу экрана.