Возвращение домой

–  Только держитесь сзади, не высовываетесь и не мешаете, - предупредила Лара.

–  Хорошо, - согласился Глайний.

Умеет моя тёмная жена сказать таким тоном, что возражать ни у кого не возникает желания. Разве что у меня, только она хитрая, и по отношению к любимому мужу этой своей способности не использует. Вот и сейчас глянула так, будто собиралась сказать, что и ко мне это тоже относится. Но не произнесла больше ни слова.

Отправились вниз, готовые в любой момент отразить нападение. Но не понадобилось. Общий зал гостиницы, являющийся по совместительству и рестораном, оказался пуст.

–  Непонятно, - признался я.

– То ли тут изначально никого не было, то ли нападавшие успели убежать?

–  Я точно слышала шум, и это явно были постояльцы, - сразу ответила Эль.

–  Я тоже, - добавила Лара.
– И та служанка куда-то должна была деться.

–  Я точно слышала шум, и это явно были постояльцы, - сразу ответила Эль.

–  Я тоже, - добавила Лара.
– И та служанка куда-то должна была деться.

–  Подозреваю, что выбежали наружу, - сделал нехитрый вывод я.

С этим никто спорить не стал. Осталось решить, стоит ли так же поступать нам самим? И Эль, и Лара были за. Существовал, конечно, очень минимальный риск, что всё произошедшее не чья-то частная инициатива, а акция санкционированная городскими властями. В таком случае стоило либо оставаться внутри до выяснения, либо пробовать прорваться другим путём, а никак не через главный выход. Однако в том-то и дело, что вероятность была очень минимальной. Во-первых, власти организовали бы всё иначе, а во-вторых, вряд ли стали бы захватывать других постояльцев.

Я хотел было выйти первым, но тёмная меня не пустила.

–  Какая разница кто?!
– возмутился я.
– Магия не работает, поэтому у тебя всё равно нет основного преимущества, благодаря которому имела бы приоритет.

–  Сможешь поймать на лету, отбить или хотя бы уклониться от стрелы или арбалетного болта?
– спокойно спросила жена.

–  Нет, - пришлось признать мне.

–  Тогда вопрос исчерпан.

Хорошо хоть, не завели со светлой свою любимую песню про пользу тренировок, и что они не раз предупреждали. Не дожидаясь, пока я придумаю ещё какой-нибудь аргумент, тёмная шагнула наружу. Не услышав предупреждения, звуков боя или ударов стрел, я вышел следом за ней.

Для ночи народу на улице вокруг гостиницы собралось многовато. Тут были и пара патрулей ночной стражи, и несколько магов, и высокопоставленные члены гильдии охотников на нечисть (хотя бы тот же Шир Шершень), и просто вооружённые горожане. Для позднего времени так вообще толпа собралась. И все почему-то стояли на одном расстоянии или дальше, будто не желая пересекать невидимую черту.

Почти сразу вслед за мной вышла Эль, а потом и парочка молодожёнов. Поскольку толпа как-то напряжённо молчала и никто не горел желанием ничего говорить, я сделал шаг вперёд. Эльфийки последовали за мной. Без каких-либо эксцессов подошли поближе. Толпа молча расступилась.

–  Опять чувствую магию, - сообщила мне шёпотом тёмная, когда мы пересекли невидимую черту.

–  Я тоже, - подтвердила светлая.

И в этот момент как будто кто-то повернул рубильник, включающий звук. Заговорили все разом. Ну или почти все. В первую очередь представители властей, которые желали знать, что же произошло в гостинице?

–  А самим зайти и посмотреть боги не позволяют?
– разозлился я.

И действительно, стражи вокруг полно, в гостинице происходит что-то подозрительное, а вовнутрь никто так и не сунулся, когда нас пытались ограбить. К тому же, тут оказалось немало других постояльцев, выбравшихся раньше нас. Но сообщить ничего полезного они не могли, а только путали и так неясную ситуацию. Те, кто честнее, рассказывали, как услышали звуки боя из соседних номеров и предпочли убраться на улицу.

–  Чтобы позвать на помощь!
– веря в собственные слова, сообщил нам один из них.

–  Когда задействуется артефакт, полностью блокирующий магию, это всегда очень серьёзно, - не обращая на остальных внимания, ответил на мой вопрос один из магов (вроде тот, которого мы видели на воротах, входя в город).
– Никто не станет соваться в такое место без подготовки.

–  Что за артефакт?
– заинтересовалась Лара.

–  Как?!
– не поверил маг.
– Мы думали, что произошедшее - ваша работа. Оба городских на месте, это уже успели проверить.

–  Точно не наша, но я уже хочу такую игрушку, - вставил в ответ.

–  Они очень редкие, и секрет изготовления утрачен. В городе всего два, и оба не продаются.

–  Жаль, - ответил я.

Сразу вспомнил амулет, которым лишили силы дракона. Но тот вроде действовал по иному принципу. Точно по-иному. Он лишает магии не место, а тех, кто попал под воздействие.

–  И долго вы намерены ждать?
– опять спросила тёмная.

–  Сейчас гильдия собирает команду из сильных магов и лучших охотников для проверки (название гостиницы), - добавил Шир Шершень.
– Так что же там всё-таки произошло?

–  Банальная попытка ограбления и похищения, - наконец рассказал я.
– И хозяин гостиницы, несомненно, в деле. Кстати, Шир, вроде как раз ты нам её и присоветовал.

–  Вы просили лучшую, а эта такая и есть. Вернее, была, - стал оправдываться охотник.

–  А вторая?

–  Которая?
– не понял он.

–  Ты ведь рекомендовал две. Та такая же "безопасная"?

–  А… Нет. Может, чуть похуже, но что касается безопасности, могу гарантировать.

–  Откуда такая уверенность?
– стало интересно мне.

–  Я на треть её хозяин.

–  Так почему сразу не предложил только своё заведение?

–  Вы просили лучшую, - честно ответил Шир.
– Вот и назвал в первую очередь (название гостиницы).

Затем Шершень предложил всем пострадавшим переселиться в его гостиницу совершенно бесплатно. После чего пересчитал таковых и добавил, что только на эту ночь. Грамотный коммерческий ход. Вроде как оправдывается за неудачный совет, а на деле получает прибыль. Ведь за остаток ночи много в любом случае не возьмёшь, зато те, кто воспользуется предложением, наверняка останутся и на более долгий срок. Позже наедине сообщил, что это касалось остальных, мы же можем и потом не платить.

Тем временем стражники стали интересоваться подробностями произошедшего в гостинице. Чем дальше, тем больше проявляли желания идти внутрь, не дожидаясь специальной команды. Но в самый последний момент их прервала появившаяся из боковой улицы Анжа. Хвостатая не церемонясь тащила за собой мужика, громко ругающегося и подпрыгивающего на одной ноге. К лицам во время нападения я особо не приглядывался, но арбалетчика, пришибленного подушкой, опознал. Сама Анжа опять была в облике полуэльфийки.