Возвращение домой

–  Поймала только одного, остальные сбежали, - доложила она.

–  Я Сорк Сиреневый, член гильдии охотников, требую немедленно меня отпустить и взять под стражу эту… эту… эту недоделанную полукровку за ни на чём не обоснованные смехотворные обвинения и нападение на…

Дальше он не договорил, потому что получил весьма прицельный пинок от Анжи. Недоделанной хвостатой быть не понравилось, и за это она била не куда-нибудь, а по больной ноге.

–  Это один из нападавших, - подтвердил я.
– Лез в окно спальни, но получил по голове подушкой и убежал.

Тот пытался возмущаться и чего-то требовать, но его всё равно арестовали до выяснения. Стражники же, наконец, решились и направились к входу в гостиницу. За ними последовали охотники. Маги остались за пределами невидимой черты, так как внутри зоны от них всё равно не будет никакого толку. Мы тоже не горели желанием опять туда идти, хотя лично на меня это вообще никак не действовало.

Вскоре стали поступать первые сведения, подтверждающие нашу версию. Затем прибыла обещанная спецгруппа и занялась расследованием уже всерьёз. Я сразу понял, что это надолго. Поэтому не стал ждать до утра, а воспользовался предложением Шира Шершня и позвал спутниц в его гостиницу. Большинство бывших постояльцев (название) последовали нашему примеру. Правда, в отличии от нас они повыбегали почти без вещей и сначала вернулись за ними. Мы же благодаря моей барсетке почти ничего не оставили, поэтому могли вообще спокойно уходить. Только Эль договорилась о нашей части трофеев и куда их доставить.

Глава 34

Утром стала поступать интересная информация. В том, что гостиница изначально строилась с возможностью тайно проникать в любой номер, больше ни у кого не оставалось сомнений. В осведомлённости об этом хозяина заведения - тоже. Однако допросить его не получилось. Как сам хозяин, так и большая честь персонала, состоящая с ним в родстве, куда-то исчезли. Немногие оставшиеся вообще ничего не знали.

Единственное, что удалось выяснить - это способ, которым они сбежали, а также сначала проникли, после чего исчезли бандиты. Кроме тайных дверей во все номера и наблюдательных отверстий, чтобы следить за постояльцами, стража нашла ещё и подземный ход, ведущий в небольшой домик по соседству, из которого был выход на другую улицу.

По поводу артефакта, блокирующего магию, удалось выяснить только то, что он однозначно был не одним из двух городских, хотя и работал по тому же принципу. Поначалу рассматривалась даже версия, по которой кто-то сумел незаметно позаимствовать один из них, воспользоваться и быстро вернуть на место. Но она не выдерживала никакой критики. Во-первых, после срабатывания артефакт долго заряжается даже от источника. Но найди кто-нибудь способ ускорить процесс, ничего бы не изменилось, потому что, во-вторых, каждый оставлял уникальный магический след. Забавная ситуация, все остальные магические следы и структуры исчезали напрочь, а его собственный оставался.

Потом начали находить трупы. Первым в списке оказался Сорк Сиреневый. Его зарезали прямо в одиночной камере городской тюрьмы. Затем шли несколько членов того же отряда охотников на нечисть (половина трупов из гостиницы тоже принадлежали этой компании). Кто-то умер у себя дома в постели, а кто-то прямо на улице в районе трущоб. К вечеру отыскалась и вся семья хозяина гостиницы. Тоже мёртвые.

Кто-то радикально заметал следы. Не просто какой-нибудь бандитский главарь, а человек, занимающий достаточно высокое положение, раз сумел всё провернуть. И следующими на очереди могли быть мы. Но скорее вряд ли. Ведь обрубались прежде всего нити, которые могли разоблачить организатора. Мы же не свидетели, а пострадавшие, и любые действия будут по сути местью. То есть вместо того, чтобы повысить свою безопасность, враг станет ею рисковать.

В любом случае от предложенной властями охраны я отказался, а Эль с Ларой одобрили это решение. Раз уж Сиреневого охотника не спасла тюремная камера, то и охрана не поможет. Вернее, кто-то из них, скорей всего, и окажется убийцей.

Но в течение двух дней никаких попыток не последовало. Вообще-то, мы давно бы покинули Порубежный, но нападение с использованием неучтённого артефакта, да ещё и в самом центре города, по местным меркам оказалось весьма серьёзным событием. Кто-то явно переоценил своё влияние, и теперь расследование велось весьма активно. Ну и нас попросили остаться на время, пока всё не выяснится.

Хорошо хоть, время не пропало зря. Уже на следующий день на наш новый адрес явился человек, у которого мы сами до этого безуспешно пытались купить коня. Теперь он, похоже, передумал.

–  Пускай поднимается в номер, - сказал я слуге, передавшему сообщение.

–  Не может, - как-то странно ответил он.

–  Почему?

–  Тут тесновато, и с конём на второй этаж подняться никак не получится, а без него мой хозяин никуда не пойдёт.

Странное заявление. Складывалось впечатление, что слуга насмехается, только не понятно чему или над чем? То ли над хозяином, то ли над шуткой, которую считает общеизвестной. Заинтригованные, мы спустились во двор. Первое, что увидели, это выставленного на продажу коня. Он был очень похож на Лариного Ужаса, если не считать белой масти. Повернулся к Эль, чтобы об этом сказать, но, судя по её глазам, моя светлая уже влюбилась с первого взгляда.

–  Я готов вам продать своего (Имя коня. Будет придумано позже, похожим на новое) при двух условиях, - сразу безо всяких предисловий начал хозяин животного.
– Моя цена окончательная, и торговаться не собираюсь.

–  Хорошо!
– мгновенно ответила Эледриэль, даже не поинтересовавшись, о какой сумме идёт речь.

Нет, точно влюбилась! Такое поведение для неё не типично. Да что там, никогда раньше себя так не вела!

–  И ещё вы не станете продавать коня никому в Порубежном, а представителям семьи (фамилия) вообще где бы то ни было.

–  Я его в любом случае никому продавать не намерена, - опять не задумываясь ответила Эль.

Поскольку моя светлая жена не только торговаться не собиралась, но и о причинах таких условий спрашивать не спешила, это пришлось делать мне:

–  Какие у тебя разногласия с названной семьёй, и чем это может грозить нам?

–  Несколько лет назад (Фамилия) собирались купить этого коня у местного купца, которому тот попал вообще загадочным образом (если верить его рассказам, получается, сам вышел из проклятых земель). Но не вышло. Сами виноваты, слишком долго торговались. Купцу надоело, и он продал мне. С тех пор не раз пытались оспорить, но всё время безуспешно. А вчера умер купец и у него якобы нашли подписку, подтверждающую выдачу задатка и обязательство продать коня именно той семье и никому другому.

–  И настоящая подписка?
– заинтересовался я.

–  Скорей всего, да. Только в том-то и дело, что они тогда не сумели сговориться даже о размере задатка, не говоря об окончательной цене. И уже оформленный документ просто остался у (фамилия). Раньше не предъявляли, так как купец его бы легко оспорил, а после смерти уже ничего не докажешь.

–  И как у вас в Порубежном принято разрешать споры, когда нечто имеет двух "законных" хозяев?
– спросила Лара.

–  Дуэлью, - ответил тот.
– Но у меня нет шансов против (Имя Фамилия).

–  А у нас, значит, есть?

–  Вам вообще не обязательно принимать вызов. Можете просто взять и уйти из города. Никто ничего не сможет сделать.

Присутствовавший при второй половине разговора Шир Шершень подтвердил слова продавца. Как о нашем праве не принимать вызов, так и вообще всю историю с конём, которая в городе была общеизвестной. После этого Эль просто спросила цену и сразу расплатилась, даже не поморщившись от размера названной цифры. Не то чтобы я был против. Для моих остроухих красавиц ничего не жалко, и в любом случае не обеднеем. Зато теперь, когда кто-то, вся такая светлая и ушастая (не будем называть имени, но точно Эледриэль), попробует ворчать, будто я семейный бюджет транжирю, у меня появится, что ответить.