Возвращение к началу Книга 10

Бородач уловил восторг в глазах Бариэля. Новость о давнем подопечном особенно воодушевила его. Бородач эту привязанность не одобрял. Бариэль улыбнулся и сказал с надеждой:

–  Я знаю будущее. И там жажда его тоже не питает. И там мы вместе.

Бородач иронически склонил голову на бок.

–  И зачем тебе эта обуза?

–  Он мой друг. И его преданности нет границ.

–  Бариэль, не глупи. Эту преданность порождает сила, что ты ему передал! Это она влечет его к тебе.

–  Знаю. Если б дело было только в силе.

–  Раз так, то тебе нечего печалиться о нем. Займись этим миром!

–  А ты?

–  Я должен уйти. Обнаружив свое присутствие, я поставлю тебя под подозрение. Два странника - это уже заговор.
– Они улыбнулись друг другу.
– Я сделал для тебя все, о чем ты меня просил. Отпусти меня. Я найду более приятный мир и займусь тем, что меня влечет.

–  Спасибо, тебе.

–  Сделай, что задумал и уходи отсюда.

Глава 9 Тиотим Мелиор

Тиотим ушел в город один. Город стоял на плато, как на ладони. Пробраться можно только в ночи. Днем летающие машины то и дело сновали, выискивая угрозу. Он стал лазутчиком в своем родном городе.

По мере приближения к центру он все-таки попался патрулю. Прятаться было поздно, бежать - глупо. Вечерело, и запоздалого гражданского обыскали до нитки. Тиотима отпустили, потому что при нем не было ничего, ничто не указывало, что он что-то замышляет. Он изображал горожанина, бредущего по своим делам. На удачу его не узнали. Это обстоятельство воодушевило Тиотима. Он шнырял по улицам, все ближе подбираясь к городской тюрьме. Охраны стало больше. Последний оставшийся в их столице легион не базировался, как раньше за городом, солдат поселили в домах горожан. По этой причине он не мог зайти домой или к знакомым. Он не представлял, что будет чувствовать себя так неуверенно в городе, который знает с детства.

К тюрьме он подобраться не смог, ушел в другую часть города, туда где располагался большой общественный дом, где жили члены совета его народа с семьями. Это здание всегда вызывало у Тиотима чувство недосягаемости. Охранялось оно хуже, чем тюрьма, зато тут было тихо и безлюдно.

Тиотим устало прислонился спиной к стене и задумался. Он все время боролся с собой. Быть шпионом среди своего народа было противно, он никак не мог побороть это чувство. Поручение Кливрина - узнать, где именно держать Мартина, казалось невыполнимым.

Ноги сами понесли его домой. Там мать одна, его братья последовали его примеру. Он вошел, в доме было тихо. Он нашел худенькую женщину в большой общей зале.

–  Мама.

Она вздрогнула.

–  Тиотим?

–  Я вернулся в город. Решил навестить.

Мать подошла и потрепала его по волосам и одежде.

–  Ты странный, где твоя форма?

–  Я… выполнял свой долг. Такая одежда необходима.

Он лгал матери. Тиотим набрал воздуха в грудь.

–  Я принесу тебе поесть. Наверняка голоден.

–  Ужасно.

Мать наградила его доброй улыбкой и ушла.

Тиотим опустился на лавку у стены. Хотелось забыться. Он прислонился спиной к стене и будто провалился куда-то.

Что-то угодило ему в плечо. Кажется, совсем на мгновение он потерял сознание.

Ему привиделся странник, не тот с кем он будто снова познакомился на озере, а то невероятное существо с цветными волосами.

Удар по лицу заставил его очнуться, он вскочил и тут же оказался в крепких объятиях солдат. Его крутили и ломали, наверное, четыре пары рук. Тиотим взвыл от боли, его свалили на пол. Не понимая, что делает, он завопил: "Монту!"

Потом рывок. Он стоял на ногах. Темнота. Чья-то рука давила на горло.

–  Ш-ш-ш. Тихо, Тиотим. Ты в безопасности. Ти-хо, - раздался над ухом знакомый хрипловатый шепот.

Тиотим дернулся, хотел высвободиться. Хватка стала такой сильной, что он невольно вытянулся.

–  Подожди, не оборачивайся. У меня к тебе просьба.

–  Монту?!

–  Именно. Закрой глаза и, пожалуйста, представь меня таким, каким увидел на постоялом дворе. Представь это до того, как отключишься. В тебя попали дротиком с ядом. Помнишь, как я выглядел?

Тиотим невольно улыбнулся. Образ мгновенно всплыл в памяти, таким, каким он только что несколько мгновений назад видел его. Наваждение.

–  Ты был похож на девушку. Но после того, что я видел на озере…

Хватка исчезла, и он ощутил легкий точек в затылок.

–  Умерь свое воображение, - услышал он более мягкий голос.
– Лучше сядь.

Тиотим оглянулся. Было темно, увидеть странника он не мог, только силуэт.

–  Где мы?

–  На крыше дома совета. Тут нас точно до утра искать не станут.

–  Как мы здесь оказались?

–  Я тебя перенес.

–  А ты как там оказался?

–  Вот дурачок. Ты сам меня позвал.

Тиотим осмысливал его слова. Его начало мутить и ноги стали неметь.

–  Что тебе взбрело в голову идти домой?
– с насмешкой сказал странник.
– И надо же, именно тогда, когда там оказались твои братцы. Семье уже сообщили, что ты дезертир.

–  Я полтора года не был дома.

–  И это говорит разведчик? Ты что до сих пор не понял, что ты - предатель? Ты им - враг. Если бы тебя стали пытать, ты бы сдал нас всех.

Тиотим поморщился, омерзительное чувство вернулось.

–  Скажи мне, что ты тут вообще делаешь? В этом городе полно солдат, - спросил странник.

–  Я должен был найти Мартина. Кливирин послал меня.

Тиотим так печально вздохнул, что странник, приблизившись, вдруг обнял его. Тиотим уткнулся лбом в плечо Монту. Твердь под ногами зашаталась.

–  Я не хочу быть мерзавцем, не хочу быть изменником. Я всегда служил своему народу. Я не убийца, не предатель.

–  Я понимаю. Это трудно. Держись, парень. Еще немного потерпи. Все переменится, - голос нежными интонациями заставил Тиотима облегченно выдохнуть. Его накрыла волна каких-то необыкновенных ощущений, и показалось, что он видит звезды.

Монту отстранился, но все еще держал Тиотима за плечи.

–  Ты можешь подумать, что я играю с тобой, Тиотим. Правда в том, что ты единственный в этом мире смертный, которому я могу доверять.

Тиотим отстранился.

–  А Кливирин?

–  Возможно, но я в нем не уверен, - с сомнением сказал Монту.

Он воображал, что там стоит Монту. В темноте, силуэтом, Тиотим все время видел тот образ. Имя Бариэль казалось чужим. Тиотим нахмурился и опустил голову.

–  Я тоже не верю, - признался он.
– Я хорошо его знаю. Он что-то задумал.