Возвращение к началу Книга 10

Тут на другой стороне озера гулким эхом раздался сигнал тревоги. Тиотим встрепенулся.

–  Спокойно. По берегу они до сюда не быстро доберутся. Мы успеем уйти, - пробормотал странник.

–  Летающие машины, - подал голос старик.
– Туман вот-вот развеется.

–  Нет у них машин. Я их испортил, - сказал странник.

–  А Кливирин?
– старик не договорил.

–  Он придет, его и ждем. Он совершает ритуал над убитыми. Это все-таки его долг, - ответил странник.

–  А где солдаты? Их же было столько…

–  Лучше не спрашивать, - вымолвил Тиотим.

Старик посмотрел на зверя из-за стены. Зверь не поднимая головы зыркнул на него.

–  Он тебя не тронет. Ты ему совершенно не интересен, - сказал странник.

Старик осмелился выйти и приблизится.

–  И что? Всех оно?

–  Не совсем, но если бы не она и ее двенадцать братьев и сестер, не представляю, чем бы все закончилось, - ответил странник.
– Правда, девочка?

При этом странник нагнулся и чмокнул зверюгу в макушку.

–  Ну, еще это, - добавил он и посмотрел на меч.

Остальное время, до прихода Кливирина они провели в молчании. Тиотиму стало тяжело, но он не мог отвести взгляд от парочки. Зверь и странник составляли опасный тандем. Зверь обернулся, Тиотиму показалось, что он понимает его мысли.

Старик, как Тиотим, не мог решить, правда ли то, что он видит перед собой.

Шевеление с боку и зверь поднялся первым. К ним шел Кливирин, он хмурился, осматривался, словно прислушивался. Он вел себя так, словно не слышал тревоги.

Он дошел до первого ряда камней и сказал сам себе:

–  Тут поменялась сила. Она теперь течет иначе, - и он поднял взгляд на странника.

Странник поднялся и сказал зверю:

–  Тиотим - твой, а старика и жреца переведу я.

Когда зверь двинулся на Тиотима, тот едва не побежал.

–  Спокойно!
– нахмурившись, произнес странник. Это было последнее, что увидел Тиотим.

Он очнулся на каком-то перекрестке, было немного теплее. Он стал осматриваться и увидел зверя, который трусил от него по склону, не оглядываясь. Это было приятным обстоятельством. Пока он вертелся на месте, осматриваясь, появился Кливирин, а потом странник и старик.

–  Ну, вот мы на месте. Здесь наши пути разойдутся, - заявил странник.

Он обошел перекресток и уставился на какой-то камень у дороги. С отсутствующим видом он созерцал какие-то надписи на нем.

–  Куда мы теперь, учитель?
– спросил Тиотим Мелиор у Кливирина. Странник не жаждал их компании, и куда им теперь направиться Тиотим не мог представить. Они оба - предатели.

Старик подошел к страннику. Он заговорил тихо.

–  Не знаю, как тебя теперь называть… - Он добыл из-за пазухи короткий нож и протянул.
– Вот, возьми. Не металл, но кость крепкая. Мне ни к чему теперь. Ты мне, вроде, жизнь спас.

Странник взял нож.

–  И тебе, спасибо, старик. Хорошо, что не металл. Вернешься домой?

–  Да-а, - старик вздохнул.

Они говорили тихо, словно старались скрыть от свидетелей добрые отношения.

–  Как же тебя все-таки зовут?
– с прищуром и улыбкой спросил старик.

–  Да вроде бы, Бариэль, - тоже с улыбкой ответил странник.

–  И ты странник?

–  Да.

–  А зверь?

–  Это не тот зверь. Они водятся в этих горах, а на озеро приходят, потому что любят воду. И за силой. А со мной общаются, потому что мы старые знакомые. Смертные их не понимают, и не видят, потому что смертных эти звери избегают. Чем закончилась такая встреча, ты видел.

–  Ты украл шкуру?

–  Угу.

–  А где настоящий зверь? Ведь был, - посетовал старик.

–  Расскажи ему, Бариэль, кто настоящий зверь!
– выкрикнул Кливирин.

–  Я этого не знаю.

–  Не знаешь?!
– Кливирин повторно повысил голос.

Он был взбешен. Охотник, знавший Кливирина давненько, в гневе его не видел никогда, ему даже была противна чрезмерная холодность Кливирина в отношениях. Тиотим тоже удивился несдержанности учителя.

–  Там погибли мои люди. Я их учил и наставлял много лет! И за несколько минут они стали мертвыми! Только потому, что ты отказался принять мою помощь! Ты глуп!
– голос Кливирина дрогнул.
– Ты ничего не помнишь, но считаешь, что можешь принять верное решение!

–  Возможно, я глуп, - согласился странник и бросил на жреца грозный взгляд.
– А что они делали на берегу?

–  Пришли тебя искать, - ответила спешно старик.

Тиотим тоже хотел знать ответ. Он знал другие планы Кливирина и не ожидал увидеть товарищей у колец. Ситуация представляла для него загадку. Они договорились встретиться не у колец, а у одной из помеченных дверей, в которую собирались уйти.

–  Я тебя не предавал!
– гневно и обреченно завопил Кливирин.
– И я могу это доказать! Если для меня еще и осталось что-то священное в этом мире - это верность тебе, безумец!

Жрец что-то швырнул в странника. Ловкая рука Бариэля поймала предмет. Странник разжал ладонь, посмотрел на предмет, потом на Кливирина.

–  Я сожалею, но что-то изменить не в моих силах. Зачем ты запер охотника в клетку?

–  Что бы он не кинулся тебе помогать, как хотел. Если бы вас увидели вдвоем, в тебе узнали бы арбитра, который ушел на скалу. Ты не понимаешь, что бы тогда было! Зачем было входить в контакт с солдатами? Зачем ты втерся в доверие к арбитрам? Я понимаю почему, потому что ты - безумен!
– Он указал на странника.
– Я обладаю властью, и нашел бы способ оправдать старика еще до конца дня. Тебе же взбрело в голову сдаться! Ты позволил себя избить и высечь! Ты так силен, что способен позволить себе такую забаву?!

–  То, что у вас секут дезертиров плетьми, я не знал, - примирительным тоном сообщил странник.
– А вот тот факт, что любой жрец знает, как поживиться чужой силой, это знаю не только я.

Старик закивал в знак согласия.

Тиотим даже вздрогнул. Чтобы его наставник сделал что-то подобное?

–  Мне не нужна твоя сила!
– заявил Кливирин.

–  Раз так. Благодарю тебя за помощь, и разойдемся с миром, - предложил странник.

–  И что же ты будешь делать? Куда пойдешь? Тебе же нужен доверенный, чтобы вспомнить?

Кливирн приблизился к страннику и посмотрел ему в лицо.

–  Ты знаешь, кто он?
– спросил Бариэль.

–  Когда-то, очень давно мы были близко знакомы. Многое, что я знаю, передал мне ты. Ты просил меня быть твоим доверенным, но ты этого не помнишь.

Бариэль отошел от него, сел на тот камень, который недавно изучал и подманил к себе жестом Кливирина. Кливирин подошел и встал напротив.

–  Говори, - кивнул странник.

–  Тиотим, отведи старика в сторону, - Кливирин властным жестом указал куда.