Возвращение к началу Книга 10

Старик не стал дожидаться, пока Тиотим выполнит приказ, и пошел, куда было указано.

–  Что происходит? Не похоже, чтобы у них были общие секреты, - сказал старый охотник.

–  Не знаю. Когда мы виделись в прошлый раз Монту, то есть Бариэль, не вел себя странно. Он не был похож на безумца, ни тогда, ни теперь, - сказал Тиотим.
– Скажи, старик, как мой отряд очутился на берегу?

–  Они вышли на меня из леса. Я думал, что и ты с ними. А ты вернулся что ли?

–  Я увидел солдат в лесу. Много солдат. Их там был целый легион.

–  Немного меньше. Шесть десятков, может восемь.

– поправил старик, но Тиотим решил, что он в этом не разбирается.

–  Что было-то?

–  Нас окружили. Потом появился странник, убил двух командиров.
– Тиотим вспомнил и восхитился.
– Эта его штука действительно хорошо стреляет!

–  Нет. Я пытался, тут ловкость нужна. А потом что было?

–  Битва. И уже почти всех нас убили, никакой надежды. Кливирин ушел в озеро, я думал они уплывут в туман. Меня не убили, потому что я переоделся в солдата. Но потом… Странник и эти звери…

–  Звери?
– удивился старик.

–  Да, их было много, они рвали солдат на части. Я никогда такого не видел. А у странника оказался этот меч.

–  А ты знаешь, Тиотим, что это за штуковина?

–  Нет.

–  Говорят, что перед смертью старый владыка создал такое оружие, которое может сокрушить даже владыку. Так он боялся, что сын убьет его.

Тиотим посмотрел в сторону странника и Кливирина. Кливирин что-то рассказывал, странник кивал.

–  Правда, удивительно, - заметил старик.
– Владыка есть. И странник есть. А старый владыка? Где он?

Тиотим Мелиор посмотрел на старика ошарашенным взглядом.

–  Он его не убивал, - с хитрецой во взгляде заметил охотник.
– Так кто же там кого убил? И где сила?

Тиотим лихорадочно переводил взгляд со старика, на беседующих и обратно.

–  Думай, Тиотим. Думай быстро, - назидательно произнес старик.
– Я ведь, было дело, тоже думал, что она или он безумный оттого, что зверя повстречал. А ведь и я видел зверя той весной, и жив-здоров. Получается, на том озере что-то такое происходило, чего никто не ожидал. А?

–  Я не понимаю, что происходит, - признался Тиотим.

–  Легенда, - переходя на шепот, сказал охотник.- Кто убьет зверя, освободит великий дух и мир начнет новый виток! Кому достанется сила, тот может породить новый мир.

Тиотим уставился на старика, словно тот прорицатель. Охотник многозначительно посмотрел на Бариэля.

Тиотим посмотрел на сидевшего на камне в изодранной одежде с мечом в руках человека. В таком непрезентабельном виде он все равно казался величественным, он устал как все, но его осанка и манера держаться сообщали о силе.

–  Кливирину от него, что-то нужно. И всегда было нужно. Зачем он каждый год ходил на озеро, если знал, что есть срок?
– спросил старик.

–  Кливирин знал его раньше.

Тиотим, забыв о вежливости и правилах, стал приближаться к беседовавшим у камня страннику и учителю.

–  …Я сделал всё. И теперь у меня одно желание - уйти отсюда, - услышал он обрывок фразы странника.

–  Ты не можешь так просто уйти.

–  Могу. Что меня здесь держит?

Кливирин почувствовал, что Тиотим рядом и собирается, что-то сказать.

–  Поди прочь, солдат!
– резко остановил он.

–  Что ж ты груб, жрец. Какой он солдат тебе. Он за твою жизнь на озере сражался, как за отца.
– Странник не злился, его усталый взгляд с сожалением скользнул по лицу Кливирина, потом он посмотрел на Тиотима.
– Что ты хотел сказать?

–  Ты уйдешь? А как же Мартин? Ты же друг ему, - Тиотим был обескуражен, не заметил, как Кливирин поморщился.

–  А что Мартин? Он король, он великий. М-м-м?

Тиотим косился на меч, скажи он сейчас то, что думал, - и мало ли, что взбредет в голову страннику. Побоище на озере опять встало перед его глазами.

–  Подержи-ка мой меч, - попросил странник, протягивая оружие.

Тиотим успокоился немного, подумав, что ему не до Мартина, рука его была сильно ранена и еще сочилась кровь. Он не успел ее завязать. Тиотим протянул руку, чтобы взять меч и почти коснулся лезвия. Вдруг Кливирин, что было силы, ударил Тиотима по руке. Разведчик удивлено отскочил, посмотрел на обоих. Кливрин сверкал гневным взглядом, а странник прятал усмешку, склонив голову.

–  М-да, - протянул Бариэль.
– Значит, столицу Мартина вы все-таки захватили.

–  Ты останешься ради него?
– спросил Кливрин и перестал хмуриться.

–  Я друг, но не ему. Моя забота вовсе не Мартин. Он сам виноват в таком положении вещей. Я, как и Тиотим, отвечал за безопасность королевы. Нейда исчезла, ее никто не может найти, и не найдет. Прежде, чем покинуть ее, я показал ей выход из миров. Она наверняка ушла. И мне ничего не остается, как предоставить этот мир его судьбе. Я тут никому, ничего не должен.

–  Откуда ты все это знаешь?
– спросил Кливирин.

–  Победители любят болтать о своих победах, особенно если победа досталась легко. Я ночь провел в вашем лагере.

Кливирин сник и взмолился.

–  Бариэль, умоляю, не оставляй нас!

Странник сел обратно на камень, отодрал полосу от одежды и начал перематывать руку.

Кливирин не получив ответа на свою мольбу, подошел к нему, присел рядом и взял скулы странника в свои ладони.

–  Ты - все, что у нас осталось. Ты надежда этого мира, Бариэль. Очнись, умоляю. Когда-то ты вдохновил меня, рассказав, что может быть. Что у этого мира может быть лучшее будущее, чем ему предрекали. И вот, когда надежды не осталось, ты нас покидаешь?

Странник высвободил лицо из его рук.

–  Тебе бы не меня умолять, а вразумить своих. Хотите вы или нет, Мартин - наследник. Не будет Мартина, не будет нового владыки. Владычица пришла к нему! Этого не изменить! Мартину осталось одно. То, что сделали его предки, - убить отца.

Охотник потихоньку, по шагу подходит к ним, а когда странник произнес эту фразу старик просто подбежал.

–  Святые небеса!
– воскликнул старик.

–  Я знаю, как помочь королю, - сказал Кливирин, опуская голову.
– Я соберу новый отряд. Я помогу ему. Я обещал тебе помочь. Я исполню свое обещание. Все что ты скажень. Если ты так желаешь.