Возвращение Панды

— Пошла вон, мать твою, мирзоевское мясо!

Что-то тяжёлое падало рядом. И только тогда она поднимала покалеченный зад и спешила, припадая к земле, в свое логово. А там на передних лапах подползала виноватая к Тарантулу. Как могла, устраивала своё гудящее тело рядом с ним на подстилку из ветоши, клала человеку морду на грудь и глядела в его лицо по-собачьи преданно, и лизала его глаза, когда он просыпался и начинал говорить.

* * *

Оклемалась и корова. Необычное приключение даром для неё не прошло. Полтора десятка километров на морозе прогалопировала она в сопровождении садистов. Гладкошёрстное животное простыло, мочилось кровью и совсем уже не давало молока. Тёща городничего поселилась в хлеве за печкой и плакала. День и ночь она выхаживала корову, совала ей в задницу огромный градусник, колола в круп антибиотики. Лучшие ветеринары области собрались на симпозиум в особняке у мэра в селе Хабарном. Лет тридцать, а то и более не проводились подобные мероприятия в регионе, а между тем обмен опытом в любой сфере очень важен и укрепляет дружественные связи между людьми. Открыл это торжественное мероприятие сам городничий. Он рассказал о проделанной майором Вислоуховым работе в области сыска животных, сделал акцент на важности санитарно-гигиенических и профилактических мероприятий в каждом хозяйстве и торжественно вручил герою старинное ружьё с инкрустированным прикладом. Это была семейная реликвия. В забытые уже совковые времена деду господина Валиханова — красному егерю Валихану Валиханову сам Никита Сергеевич Хрущёв пожаловал этот ствол за успешное освоение целинных и залежных земель. До глубины души тронутый таким вниманием со стороны исполнительной власти, майор Вислоухов выступил с ответной, благодарственной речью и поделился опытом работы в должности главного кинолога города, что оказалось кстати. Учёные мужи не дали корове упасть и окончательно загнуться, и похмелье, которое всегда сопровождает мероприятия подобного рода, исцеляли неделю спустя простоквашей из молока воспрянувшего животного.

Вислоухов купался в лучах своей славы, газеты писали о нём… Даже его бывшая жена заинтересовалась им и дважды звонила ему, предлагая встретиться, чтобы далее вместе решать судьбу своего, отбивающегося от рук, сына. Очередное звание из Москвы не заставило долго ждать. Торжественный запой по этому поводу уже грозил обернуться большой катастрофой. По пять раз на дню Вислоухов ввинчивал и вывинчивал в погоны огромные звёзды, бросал их в посуду с отравой и, выпивая до дна вонючее зелье, доставал их, скрипя зубами. Примеривал он новую шинель и папаху, козырял перед зеркалами, вытягивая далеко вперёд сверкающий носок сапога, ходил по струнке, словно курсант перед знаменем части, пел гимн России и поминал слова присяги. Окружающие снисходительно относились к этой блажи героя, ну с кем не бывает, мол, — расслабляются время от времени большие люди, да и что это за мужик такой, который не пьёт? Но всё же от безделья чудил наш герой, и городничий решил его озадачить.

— Там собака какая-то по ночам воет и мешает спать, — сказал он при встрече, — от жильцов твоего бывшего квартала в адрес администрации города поступила коллективная жалоба. Сотрудники детского сада тоже подтверждают контакты детей с нездоровою псиною. Сам я в детстве с дворовыми собаками якшался, но посуди ты, брат Вислоухов, эта собака — разносчик инфекции, по помойкам шастает, глисты там всякие и блохи при ней. Многие родители своих детей и в садик-то водить перестанут — шпана безнадзорная вырастет.

А далее по инстанции. Чем и хороша служебная лестница, что отучает нас самостоятельно работать головой и успокаивает совесть. Но Копчёный «упёрся рогами», когда услышал от друга просьбу найти зверюгу и убить.

— Ты хочешь, чтобы из меня Ясеневская группировка по капле кровь выдавила за нарушение правил охоты на чужой территории! Меня уже дважды предупреждали, чтобы не трогал собак! А как мне отмазаться, если возьмут меня завтра за горло и ствол мне к спине приставят? Бабок у меня нет — не заработал. Инвалидность моя для них не льгота. Опустят, как пить дать, опустят! Дрова на голове ломать начнут. И генералы не помогут. Не путай ты меня, господин полковник, в это сомнительное мероприятие.

Но убедительные слова наша милиция находит быстро.

— Балда! По ту сторону теплотрассы город контролирует Кореец, а по эту сторону Ясень. А собака живёт на нейтральной территории, поэтому принятое на сходняке решение мы не нарушим, если уничтожим зверя в его логове — ночью. Я возьму ружьё, пожалованное мне мэром, а ты приготовь патроны, — распорядился милиционер, — но только не сегодня. Пить брошу, и не ранее…

Шняга двадцать первая Последний этап

«Всех ожидает одна и та же ночь…»

Квинт Гораций Флакк

Выйти из запоя непросто даже самому святому милиционеру. Вислоухов таким не являлся и поэтому испытывал воистину адские муки. Стоило ему зайти в буфет — ничего кроме пива он не видел. А где есть пиво, там и водка, болезни от неё и депрессия… Недолгой была его радость от славы. Тяжёлое бремя. Вот и споткнулся полковник милиции на самом ровном месте. В холодном поту сутками валялся он дома на кровати. Сплёвывал в тазик едкую желчь и всё, что сплёвывалось еще. Внутренние органы, казалось ему, поотрывались и повредились, и никак не выдавливались наружу вместе с блевотиной, закупоривая проходы во внутрь и вне пищеварительной системы. В брюхе давно уже не было нормальной еды, потому что как и всякий уважающий себя алкоголик Вислоухов не закусывал ни после первой, ни после второй рюмки, а после третьей — всегда вставала дилемма: есть или «догнаться»? Голод, как правило, отступал на задний план, и снова были первая и вторая рюмки. Щетина вытягивала нитки из мокрого полотенца, когда больной вытирал им осунувшееся лицо.

— Надо кИдать пить, — кодировал себя начальник, глядя безумными глазами на потолок.

Собрав последние усилия воли, полковник милиции наручниками приковал себя к батарее, а ключи от них выкинул в самый дальний угол комнаты. Проблема любви и долга наконец-таки решилась в пользу долга. Эта была замечательная находка, если бы не одно но…

Вислоухов исчез из жизни города. Словно сторожевая собака на цепи, он дёргался и влево, и вправо. Батарея скоро не выдержала динамических нагрузок. Она стала потеть и сморкаться водой. Жажда душила мученика, хотелось пить, а поди-ка дотронься языком до горячей трубы. В прихожей надрывался телефон — звонили сотрудники, но не мог замечательный кинолог дотянуться до трубки. На третьи сутки он, наконец, не выдержал добровольного заточения в квартире и начал что было силы стучать по металлу кандалами и орать сквозь стены соседям, чтобы вызвали спасателей.

— Белка у мусора. По фазе сдвиг, — и проницательные жильцы пригласили санитаров из психиатрической больницы.

Люди в белых халатах проникли в помещение через окно четвёртого этажа, сняли с больного наручники и отвезли Вислоухова в приёмную покоя городской наркологии. И вылечили бы его окончательно, если бы нашлась хоть одна свободная койка. Но именно в эту пору на металлургическом комбинате выдавали зарплату рабочим, и желающих отлежаться в стационаре было так много, что они приходили за больничными листами к врачам со своими раскладушками.

Выйдя на следующий день на работу, оклемавшийся милиционер рассказывал окружающим, как мужественно он одолел Зелёного Змея. Женщины восхищались его силой воли и передавали из уст в уста подробности этой недюжинной борьбы, а дома на примере героя воспитывали мужей, да так, что последние, попадись им Вислоухов на узкой тропинке в горах, не разошлись бы с ним миром, отругали бы его отборной бранью и по-русски…

* * *

Прочь уходило солнце. Последние потоки дневного света брызнули на покрытые холодом Губерлинские горы. Бордовою рекою закат растекался по горизонту словно кровь, сворачиваясь во мгле наступающей ночи. Чернели силуэты цехов и труб Орско-Халиловского металлургического комбината. Молочного окраса пар от котельной мягкою ватой обволакивал раненое небо, но верхние, самые беспокойные потоки воздуха обрывали врачующую пелену, вновь и вновь обнажая кровавое месиво…

Ночь охоты настала. Весь предыдущий день было пасмурно. Вьюжило. Тяжёлыми хлопьями снег отплясывал над миром сатанинские танцы, присыпая дорожные наледи и коммуникации. Старые следы почти исчезли. Тропы сгладились, но, всё же внимательно глядя под ноги ещё можно было угадать их недавнее расположение и изгиб. Ничего не помешало Копчёному разведать, в логове ли собака. Дважды она покидала своё жилище и дважды она в него возвращалась. Свежая борозда на снегу подтверждала это.

— Спит, — резюмировал он.

Вислоухов загнал в стволы патроны и взвёл курки. Ветер немного стих, а снегопад окончился. Крепчал мороз. Затрещали заклёпки на металлической обшивке теплотрассы.

— Может быть уйдем, полковник?! Оставим это дело на потом, на завтра?! Ты погляди на комбинат!? Сочится небо! Как на перевязке в травмотологии.

— Это мартеновские трубы чадят.

Страх парализовал Копчёного:

— Быть беде, гражданин начальник!

— А что нам может помешать? Похмельный синдром? Или нечистая сила?