Возвращение под небеса

Девушка потушила сигарету. Расстроенно поджав губы, она смотрела на смятый окурок, лежащий в пепельнице, и о чём-то думала. Я наблюдала за ней, не скрывая сочувствия.

– Майоран был приемным сыном Тверьева, так ведь?
– спросила я осторожно.

Кошка кивнула.

– Был. Тверьев всегда любил его. Говорил, мол, вон какой талантливый парень – беспринципный и хваткий.
– Девушка горько усмехнулась, поведя плечом.
– Удивительно, что в этой жизни Тверьев вообще к кому-то проникся такими теплыми чувствами. Знаешь, он всегда таскал Майорана за собой. И вырастил его, надо сказать, достойным себя. Так что мой тебе совет, детка, всегда помни, что Майоран слишком умен и хитер, чтобы играть с ним в игры. Не бросай ему вызов, иначе сразу же проиграешь, здесь ведь его территория. Помни, что цена твоей побрякушки не меньше косаря. Майоран тебе предложит половину, может, даже меньше. Не соглашайся. Стой на своём. Семь сотен с него точно стрясешь, если не уступишь. Однако помни, у тебя не будет путей для отступления, ему-то они не нужны, так что тебе стоит быть осторожной. По крайней мере, здесь, в Тверском.

– Кошка прикрыла глаза.
– В общем, не стоит перед ним умничать. Но и дурочку перед ним не вздумай строить, иначе действительно окажешься в дураках.

– И как же мне тогда себя вести с ним?..

Чувствовала я себя ужасно. Кажется, мне предстоит очень опасная авантюра.

– Держи нейтралитет, не поддавайся на провокации, взвешивай каждое слово и следи за каждым своим действием.
– Кошка сложила руки на груди, её взгляд, обращенный на меня, стал донельзя колючим.
– Он очень проницателен, хорошо видит недостатки человека, его слабости и его достоинства. Этому он учит и своих людей. Ты идёшь торговать с ним – держись своей цели, не поворачивай на другие дорожки, иначе окажешься в яме. Там помочь тебе никто не сможет. Будь осторожна с его людьми. Запомни одно: ни в коем случае ни с кем не разговаривай в его районе. Держись внимательно и осторожно. Помни, что кроме Часового, тут Майорану никто не рискнет противостоять.

Я покивала, обдумывая всё, что только что услышала. Я была благодарна Кошке за её советы и за её помощь. Без неё я бы даже не знала, чего мне стоит опасаться там, на территории Майорана.

– Спасибо тебе, Кошка, - сказала я, улыбнувшись.
– За помощь… и за чай, конечно.

Кошка кивнула, отмахнувшись. Она встала из-за стола и собрала чашки.

– У нас тут много еды, не переживай, - ответила девушка.
– Караванщики спасают. Привозят припасы и провизию. Майоран тут, конечно, вносит свою лепту, ничего не скажешь. Хорошо, что хоть бабла городу на жизнь даёт… - Кошка повернулась ко мне, по-хозяйски уперев руки в бока.
– Ладно, теперь давай по делу. Что будешь брать?

Я поднялась из-за стола, взволнованно теребя рукав куртки.

– Мне бы для начала продать моё барахло. Надо кое-что из съестного приобрести…

– Ах да.
– Усмехнулась Кошка, хлопнув себя по лбу.
– Подземные безжетонники. У нас тут легенды ходят о выходцах из-под камня, которые не то, что без жетонов шастают, а даже не знают, что это такое.
– Кошка махнула рукой.
– Ладно, давай показывай, чего там у тебя.

Кивнув, я опустилась на пол и с энтузиазмом принялась копаться в рюкзаке. Через несколько минут на чайном столике перед Кошкой лежали самые разные вещи: щетка, полотенце, маникюрный набор, сложенная одежда, несколько книг, а ещё гора ненужного хлама.

– Кое-что из этого я, конечно, у тебя выкуплю, - сказала Кошка, рассматривая вещи, которые я выкладывала перед ней на столик.
– На крутые пушки или коробку р-тюбиков тебе этих денег, конечно же, не хватит, но чем-нибудь обойдёмся. Тебе, главное, жетонов на наёмника раздобыть. Без него ты далеко не уйдёшь…

Я отвлеченно потерла запястье.

– Я, кстати, думала, что если вдруг не смогу пойти до Москвы с наёмником, то, возможно, у меня получится договориться с караванщиками. Или, к примеру, с кем-то из путешественников…

Кошка сухо рассмеялась.

– Караванщики, детка, не берут с собой путников.
– Девушка кинула на стол передо мной мешок с жетонами.
– А если и берут, то за большие деньги. Иначе бы у наёмников не было работы, хе-хе. На самом деле, найти хорошего сопровождающего очень сложно, особенно в такой глуши, как здесь. Неизвестно, как может повести себя твой попутчик – он может тебя ограбить, изнасиловать, убить. Это может сделать, конечно, и наёмник. Но это не в их правилах. Они не воры, применяют свои навыки для заработка и относятся к тебе, как к клиенту. Они такие же торгаши, как и я. Ищут выгоду. Это правда, хороший и проверенный наёмник не станет делать с тобой того, что куда вероятнее сделает любой другой попутчик.

– Почему?

– Репутация, - хмыкнула Кошка.
– Наёмников много, а народ не глуп. Люди платят тем, у кого хорошие рекомендации. Тем, кому можно верить.
– Я кивнула, и Кошка продолжила: - В общем, мы с тобой ещё успеем обсудить этот вопрос, а сейчас давай-ка вернёмся к нашим баранам: я тебе отдаю двадцатку жетонов за твои вещи.

– Этого разве хватит, чтобы купить что-нибудь толковое?
– спросила я с подозрением.

Кошка чуть прикрыла глаза и указала пальцем на серьги в моих ушах: это были маленькие гвоздики из сплава серебра и меди с потемневшими голубыми камушками. Эти серьги мне подарила Аня, дочка Рожкова, на мой семнадцатый день рождения. Я их почти никогда не снимала.

– Если отдаешь мне эти серьги, я добавлю тебе ещё тридцатку, - сказала девушка.
– Караванщики сюда не возят мелкую ювелирку – слишком опасно, а мародеры шибко жадные и берут за украшения втридорога.
– Кошка хищно улыбнулась, сложив руки на груди.
– Короче, за всё полтинник. Этого тебе хватит, чтобы купить себе кое-что из боеприпасов и пропитание на четыре дня, если не будешь сильно шиковать, конечно.

Я кивнула и привычно щелкнула застёжкой одной из сережек. Меня жгло едкое сожаление: мне очень не хотелось отдавать подарок Ани, он был мне дорог. Но выхода нет, придется наступить себе на горло. Сняв серьги, я протянула их Кошке.

– Не расскажешь мне о тех наёмниках, которых можно найти в Тверском?

– С удовольствием, - довольно отозвалась Кошка, доставая из комода мешочек с жетонами для меня.
– Хороших наёмников тут очень немного. Но я могу тебе посоветовать тех, которых я знаю и в которых уверена. Во-первых, есть тут у нас некая Джен. Хваткая такая девушка. В наёмниках она очень давно, здесь шастает часто, и её нанимают в сопровождающие и караванщики, и ростовщики, и путешественники, и даже богачи. Девчонка знает свою работу, но берёт за неё слишком дорого.

Я рассеянно повела плечом.

– Угу…Кто-нибудь ещё?

– Есть Виктор Степанович – старый волк в мире наёмников. Он когда-то работал на правительство Москвы, со своими ребятами выкашивал целые банды извращенцев и убийц... Сейчас он наёмник. К клиентам относится с долей презрения. Жетонов просит не так много, но и работает не со всеми. К нему тяжело втереться в доверие, но можно рискнуть. Ну… И есть тут ещё один мужик.
– Кошка улыбнулась, обнажив острые клыки.
– Сашка Вебер. Умен, талантлив и очень обаятелен. К тому же, отличный собеседник. Он здесь недавно, но что важно, у него безупречная репутация наёмника. Он наверняка сейчас где-то в городе. Ты сразу узнаешь его. Он всегда ходит с двумя своими собаками – две умнейшие овчарки, надо сказать.
– Кошка хрипло посмеялась.
– В общем, как по мне, Вебер – самый лучший вариант из всех здесь возможных. И как раз именно он и может согласиться на работу быстрее всех остальных, так как берется за любую достойную халяву, где можно хоть немного нахалтурить.

Ну вот. Значит, у меня всё-таки есть шанс. Теперь, главное, не упустить его. Кивнув самой себе, я улыбнулась.

Итак, проторчав в магазине Кошки ещё полчаса, я купила всё, что мне было необходимо. Надо было готовиться к дальнейшим приключениям, и так как задерживаться мне не пристало, я начала поторапливаться.

– Спасибо тебе за помощь, - поблагодарила я девушку, одевая рюкзак.
– Кстати, не подскажешь, как мне добраться до Майорана?

Кошка тяжело вздохнула.

– Дойдёшь до Центральной улицы, и у кирпичного ларька свернёшь налево, затем выйдешь на Разбитую улицу. В конце Разбитой снова налево, там начинается Карминский район. Это округ Майорана.
– Кошка строго посмотрела на меня.
– Главное, помни, детка, что Майоран жаден. Он любит деньги больше всего на свете и ищет выгоду абсолютно во всём. Точно так же, как и Тверьев. Так что держи ухо востро и будь очень осторожна.