Возвращение в истокам

Алексей поблагодарил, с трудом встал на ноги. Прав, ой прав был Константин, предупреждая насчет вина. Ударило, коварное, и по ногам, и по голове. Зал качнулся, ноги подогнулись, но Алексей устоял. С трудом он вышел вслед за факелом, по короткому коридору доковылял до открывшейся двери, вошел в небольшую прихожую, оттуда – в комнату с небольшой, но мягкой постелью, и упал в нее, не имея сил ни мыться, ни раздеваться. Сон мгновенно сморил его.

Наутро Алексей чувствовал себя бодрячком. От вчерашнего хмеля не осталось и следа. Как говорится, ни в одном глазу. Алексей вошел в ванную, довольно современную, принял с удовольствием душ, оделся, вышел в гостиную. Ратибор и Константин сидели за столом и вели неторопливую беседу.

– А вы что, не ложились? – спросил ученик с долей иронии.

– Возраст, – объяснил Константин. – Это вы, молодые, можете спать сутками напролет, а нам на отдых времени нужно меньше.

– Тоже мне, старики, – тихо пробурчал Алексей, но Константин его услышал.

– Мне лестно слышать, что вы считаете нас молодыми, но годы все-таки берут свое. Лет этак через четыреста вы меня поймете. А сейчас – прошу к столу. Думаю, вам стоит подкрепиться.

От этого обращения на “вы”, иронично-менторского тона Алексея начинало коробить. Ему казалось, что над ним постоянно смеются. Ладно, пока проехали. Посмотрим, чему его учить собираются.

На завтрак были в основном овощи и сыр. Константин, поймав недоуменный взгляд Алексея, пояснил:

– Для общения с тонким миром нужна легкость. Мясная пища тяжела, организм тратит на ее усвоение слишком много сил, поэтому завтрак у нас будет легким.

Алексей только пожал плечами.

Поедая салаты, закусывая их сыром (кстати, отличным, такого он еще не ел), парень сообразил, что учителя давно уже позавтракали и ждут только его. Они даже не разговаривали, просто молча смотрели, как насыщается молодой организм. Хотелось, конечно, их подразнить, есть помедленнее, но Алексей отбросил эту мысль: в его же интересах быстрее закончить обучение и вернуться к Правиде. Поэтому парень ускорился, запихивая в рот еду и почти не пережевывая.

– Не спеши, – посоветовал Ратибор. – Никто не гонится за тобой, не отбирает.

– Пусть только попробует, – ответил Алексей с набитым ртом.

В ответ учителя только переглянулись с улыбкой.

После завтрака Константин повел их не на болота, как ожидал Алексей, а к озеру. Рассвет только занимался на небосводе, по земле стелился туман, было прохладно, зябко. Алексей подумал, что было бы неплохо надеть подарок Ярославы, чтобы утеплиться. Константин время от времени оглядывался, но ничего не говорил. Конечно, ему, прожившему в этих местах столько столетий, все нипочем.

Тем временем Константин долго шел по берегу, словно вел своих гостей к определенной точке. Алексею это было непонятно, потому что берег был одинаков, без низин и взгорков. Возможно, Константин искал вход в иную реальность.

Алексей почти угадал. Горизонт озарился золотом, Константин застыл лицом к озеру, гости остановились рядом.

– Что сейчас будет? – прошептал Алексей.

– Тихо, – цыкнул на него Ратибор. – Сейчас сам все увидишь.

Константин только неодобрительно покачал головой, но не сказал ни слова.

Первый луч коснулся вод. Туман забурлил, начал отступать, таять, открывая взору людей кристально чистые воды. И тут случилось то, чего Алексей никак не ожидал. По мере отступления молочной пелены, над зеркалом вод начал разноситься перезвон. Сначала он был очень тихим, похожим на галлюцинацию, но усиливался с каждым мгновением, насыщался, становился густым, глубоким, поистине золотым. Алексей, не большой любитель церковной музыки, был поражен таким созвучием разных колоколов, их гармонией и индивидуальностью. Казалось, не колокола звонят – души людей разговаривают друг с другом. А потом в водах начал проявляться город. Он был красочным, необычным. Витые купола, вытянутые и широкие, как луковицы, дома, деревянные и каменные, в два-три этажа, колонны, памятники, необычные строения, больше похожие на обсерватории – и все это было раскрашено в яркие цвета, среди которых преобладали серебро и золото. По всему было видно, что город в свое время был не просто богат – очень богат. Люди передвигались по улицам неторопливо, степенно, поддерживая руками полы одежд, похожих на туники. Бегали детишки, играя в свои игры; на дивных шестиногих животных ехали всадники… Алексей даже заметил, как на площади приземлился наездник, оседлавший зверя, больше походившего на динозавра. Картинка чужого, но прекрасного мира, была настолько реальной, что хотелось прикоснуться к домам рукой.

– Ух ты! – Восхищенно прошептал Алексей, не в силах оторвать взгляд. – И вы каждый день видите это чудо? Счастливый!

– Отнюдь, – ответил Константин. – К сожалению, такое случается не часто.

Но парень, кажется, не обратил на его слова внимания, восхищенный видением.

Солнце, поднимаясь над горизонтом, посылала на планету все больше лучей, которые прыгали по водам озера игривыми зайчиками. В них постепенно терялся, растворялся дивный город. Через несколько минут он исчез. Алексей разочаровано вздохнул:

– Что дальше?

– А дальше начнется настоящее обучение, – сказал твердо Константин. – Теперь я смело могу обучать вас.

– Почему только теперь? – Алексею были не понятны слова Константина.

– Город может увидеть далеко не каждый. Только человеку, имеющий способности и чистые помыслы, открывается дивный город иллюзов.

– Это был экзамен, – вмешался Ратибор. – Не пройди ты его – и наше пребывание на планете было бы завершено. Вот так.

Алексей посмотрел на него, но ничего не ответил. Он еще был под впечатлением увиденного.

– Все, теперь идем учиться, – голос Константина был непреклонен.

Алексей бросил последний взгляд на поверхность озера, которую, не смотря на яркий солнечный свет, снова затягивало туманом, и поспешил вслед за учителями.

Теперь Константин повел их на болото. Они некоторое время летели над поверхностью, Константин привычно раскланивался с призраками, возникающими то там, то там. Странное это было место. Погода стояла чудесная, солнечная, а здесь царил сумрак. Туман скрывал солнце, не давая лучам проникать на болото. Все казалось каким-то призрачным в бледно-фосфорном тумане, подавляло. Настроение, возникшее на берегу озера, растаяло, растворилось в пепельно-молочной пелене.

Из тумана возник холм. Константин опустился на него, сделал несколько шагов вперед. Алексей не отставал.

– Что видите? – спросил Константин, жестом указав перед собой.

Алексей присмотрелся. Площадь острова-холма была небольшой, поверхность ровной, но что-то все-таки было здесь не так. Трава росла как-то выборочно, кустами что ли, образовывая некое подобие фундамента какого-то несуществующего строения. Внутреннее зрение ничем не помогло, словно невидимая преграда закрывала остров. Скорее догадываясь, чем будучи уверенным, парень сказал:

– Похоже, что здесь когда-то было какое-то здание.

– Верно, – кивнул Константин. – Тут стоял храм местного отшельника. Войдите внутрь.

Алексей подчинился. Сразу почувствовалось наличие сильного потока Силы, но потока необычного. Он не подпитывал, не поддерживал. Этот поток был разрушающим. Он разрушал, размывал потоки реальности, превращая явь в сон, а мираж – в реальность. Алексей увидел, как начинают вновь выстраиваться разрушенные стены, восстанавливаться внутреннее убранство, как возникло нечто похожее на алтарь, перед которым стояло существо, одетое в тогу, но не человек. Оно, существо, склонило голову на длинной шее так, что, не сгибая ног, голова почти касалась пола. Планировка храма настолько отличалась от привычной, земной, что поначалу даже не хватило слов, чтобы описать ее. Острые углы чередовались с округлостями, стены были то выпуклыми, то вогнутыми. Зачем все это?