Возвращение

«Это конец! — только и вертелось в голове, при виде надвигающейся на меня туши монстра. — Тут уже никакая удача не поможет!»

От страха, я не то, что пошевелиться, даже закрыть глаза не мог.

— Адам, остановись! — неожиданно раздался окрик Арчи.

Оборотень резко обернулся и увидел стоявшего у него за спиной мальчика, одной рукой зажимающего рану на боку, а другой, державшего перед собой подобранный в углу медальон. — Вспомни маму! Это ведь её амулет, верно? Она ведь была хорошей! И ты тоже! Вспомни, пожалуйста!

Тварь замерла на месте, после чего её глаза на мгновение расширились и в них, буквально на секунду, блеснула частичка сознания. В следующий миг монстр взревел, замотав головой, а потом побежал к двери и, врезался в неё своей тушей, просто разнеся в щепки. А через пару секунд, до нас уже донеслись очередной треск ломающегося дерева, крики стражи и рёв оборотня, после чего наступила тишина.

Мальчик с трудом подошёл ко мне, уже едва переставляя ноги. — Ксандер, подождите, я… я вас вытащу.

Подняв кусок железного прута, выломанный из решётки двери, он вставил его в душку замка и с силой дёрнул вниз, после чего повалился на пол. Чтобы освободить меня, ему пришлось схватиться за лом обеими руками, открыв рану на боку, отчего та вновь начала сильно кровоточить.

— Арчи, ты как? — Я опустился на пол рядом с ним, пытаясь зажать кровь своей курткой.

— Нормально, — явно соврал он, уже побелевшими губами. — Полежу и оклемаюсь.

— Так, не смей тут умирать, слышишь! — Мне кое-как удалось перевязать рану и, обхватив мальчика одной рукой, медленно начать ковылять с ним к выходу. — Даже не вздумай закрывать глаза, понял? Если ты здесь умрёшь, Женька с меня три шкуры спустит!

— Думаете, она расстроится? — уже с трудом проговорил он, силясь улыбнуться.

— Ага! А потом всыплет тебе, за то, что собрался сдохнуть без разрешения, — попытался отшутиться я, но в голове крутилось только одно. — «Господи, не дай ему умереть! Прошу! Пожалуйста, только не дай ему умереть!»

(Кабинет губернатора)

— Вы хотели меня видеть?

— Да. Прошу, присаживайтесь, — граф указал на один из стульев, однако девушка, словно не заметив этого, прошла к окну, даже не взглянув на него.

— Что-то случилось?

— Боюсь, что да. Мне хотелось узнать ваше мнение по одному вопросу. — Он перебрал лежавшие перед ним отчёты. — Видите ли, пару недель назад по моему распоряжению, была проведена ревизия городского казначейства, которая выявила некоторые… несоответствия.

– Несоответствия? — Виктория отошла от окна, будто случайно потянув за собой штору.

— Совершенно верно, — не обратив на это внимания, продолжил её собеседник. — Даже без учёта тех средств, что были потеряны при нападении разбойников, выяснилось, что примерно треть собранных сумм отсутствует в хранилищах. После допроса главного казначея выяснились интересные подробности.

— Вот как? — Вика остановилась у второго окна, ослабив подвязки, державшие шторы и ещё больше погрузив комнату в тень. — И какие же?

— Дело в том, госпожа, что большая часть недостающих средств была выдана по подложным документам подписанными одной буквой «В». И тут я подумал, — губернатор внимательно посмотрел на Викторию, скрестив с ней взгляды. — Что может значить «В»? Валентайн… или всё-таки Вельмор?

Девушка легко рассмеялась, зашторив последнее окно. — Потрясающе! Никогда не думала, что человек вашего статуса, может быть настолько дотошным. И как вы дожили до своих лет с такой неугомонностью? Вы меня поразили!

— А вот о вас не могу сказать того же, — сухо ответил он, поднимаясь из-за стола. — Госпожа Вельмор, вам ведь известно, какое наказание ждёт тех, кто осмеливается выдавать себя за члена императорского дома?

— Так значит, меня арестуют и повесят? — наиграно испугалась она.

— Не обязательно! — Граф подошёл вплотную к Виктории. — Пока что, никто кроме меня не владеет данной информацией, так что я даю вам шанс закончить всё мирно. Отдайте медальон и уезжайте так далеко, как только сможете и никогда больше не попадайтесь мне на глаза. Преследовать никто не будет. Вы поняли?

— Какое благородство! — усмехнулась Вика, обходя мужчину. — Вот только, к сожалению, вынуждена отказаться. Дело в том, что раз данную тайну знаем только мы двое, то боюсь, исчезнуть придётся вам!

Она щёлкнула пальцами и из её тени выросла тёмная фигура, блеснув белыми зрачками глаз. Схватив губернатора, фантом швырнул его через всё комнату, впечатав в один из книжных шкафов, под весёлый смех Виктории.

— Вот видите, как всё просто, — закончив смеяться, заметила она. — Благодаря вам, мне не придётся тратить время на убийство нескольких человек, а достаточно будет прикончить только одного. Большое спасибо!

— Виктория, одумайтесь! — с трудом поднялся с пола граф. — У вас ещё есть возможность уйти. Если убьёте меня, пути назад уже не будет.

— Вы в этом уверены? Тогда, позвольте показать вам кое-что.

Она коротко кивнула чёрной фигуре и та, замерев на несколько секунд, вдруг начала меняться и вскоре превратилась в точную копию губернатора. Если бы сейчас кто-то увидел этих двоих вместе, вряд ли смог бы сказать, кто из них настоящий.

— Вот и всё! — развела руками Виктория, под удивлённым взглядом графа. — Как видите, даже если вы исчезните, сомневаюсь, что это кто-то заметит. Так что, нам пора прощаться! Рада была познакомиться. В следующий раз не стоит переоценивать свои силы.

Девушка вновь щёлкнула пальцами и тень, растаяв в воздухе, через мгновение появилась за спиной мужчины. В тот момент, когда её руки сомкнулись на горле губернатора, прозвучала громкое — «Ферго!» — и тварь упала на пол, пытаясь сбить охватившее её пламя, а из скрытой за шкафом двери вышли несколько человек.

— Единственная, кто тут переоценивает свои силы, это ты! — произнесла Серас, глядя на ошарашенную Вику.

— Благодарю вас, госпожа Валентайн, — с трудом прокряхтел Альварес, поднимаясь с пола. — Как раз вовремя!

— Я бы вмешалась раньше, но вы сами настояли на том, чтобы дать ей шанс уйти. Жаль, что этот шанс она так и не использовала.

— Серас! — с ненавистью прошипела Виктория. — Не знала, что ты вернулась?! И остальные, как погляжу, тоже с тобой? Жаль, что не вижу среди вас Ксандера. Ах да, прости, совсем забыла, что он сейчас в подземелье, кормит своими потрохами моего братца.

— Ах ты, стерва! — процедила сквозь зубы Айна. — Молись, чтобы это было не так.

— Хватит! — оборвала её чародейка. — Она тебя специально провоцирует. — После чего обратилась к Виктории. — Сдавайся! Другого выхода у тебя уже не осталось!